Спорщик

Несколько дней нас никто не беспокоил, и я даже успел немного расстроиться. Уж решил грешным делом, что Воронцову не удалось включить меня в список участников. Однако, на следующей неделе мне пришло сообщение с неизвестного номера о том, что пари назначено на среду. Заклад состоял из мало понятных для меня вещей: с моей стороны – зуб Себеку, со стороны соперника – всевидящее Око Аматэ. Что за ерунда? Неужели это смертельное пари организовывается из-за подобной фигни? Если судьёй окажется какой-нибудь Индиана Джонс, то это вообще будет полный финиш.

– Я же говорил. Надо было сбежать, – похоронным голосом сказал Руслан, заглянув в экран моего телефона.

Заразившись его мрачным настроением, я ощутил глубокое разочарование. Тьфу ты. Вроде такой серьёзный замес, а как будто в «Принца Персии» играем. И отказаться было уже невозможно. Живыми нам точно уйти не дадут – слишком много мы теперь знаем. Поэтому я засунул это недовольство поглубже в свой молодой здоровый организм и в назначенное время, как штык, явился в условленное место. Спустя пару минут на парковке у торгового центра появился здоровый чёрный внедорожник, в который мы с Русланом благополучно и сели.

Опять вокруг одни производственные здания. Интересно, промзона ещё используется по своему прямому назначению? Или промышленность теперь лишь прикрытие для тёмных криминальных делишек? Внутри огромного ангара было довольно оживлённо и это ощутимо меня покоробило. Неужели все эти люди пришли поглазеть на смерть? Мерзко как-то. Хотя, чему я удивляюсь? История человечества полна подобных примеров, одни гладиаторские бои чего стоят. Руслан ободряюще сжал моё плечо. Как и полагается отличному агенту, он перестал дёргаться и теперь всецело занялся моим сопровождением. Воронцов уже был здесь.

– Что это за игрушки? Зуб и око?! – моё негодование всё же немного прорвалось наружу.

– Закрой рот и делай свою работу! – грубо оборвал меня главарь.

Я замолчал. Он прав – профессионализм превыше всего. Я сам терпеть не могу этих истеричек, которые рвутся на спор, а потом распускают нюни. Оглядевшись, я заметил Карачина в безупречно белой рубашке. Рядом с ним маячил его агент – худощавый молодой человек в отлично скроенном сером костюме и с огромными очками на пол лица. Увидев нас, бизнесмен театрально отвесил поклон. Варёный хмыкнул и снял в ответ несуществующую шляпу.

– Дамы и господа! – раздался идеально поставленный голос конферансье. – Рады приветствовать вас на этом шоу! Представляем Вашему вниманию наших спорщиков! Стааанислааав Кааарачин!

Мои глаза закатились так далеко, что я уже испугался, как бы они не остались там навсегда. Как будто на реслинг пришёл. Осталось только ещё появиться девицам в серебристых бикини для полного сходства. Бизнесмен бодрой походкой подошёл к микрофону и с улыбкой поздоровался. Зрители разразились восторженными аплодисментами. Тут и там послышались ободряющие выкрики, свист и призывы к победе. Хм, понятно. Значит, Карачин у нас будет «фейсом», а мне, видимо, уготована роль «хила».

– И его соперник Дмитрииий Полякооов!

Нацепив на себя лучшую из своих улыбок, я тоже подтянулся в центр. Моё природное обаяние сделало своё дело – толпа встретила меня достаточно приветливо, пусть и не так бурно, как бизнесмена-любимчика. Я очаровательно поклонился и подмигнул двум подружкам-красоткам в первом ряду. Окинув меня внимательным взглядом, Карачин пожал мою руку. Скорее всего он тоже изучил мой послужной список и теперь гадает, в чём кроется секрет моих неизменных побед. Несмотря на его абсолютно спокойный вид, я понял, что мой соперник, в отличие от меня, слегка волнуется.

– И тааак! Пари начинается! Испытание – куб! – сообщил конферансье.

Зрители возбуждённо взревели, вместе с этим отхлынув назад. Рядом с нами снизу поднималась мощная платформа с двумя прозрачными ёмкостями размерами примерно два на два с половиной метра. Похоже на контейнер для подводного погружения да только водоёма здесь нет. Я взглянул на Карачина. Он заметил мой взгляд и победно улыбнулся мне в ответ. «Радуйся, радуйся, но не долго», – подумал я. Мной овладел азарт. Давайте уже начинать, хватит кота тянуть! К ёмкостям приставили лестницы, и мы забрались внутрь. Сверху опустились достаточно массивные непрозрачные крышки. И что? Мы будем сидеть в них пока не закончится воздух? Скучно.