Спрятанная

Яну было плохо. Началось воспаление, а значит времени оставалось мало. Кожа горела, во рту было сухо и смертельно хотелось пить. Он надеялся, что у случайного путника найдется что-нибудь промочить горло.

Бесенок так и вился под ногами темной, суетливой тенью. Теперь не отстанет. Поить бесов кровью колдуна не запрещалось – напрямую – но та привязывала их накрепко, и поди потом избавься. К тому же ему приходилось читать о том, как иные колдуны выкармливали из бесенка ручное чудище. А вот это было уже запрещено.

Ян шел бесшумно, пусть и каждый шаг давался с трудом. Грай был прав, они разбили привал совсем недалеко от проселочной дороги. Повезло, что успели досюда добраться. Значит милостивые духи еще с ним.

Человек не разводил огня. Закутавшись в одеяло, он спал, свернувшись под деревом. Рядом дремал привязанный конь. Ян шугнул бесенка – не хватало, чтобы тот испугал животное.

Он подходил медленно, внимательно рассматривая спящего. Одежда на нем местная. Новая. Металлические заклепки на кожаной куртке, кожаные штаны с заплатами на коленях, длинные сапоги для верховой езды. И пахнет от него металлом и огнем. Кровью. Наемник или другой искатель удачи. Молодой, не старше тридцати. На коже ни оспин, ни шрамов, легкая щетина и только. Обычно люди, промышлявшие такой работенкой, красотой не отличались.

А спит чутко. Нужно быть осторожным.

Ян замер с занесённой ногой, привлеченный щебетом бесенка. Хм, может он его и оставит при себе. Полезный, сам бы Ян и не приметил: ловушка, похожая на сеть, распласталась по земле, преграждая путь к человеку. Металлические шарики, вкопанные в землю, и между ними тянется будто бы красная нить – энергия, незнакомая Яну.

Перешагнул осторожно и остановился возле мужчины. Тот сжимал в руке седельную сумку, а из нее высовывалось нечто похожее на посох с дырой посередине и пахло оружием. Странно, про существование такого Ян никогда не слышал. Интересно было бы глянуть поближе… но рисковать не стоит.

А вот конь под седлом. Хорошо. Не подходя близко, Ян прошептал заветное Слово – теперь тот его подпустит, не испугается. Духи не одобряли кражи, но если оставить взамен нечто равноценное…. Ян пересчитал амулеты на шнурке, скривился – сейчас они ему самому пригодятся. Бусины или перышки за коня? Нет, нечестно. Тогда, пожалуй, услуга за услугу будет честно.

Он начертил в воздухе над спящим знак, помечая. Если они встретятся – а теперь они встретятся обязательно – он вернет долг.

С тем он намотал повод на запястье и двинулся прочь.

Конец первой арки

******** Обращение к читателям!*********

Несколько слов о том, что ожидает нас дальше. Вторая арка посвящена двум новым персонажам (Ян и Исса вернутся, но уже в последних ее главах). Стиль повествования поменяется и местами станет немночко пожестче. В главах от мужского лица так точно) И тут главное предупреждение: в повествовании появится тот самый нечуждый крепкому словцу герой. Сразу прошу за это прощение. Я честно пыталась обойтись без этого, но тогда герой терял свою изюминку. Да и видела я его вот именно таким: сквернословящим, с несколько неоднозначными моральными принципами. Ага, Ворон будет тем еще... чудаком порой.

И хочу сказать большое спасибо всем, кто читает. Книга была для меня экспериментом (непривычный стиль изложения, повествование от лиц разных героев, совмешение фэнтезийности и капельки научной фантастики), но я многое в нее вложила. И сейчас я не про время и силы (хотя и тех и других потрачено немало), я про частичку души. Есть в этой истории для меня что-то личное (как в "Твоей" и "Твоей ошибке", которые хоть и далеки от идеальности, но очень автором любимы). Поэтому знать, что история оказалась нужна не только автору очень и очень ценно.

Спасибо за чтение!:)