Способ побега

— Ага, — удовлетворенно произнес Вигала, — вижу, нам уже подготовили теплую встречу. Значит, в наше отсутствие в городе магов произошло нечто. Нечто оч-чень интересное…

— А нам об этом сообщат? — радостно спросил Леха, продолжая щуриться на зеленоватое небо с нимбом радужного свечения вокруг эллалийского солнышка.

— Непременно, — подтвердил Тимофей.

И усилием воли подавил в себе желание дать великовозрастному братку ласковый подзатыльник — чтобы не спрашивал о глупостях.

— Вон уже и посол доброй воли вышел…

Комитет по встрече продолжал стоять с пиками наперевес. Но из-за спин стражников появился субъект, разряженный понаряднее прочих стражников, и неторопливо пошел в их сторону.

Причем ноги и руки у визитера двигались с особой плавной мягкостью. Эта была не та обманчивая мягкость, что иногда встречается у хорошо тренированных людей. Это была скорее мягкость неживая, словно вместо костей и связок внутри тела прятались стальные канаты, управляемые чем-то более весомым, чем простые нервы.

— Маг-оружейник. — Вигала приподнял бровь и чуть повернул в сторону Тимофея мужественное лицо.

Тимофей и сам уже видел золотые цепочки, обвивающие руки и ноги субъекта. Цепи притяжения чар, непременная деталь гардероба мага-оружейника…

— Здорово, эльф. — На лице у мага была глубоко пропечатана недовольная мина. — До ужаса охота спросить поприличнее — зачем почтенный эльф вернулся? А на ум все подворачивается одно — чего приперся-то?

— Рано утром гость нежданный, день и ночь так долго жданный… — радостно бухнул Леха.

И мага аж повело — до такой степени, что лицо страдальчески сморщилось. Словно уксусу хлебнул, болезный…

— Не утро, а полдень. И никто вас тут не ждал.

Молчавший до этого Вигала шагнул вперед, привлекая к себе внимание:

— Уважаемый маг-оружейник, мы пришли с миром.

— А зачем пришли? — буркнул маг-оружейник, разглаживая слегка отогнувшийся под ветром воротничок своего камзола. — Сейчас времена тяжелые, опасные. Ходят и летают всякие, тюрем на них не хватает…

Воротник, украшавший жилистую шею мага, был сплетен из золотых тесемок и казался продолжением толстых блестящих цепочек, обвивающих его руки и ноги. Большая бородавка, посаженная точно в центре подбородка, зловеще багровела на бледном лице. Маг-оружейник, мужчина лет за тридцать с некрасивым, бородавчатым лицом, недовольно щурил глаза. И выражение лица у него было злым и усталым.

— Нам нужно только забрать свое имущество, — невозмутимо ответил эльф.

— Какое еще имущество? — раздраженно бросил маг-оружейник.

Стражники стояли у ворот. На площадке перед воротами были только они, Эскалибур и маг. Резкий голос мага эхом отдавался от надвратных башен. И не известно почему, но Тимофей ощутил зябкую дрожь внутри.

Маг-оружейник приподнял руки и сказал:

— Вы у нас в прошлый раз пробыли всего два дня. Маловато для того, чтобы нажить имущество.

— А чтобы нажить врагов? — быстро спросил Вигала.

Маг-оружейник оглянулся на стражников.

— А вот чтобы нажить врагов, вполне достаточно.

Эти двое переговаривались так, словно хотели друг другу что-то сказать. Но Тимофею эти иезуитские беседы, состоящие из намеков и интонаций, были непонятны.

Однако зябкая дрожь внутри усилилась. Он подобрался и на всякий случай встал так, чтобы в любой момент быть готовым к нападению.

Эльф начал пространно и даже с подобострастием объяснять:

— Нам тут задолжали кое-что. Да и в гостинице у Гондолы остались кое-какие наши вещички.

При этом Вигала виновато разводил руками и смущенно переступал с ноги на ногу. Для молодцеватого воинственного эльфа такая суетливость была несвойственна. Тимофей ощутил, как тревога накатывает на него звенящими волнами. Тон мага звучал намекающе, Вигала вел себя крайне странно…

И только Леха продолжал стоять с прежней блаженно-радостной улыбочкой на лице.

— Вещички — это хорошо… — неожиданно мягким тоном сказал вдруг маг-оружейник. — Только ты, эльф… Иди последним, что ли.

Вигала угодливо улыбнулся и часто закивал головой. Маг-оружейник развернулся и взмахнул рукой:

— А вы идите первыми, люди.

И тут Вигала споткнулся и налетел всем телом на Тимофея, одной рукой одновременно цапнув Леху за плечо.

Маг-оружейник резко развернулся на каблуках в их сторону.

— Споткнулся я тут что-то… — начал виновато объяснять эльф.

Тимофей ощутил, как рука Вигалы подталкивает его в сторону дракона. Он, не сопротивляясь, сделал шаг назад. Со стороны Лехи донеслись звуки небольшой борьбы и пыхтящие недовольные возгласы. Леха, ничего не поняв, сопротивлялся попыткам эльфа сдвинуть его назад.

— Да не держи ты их так, Вигала, — с неожиданной горечью посоветовал маг. — Их в городе ждут не дождутся. Если надо, мы их туда отведем под белы руки. — И он сделал знак рукой в сторону ворот.