Справиться с мечом

– За вонь - нет, - улыбнулся предводитель, - могли бы и не вонючий способ выбрать с ними разделаться. И ещё хорошо, что они несъедобны, а то вычли бы с вас за испепеление ценного мяса.

– Вот не надо тритону щуку сватать, - парировал Мих, - кто б их на нас выгнал, если бы ими питаться можно было…

– Ладно, - сдался гном, - плату обговорить можно будет. Прошу. Можете следовать за мной. Ребята, разберитесь здесь, а я провожу вниз дорогих гостей.

Метров через сто мы свернули в боковой коридор, где могли идти только по двое, спустились по ступенькам - я насчитал их сто шестьдесят восемь - и оказались перед массивной железной дверью, сильнее всего смахивающей на сейфовую, столько на ней было колёсиков, ручек, кнопок и рычагов. Мужик загасил факел, повертел какие-то рычаги, покрутил колёсики, и минуты через две её открыл. За дверью стоял натуральный грузовой лифт - человек на двенадцать. Так что мы все там поместились, и ещё место осталось. Мало того - под потолком горели лампочки. Маленькие, синеватого оттенка, но света они давали вполне достаточно, чтобы не свихнуться в полной темноте.

Фима кинул оценивающий взгляд на лампочки и спросил:

– Магия? Технология?

– Плесень, - коротко пояснил гном. - Удобно и экономично.

– Хорошо, - разъяснил Фима, - значит, я могу своё освещение оставить - в конфликт не войдёт.

Мы вошли в лифт, гном снова покрутил рычажки, дверь закрылась и мы поехали вниз.

– На какой энергии он едет? - спросил я.

– На водяной, - ответил гном.

Я не понял и вопросительно посмотрел на Миха.

– Элементарно, - пояснил меч. - Течёт речка, крутит колёсико, магнитик стоит, ничего не напоминает? Поскольку энергия из реки берётся, то водяной называется…

– Э… - обалдел я, - но тут же технологии нужны, это… провода, мотор, трансформатор, изоляция…

– Главное, реки есть, а технологии у них на высоте, хоть и глубоко под землёй, - засмеялся Мих, - но это не единственный источник энергии, рога они туда же приспосабливают.

– А как же тогда единорожья энергия называется? - заинтересовался я.

– Непорочная, - ответил наш провожатый, - потому что с рогами только непорочные девы и юноши работать могут.

– Так тут же их днём с огнём…- начал было я, но Мих чувствительно ткнул меня в бок, и я заткнулся.

– Повелитель пришёл из другого мира, - пояснил он побледневшему гному, - и хотел сказать, что высокая мораль гномов стала известна даже ему в верхних землях за столь короткий срок пребывания, и если наверху всем гномьим девственникам поручить ходить днём с огнём факелов, то их свет проникнет даже на самые нижние ярусы вашего государства!

Гном разжал кулаки и перевёл дыхание.

Сколько ехали вниз, сказать сложно - минут десять. Лифт ехал отнюдь не плавно и бесшумно, он скрежетал и вздрагивал, но в пределах допустимого. Главное, чтобы отсюда выход помимо этого лифта был - а ну как его заклинит, что тогда? Так на всю жизнь и остаться в этом бомбоубежище?

Остановились и вышли в широкий коридор, освещённый всё теми же плесневелыми лампочками. Прошли шагов двадцать, упёрлись в ещё одни ворота. Гном что-то где-то нажал, створки разъехались, и мы шагнули на широкую площадь. Совершенно нормальную площадь, если не считать того, что метрах в тридцати над головой маячил потолок, а не небесный свод. Горели фонари - с виду обычные, электрические. Потолок отсвечивал синеватым - плесенью покрыли, скорее всего. Взгляд упирался в стоящие по бокам… не дома, а лестницы и двери в горе, ведущие наверх и внутрь. Окна даже есть - кто-то, значит, из них сюда смотрит. С площади расходилось несколько дорог - только они имели вид очень широких коридоров. В центре стоял величественный бронзовый памятник длинноволосому и бородатому богатырю-философу. В левой руке мужчина держал раскрытую книгу, правой опирался на отполированный до блеска обнажённый меч.

– А…- ахнул Фима, - значит, легенды не врут… Памятник Великому Аледеру… слышал, не верил… только ради этого стоило сюда спуститься! Мих, а Аледер на себя похож? Он так и выглядел? И не ты ли это у него в руке?

– Угу, очень похож, - согласился Мих, - и Аледер действительно на меня опирается. Знал бы ты, как меня это раздражает! Надо ж было додуматься… Я меч, а не трость и не костыль! Но не выламывать же мне свой образ из постамента, не поймут…

При этих словах наш провожатый осторожно на Миха обернулся, но ничего не сказал.

– А чтобы никто не усомнился и не забыл, что это он, - захихикала Роксана, - там на клинке ещё гравировочка должна быть. Я, правда, здесь первый раз, но Мих рассказывал. Обязательно посмотрю и повосхищаюсь! Главное, отполировали-то как! Мих, ты там весь сверкаешь, прям меч света!

Мих скривился.

– Не переживай, - утешил его Фима. - Считай, что это овеществлённая метафора - они хотели показать, что в тебе он находил поддержку и опору - в переносном смысле.