Спроси у ангела

Молодой человек разделял её радость, но не так бурно. Он стоял, держа в руках долгожданную находку, и широко улыбался: история с поисками закончилась! Артём первым опомнился от свалившейся на них удачи и тихо произнёс:

– Нужно навести здесь порядок, подержи, пожалуйста. – С этими словами он передал шкатулку Але, а сам стал складывать кирпичи на место. – Думаю, некоторое время никто ничего не заметит, – продолжал он. Постепенно отверстие в стене заполнялось, скрывая от посторонних глаз тайную нишу. Девушка в это время с упоением рассматривала старинные украшения, ставшие настоящей легендой. Она перебирала колье, серьги и кольца, любуясь тонкой работой. Как хорошо всё закончилось. Теперь они с Артёмом могут навсегда забыть о зловещем «призраке».

В следующую секунду от сильного удара она свалилась на пол, выпустив из рук деревянную шкатулку, которая упала на мраморный пол, разлетевшись на куски. Не понимая, что происходит, Аля с трудом села и стала вглядываться в темноту. Тот, кто сбил её с ног, ползал по полу, собирая рассыпавшиеся украшения. Артём обернулся на шум и поднялся с колен.

– С тобой всё в порядке? – спросил он и, не дождавшись ответа, посветил фонариком туда, откуда доносился шум.

Незнакомый мужчина ползал на коленях, собирая драгоценности и распихивая их по карманам. От света фонаря он зажмурился и на секунду замер. Этого было достаточно, чтобы Артём бросился на незнакомца и придавил его к полу. Но несмотря на то, что молодой человек был в отличной форме, справиться с незнакомцем оказалось не так просто. Через некоторое время уже Артём оказался придавленным к полу, судорожно пытаясь высвободиться из объятий незваного гостя. Однако, тот не собирался сдаваться. Чувствуя, что ещё немного и молодой противник сбросит его, незнакомец обхватил руками шею Артёма и стал сдавливать её. Тот пытался оторвать руки от шеи, но ему становилось всё труднее сделать это – он стал задыхаться. Всё происходящее заняло не более пяти минут, сила оказалась явно не на стороне удачливых искателей сокровищ.

Аля в ужасе смотрела на молчаливый поединок, понимая, что ещё пару минут и незнакомец задушит Артёма, если она ничего не предпримет. Но она понятия не имела, чем можно помочь. Пока она выбежит на улицу и позовёт на помощь, всё уже кончится. Девушка на четвереньках подползла к стене, которую недавно разбирал Артём и нащупала на полу один из выпавших кирпичей. Зажав его в руке, она поднялась на ноги так быстро, как позволяли сделать это ноющие от недавнего падения на пол колени, и бросилась на незнакомца. Размахнувшись, Аля опустила кирпич ему на голову. Мужчина на секунду застыл, а затем обрушился на пол и затих. Аля нагнулась над Артёмом, чтобы удостоверится, что с ним всё в порядке. Она легонько потрясла его за плечо и спросила:

– Эй, ты жив?

Артём прохрипел что-то в ответ и поднёс руки к покрасневшему горлу. Потом открыл глаза и уставился на девушку бессмысленным взглядом. Через несколько секунд сознание стало возвращаться к нему, молодой человек медленно сел. Обведя взглядом поле битвы, он перевёл его на лежавшего ничком незнакомца.

– Силён, зараза, – зло проговорил Артём, – чуть не отправил меня к моей прабабке!

С этими словами он поднялся и стал оглядываться в поисках фонарика. Наконец, обнаружив его у стены, молодой человек поднял фонарик и подошёл к растянувшемуся на полу телу. Он взял руку незнакомца и нащупал пульс.

– Жив, – Артём отпустил руку. – Сдадим его полиции, но прежде, конфискуем то, что принадлежит нам по праву.

Молодой человек присел и стал доставать из карманов незнакомца украшения, которые тот успел поднять с пола. Аля в это время быстро собирала всё, что осталось лежать на полу, когда шкатулка разбилась. Всю эту красоту они засунули в рюкзак Артёма. Затем искатели сокровищ склонились над поверженным противником, чтобы разглядеть его подробнее. Это был мужчина лет пятидесяти с небольшим, плотного телосложения с густыми, когда-то тёмными волосами, которые сейчас практически полностью поседели. Гладко выбритое лицо с правильными чертами, густые брови, тоже поседевшие с возрастом. На незнакомце была плотная серая водолазка, голубые джинсы и кроссовки. Приглядевшись к ним, у Али не осталось никаких сомнений – перед ними «призрак»! Это были белые кроссовки с розовой подошвой, а из одного был выдран кусок ткани. Случилось это тогда, когда «призрак» напал на них на могиле княжны. Она увидела, как Артём достаёт из кармана мобильный и набирает короткий номер.

– Алло, полиция? Мы задержали преступника, – проговорил он в трубку.

Глава 25