Справиться с мечом

– Пообещал, что ты не станешь ничего менять в городе и окрестностях, возможно, снизишь налоги, что Синеслава с поста не погонишь. Чего обычно обещают…

– И ты это выполнишь?

– Естественно. Белые повелители не нарушают своего слова. Ещё они просили, чтобы года через три я наведался в этот славный городок, и срубил козлам три отросших рога, причём один или два обещали отдать. Только где они девственницу найдут, чтоб их видимыми сделать? А будь у них девственница, и я был бы не нужен… Только вот этого я им обещать не стал, мало ли, вдруг ещё самим надо будет.

Очень мне не понравилось это "самим". Просто очень. Неужели я навсегда здесь застрял? Ладно, турнём Гошу, а там я с Михом постараюсь договориться… Сейчас я всё равно ничего не могу. Только душу себе рву.

– Мих, а что, оборотней нельзя было послать рога по запаху искать? Зачем этот идиотизм с граблями и девственницами?

– Да ты что? А если оборотень его найдёт, да и перепрячет? Их и близко к этой дороге не подпустят! Впрочем, думаю, у Синеслава иллюзий насчёт рогов нет.

Пока я раздумывал, задать ли следующий вопрос, Мих ответил:

– Да, естественно, их там уже нет. Так что выиграем дело и поедем к гномам - больше никто таких денег собрать не в состоянии. А на них уже войско нанимать будем.

– Что? А войску еще и платить надо? А за идею, за правое дело они не могут против зла воевать? Я еще понимаю, содержание на нас ляжет, но зарплата разве нужна?

– Витёк, ты что? Пойди найди здесь идиота, который забесплатно будет воевать! За верность и отвагу платить надо. И чем больше плата - тем больше верность.

Лес встретил нас щебетом птиц и запахом меда. Корзинки высоких белых цветов источали восхитительный аромат, над ними кружились пчёлы, тропа была видна прекрасно и раза в два шире, чем в прошлый раз. Такое ощущение, что здесь прошёл отряд воинствующих грибников.

На месте предполагаемого преступления человек двадцать женщин с граблями прочёсывало траву. Вокруг стояли стражники с луками и внимательно за нами наблюдали. Когда они успели сюда прийти? С ночи что ли? Роксана с Цветиком сидела на траве поодаль, щенок обиженно от неё отворачивался и рычал. Что-то все сегодня злобствуют. Вдалеке стояли стреноженные лошади. Трава в радиусе десяти метров была выкошена и выдрана, так что дорога превратилась едва ли не в просеку. Зато перед лошадьми лежали охапки сена.

– Роксана, как успехи? - осведомился Мих. - Ночь провела с пользой?

– Отвянь, - фыркнула Роксана, - сами, небось, пили и закусывали, а меня сюда - мужиков караулить. Баня, девочки, вино, свинина, курица… А я тут сиди как дура всю ночь. Цветик ещё рычит. Нам компенсацию получать, а он рычит. Виктор не оплошал?

Ревнует, что ли? Сдурела.

– Виктор не оплошал, - доверительно сообщил Мих, - я тебе вечером всё распишу в красках. И баню, и девочек.

Роксана поджала губы и отвернулась. Неужели я вычудил что-то, чего не помню?

– Но всё остальное прошло вполне нормально…

Меч помрачнел и замолчал. Роксана встревоженно подняла голову.

– Нет, - ответил Мих,- всё правда прошло нормально.

Когда часа через два окрестности нашего сражения превратились в идеально перекопанный и раскорчёванный огород, народ засобирался назад. Жаль, что егеря поставили своих козлов так далеко от крестьянских полей, а то кому-то бы сильно повезло - достался задарма перелопаченный участок.

Обратно женщины с граблями шли пешком, стражники ехали шагом, а мы так припустили резвой рысью, изредка срываясь в галоп. Цветик на руках у Роксаны скулил и рвался в город. Не успела она спустить его с лошади за городскими воротами, как щенок рванул вперёд и скрылся из виду. Для такой маленькой шавки он бегал очень быстро.

Пятница, вечер.

За припозднившимся обедом Роксана кусала губы и с нетерпением поглядывала на мрачно жующего Миха.

– Так как прошёл вечер? - не выдержала она наконец.

– Нормально, я же сказал, - проглотив очередную ложку каши отозвался меч. - Всё, что требуется, будет через две недели, условия прежние. Как обычно.

– А Виктор? - хорошо, Услады за столом не было, Роксана своими вопросами кого угодно в краску вгонит. Впрочем, она и сама, кажется, покраснела. - Ты обещал рассказать подробно.

– Подробно? Да там рассказывать нечего. Выхлестал наш Повелитель девять кубков отменного дазанавазийского, по восемь золотых за кубок, закусил всю эту прелесть пятью тарелками разных салатиков и свининой с ножа, - этот рафинированный интеллигент, понимаешь, без вилки мясо руками потреблять не может, - чем привёл Зинзивириэля в некое замешательство, потому как тот не знал, считать ли подобный способ поедания мяса новым писком моды или отменным бескультурьем, после чего попытался вытереть свои отнюдь не испачканные жиром пальцы о зады двух прелестных девушек, которых специально для нас и пригласили. Когда он решил, что юбка одной из них есть некая разновидность салфетки для вытирания рук и рта, я его увёл.

– В баню? - Роксана несколько оживилась. - Баня была?