Спор богов. Герои vs маги

— Из чего угодно, даже из воды могу. Но будет долго.

И вот тут их проняло.

— Железо из воды? — широко распахнул глаза Николай и тут же предложил. — Покажи, а?

— Долго, Коль, потом как-нибудь. Да и заряжаться артефакт сейчас будет. А вообще, вот этот арбалет я сделал из камней. И с ним, потом, десяток врагов прикончил.

— Десять человек? У нас Колька уже с полсотни фрагов, наверное, набил, — махнул рукой Терентьев.

— Да помолчишь ты? — резко бросил ему Герой. — Это тебе игра, что ли? А враги, сколько фрагов набили на нас, а лута, а?

— Парни, заканчивайте собачиться, — пресёк начинающуюся свару Радзиховский. — Начинайте уху хлебать, пока горячая.

Уха была не просто горячая, а живой кипяток, да ещё в жаркий полдень… ух, пробрало с первой ложки, досталось и языку и нёбу, теперь с них точно кожа слезет. Ели долго, наверное, полчаса целых. За едой разговоров никаких не вели, зато потом, когда посуда была опустошена, а ложки спрятаны в карманы (со мной своей поделился Николай, зачерпывали ей по очереди из котелка), меня вновь забросали вопросами: что, почему, как, насколько, когда и так далее.

— Легированную сталь могу делать, но не самую крутую. Медь, бронза доступна, олово и свинец, стекло, пластмасса — какая именно точно этого не знаю, — перечислил возможности артефакта. — Могу сразу изготавливать ножи, топоры, зубила со стамесками, просто пластинки нужного размера и формы, но не больше чем двадцать пять на двадцать сантиметров. Зато что-то тонкое и гибкое, как тросик на тетиве арбалета, изготавливаются пятиметровыми мотками. Тросик, проволока.

— Арбалет долго делал? — спросил Радзиховский.

— Долго, очень.

— А ты ткань не делал? — вдруг спросил мой коллега.

— Ткань? — озадачено переспросил я. — Знаешь, даже в голову не пришло ничего такого. У меня про тряпки ни разу сообщения не было — стекло, металл, пластмасса… нет, не помню такого.

— А попробовать?

— Коль, время, — напомнил товарищу Терентьев, — нам выходить пора. В лагере проверим твою идею насчёт ткани.

Собрались быстро. Я, наученный горьким опытом, перед выходом зарядил арбалет, сделав проверочный выстрел.

— Что до этого не сделал так же? — полюбопытствовал мой проводник.

— От воды сильно ржавчиной покрылся, опасался, что тетива может лопнуть, если несколько жилок в ней ржа съела. Да и хорошо, что не зарядил — вас это спасло.

— Хм, — хмыкнул задумчиво парень.

Дальше мы шли молча, вертя по настоянию Максима головами на все триста шестьдесят градусов. Пояснил, что тут встречаются разбойничьи шайки, которые могут из засады напасть, а маскируются некоторые так искусно, что не заметны до самого последнего момента. Спасает землян от быстрой гибели лишь несдержанность местных: тем никак не хватает терпения подпустить жертв в упор, чтобы парой ударов прикончить, выскакивают метров за десять-пятнадцать. Если есть лучники в засаде, то те спускают стрелы ещё раньше — с двадцати и дальше метров.

На три километра от берега тянулась каменистая пустошь, изрытая мелкими оврагами и трещинами. Никакого травяного покрова, лишь пучки жёсткой травы, мелкий кустарник и редкие, корявые, невысокие деревца. И только через три километра земля стала более плодородной, меньше попадалось камней, больше травы и тянулись выше деревья. На равнине стали выползать бородавки холмов.

— Немного осталось, — сообщил мне проводник, — еще минут тридцать, вон тот холм обойдём и на месте… тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, — поплевал через плечо он.

К счастью, надежды на благополучный исход нашего путешествия полностью оправдались. И через указанный промежуток времени, мы со спутником подошли к холму, на макушке которого стоял частокол из заострённых бревён.

— Слушай, — посерьёзнел он. — Я вперёд пойду, предупрежу своих, что ты Герой. А то могут, не разобравшись, нас на копья поднять.

— О-кей, топай.

* * *

Приняли меня с шумом и помпой. За ворота вышел сам глава небольшого поселения землян — Макаров Иван Андреевич, которого большинство, за глаза и при хорошем настроении начальства, называли Макаром.

Чуть не под руки подхватили и внесли в поселение, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Здорово, Герой, здорово, — Макаров схватил меня за руку и начал ту трясти, словно, собираясь оторвать и забрать в качестве сувенира.

— Здорово, — ответил я и высвободил конечность.

— В дом пошли, — махнул рукой в сторону какой-то убогой хибары мужчина, — поговорим, поедим, друг другу о своей жизни расскажем.

— Сыт я, да и что в доме делать в такую жару? Может, вон под тем навесом присядем? — я указал в сторону озвученного места. Там на тонких столбах, врытых в землю, были прибиты жерди, а поверх них лежали связки травы в качестве кровельного материала. Соломы, видать, тут нет, как и огромных листьев, которыми я пользовался при строительстве своего бунгало. Да и в целом, тут сильны различия в местности и растительности, только жара почти одинаковая.

— Ну, — с сомнением произнёс собеседник, — можно и там.

Только я устроился на чурбаке, как Макаров с места взял в карьер.