Спроси мое сердце

— Я не хочу выходить за Рашида. Я не люблю его, а он не любит меня. Но мы должны думать о малыше. Насколько я поняла, ребенок незамужней матери не может унаследовать престол, даже если отцовство короля не вызывает сомнений. А понятия совместной опеки тут не существует.

— Таков уж Кир, дорогая. — Эмили сжала руку Шеридан, которая была благодарна за сочувствие и дружелюбие. — Но он имеет свои плюсы, как и ворчун Рашид.

Шеридан засмеялась. Смех помог удержаться от слез хотя бы на время. Как же она нуждалась в ком-то, кто не считал Рашида пупом земли, замечал его недостатки и говорил о них вслух!

— Он и правда ворчливый. И властный.

— Властность у аль-Хассанов в крови. Но, согласись, они чертовски хороши собой.

— Я еще не видела твоего мужа, но, если он похож на Рашида, тебе сказочно повезло.

— Я — очень везучая женщина. Ты тоже станешь такой, как только приручишь Рашида.

Судя по всему, Эмили была убеждена, что в конечном итоге все сложится наилучшим образом. Шеридан в это не верилось. Когда она вспоминала, как холодно Рашид вел себя с ней после секса, сердце наполнялось болью.

— Я не уверена, что он поддается приручению. И что я хочу этим заниматься. Я была бы счастлива просто уехать домой.

Это не вполне соответствовало действительности, и Шеридан почувствовала, как щеки заливает румянец. Эмили сделала вид, что ничего не заметила.

— Кадир говорит, что его брат не всегда был таким закрытым и отстраненным, как сейчас. Муж не знает, в чем причина, они почти не общались, пока Рашид жил в России. Я знакома только с ворчуном Рашидом, но Кадир очень любит брата и считает его достойным человеком.

Шеридан даже подумать не могла, что Рашид утаил от Кадира и свой первый брак, и смерть жены. Ей было больно узнать, что он переживал утрату любимой женщины в одиночестве. Но она не считала себя вправе открыть его секрет Эмили, поэтому промолчала.

Затем Эмили объяснила, как в Кире принято проводить официальную часть церемонии бракосочетания. Шеридан обрадовалась, что она не будет долгой или помпезной. Молодая женщина всегда мечтала о многолюдной эмоциональной свадьбе, но в нынешней ситуации ей хотелось разделаться с процедурой как можно быстрее. Просто поставить подписи на бумаге, словно они с Рашидом собрались взять кредит в банке.

Тем не менее церемония, состоявшаяся на следующий день, взволновала Шеридан больше, чем она ожидала. На подписании документов в кабинете Рашида, кроме новобрачных, присутствовали только юристы, переводчик и Кадир с Эмили. Шеридан постоянно чувствовала на себе взгляд Рашида, словно он опасался, что она устроит сцену. Ее действительно преследовало желание вскочить и выбежать из комнаты, но она понимала, что это лишь отсрочит неизбежное.

По тому, как небрежно Рашид обращался с документами, Шеридан поняла, что он злится. Знать бы еще причину… Она обернулась к Эмили, которая улыбнулась и кивнула, словно бы говоря: «Ты сможешь справиться с этим».

— Поздравляю, Рашид. — Кадир пожал брату руку. — Добро пожаловать в семью, Шеридан.

Они с Эмили по очереди расцеловали Шеридан в обе щеки. Потом мужчины отошли в другой угол, чтобы обсудить какие-то свои дела.

— Все будет хорошо, — вполголоса сказала Эмили. — Рашид не плохой, он просто… потерянный. Кадир был таким же, но мы нашли способ это исправить. И вы найдете.

Шеридан не испытывала такой уверенности, но улыбнулась и поблагодарила Эмили за поддержку.

Кадир подошел и сразу же обнял жену за плечи. Его потребность прикасаться к ней каждый раз, когда они оказывались рядом, отзывалась в Шеридан завистью. Рашид касался ее, только когда они занимались сексом.

Когда Кадир и Эмили ушли, кабинет с прекрасным видом на океан погрузился в гнетущую тишину. Один взгляд на Рашида подсказал Шеридан, что его настроение ничуть не улучшилось. Похоже, он хотел этого брака еще меньше, чем она.

Шеридан вспомнила его будничный, неэмоциональный рассказ о смерти жены. Но она могла представить, какое сильное влияние оказала на Рашида эта потеря. Наверное, он сильно любил женщину, раз женился на ней добровольно, а не потому, что она была беременна наследником престола.

Теперь Шеридан стала его женой. И хотя Рашид сам настаивал на заключении этого брака, он явно не испытывал удовлетворения оттого, что это все-таки случилось.

— Кадиру показалось, что ты меня боишься, — хмуро произнес Рашид.

— Не боюсь.

— Надеюсь. Ты противоречила мне на каждом шагу с момента нашей встречи. Если я не испугал тебя тогда, вряд ли имеет смысл бояться сейчас, когда я сделал тебя принцессой.

Накануне Эмили объяснила Шеридан, что в Кире жена короля носит титул «ее королевское высочество». Королевой ее сделает только специальный указ мужа. Отец Рашида не удостоил такой чести ни одну из жен, и Рашид, судя по всему, намеревался последовать его примеру.

— Я не чувствую себя принцессой.

— Ты скоро привыкнешь. Тебе нужно будет показаться Совету министров, а дальше тебя ждут официальные мероприятия, встречи… Наймешь секретаря и несколько сотрудников, решишь, какое направление благотворительности будешь поддерживать…