Спросите Колорадо: или Кое-­что о влиянии каратэ на развитие библиотечного дела в США

Мои мечты никогда не сбывались. Никогда. Они просто умирали, нереализованные, падали на дно, и на их место, как рыбы из глубины в ожидании корма, мгновенно всплывали другие и долго ждали у поверхности, слегка повиливая сверкающими хвостами, когда же с неба им упадет манна небесная. Манна почему-то не спешила выпадать, и оголодавшие рыбы, потеряв лоск, уступали место новым сверкающим созданиям. О сколько вас упало в эту воду! То есть в бездну, ревущую вдали, если следовать оригиналу…

Почему-то меня обуяла странная уверенность, что на этот раз все устроится самым лучшим образом. Почему я это почувствовала, я сама не знала. Может быть, потому что это были не мои мечты? Другой человек все это замыслил и реализовал, меня даже не спросив, и у него получилось, как, похоже, получалось все и всегда. Я просто вовремя подвернулась ему под руку. Я вздохнула.

Кен притянул меня к себе.

— Почему ты загрустила?

— Дерека вспомнила. Так странно все получилось: он умер, и из-за этого все закрутилось и запуталось, и мы встретилась с тобой. Ты не находишь это странным?

— Жизнь вообще ужасно странная штука. Страшно подумать, неделю назад я ничего о тебе не знал, пять дней назад мы с тобой познакомились и сразу же поссорились, четыре дня назад я понял, что ты работаешь на моих конкурентов и специально подстроила эту встречу в спортклубе — поверь, я здорово разозлился! — потом я попал в твой дом и увидел, какая ты есть на самом деле, и дал себе слово, что ты обязательно будешь моей…

Я погладила его по голове.

— Ты из тех, кто быстро принимает решения… И со мной, и с библиотекой. Я и оглянуться не успела, а ты уже все устроил…

— Это мой принцип по жизни: а что тянуть, когда и так все ясно?

Я потерлась носом о ткань его пиджака. Пиджак пах дорогой шерстяной тканью и хорошими мужскими духами.

— Хорошо тебе — все ясно. А мне вот ничего никогда не ясно, — пожаловалась я. — И сейчас ничего не ясно. Как мы дальше будем жить?

Кен счастливо рассмеялся и обнял меня покрепче.

— Дуреха ты моя. Как же здорово, что есть еще такие дурочки! Ты расслабься и не о чем не думай — за тебя теперь буду думать я. Для этого и существуют мужчины, если ты еще не в курсе. Чтобы думать.

— Ага, прямо как в анекдоте про двоих в лодке!

— Каком анекдоте?

— Есть такой старый анекдот: Плывут геологи по течению реки, вдруг видят, навстречу им против течения плывет лодка. На носу сидит… скажем так, местный абориген, курит трубку и о чем-то напряженно думает, а на корме маленькая женщина изо всех сил машет веслами. Геологи возмутились и спрашивают мужчину: «Почему ты отдыхаешь, а твоя женщина работает?» А он им и говорит: «Ей что — греби себе и греби, а я думаю, как дальше жить».

Кен засмеялся.

— Именно так. Ну ладно, пошли в дом, мне тебе все еще надо показать и со всеми познакомить…

— А много ли всех?

— Увидишь. Пошли.

И он открыл дверь в теплую уютную темноту и пропустил меня вперед. Часы на башенке начали отбивать полночь.

 Суббота, 21

В самый разгар полудня, сияющего солнцем, или в поздний час, быть может, в самую полночь, когда царственная чета уже должна была удалиться на покой, радостно услышать возглас императора: «Эй, люди!»

Сэй-Сёнагон. Записки у изголовья.

Я испуганно зажмурилась, когда в доме внезапно вспыхнул свет.

— Сюрприз!!! — оглушительно закричали, как мне показалось, сотни голосов. Я осторожно открыла глаза. Сотня не сотня, но человек двадцать пять уютно устроились на диванах и креслах огромного холла. Большинство из них было мне знакомо — Лора, Джуди, Ребекка, Джон, Элизабет, другие каратэки из нашего клуба… На столах громоздились груды снеди, коробки с пиццей и бутылки вина; кто-то включил музыку, и зазвучал «Sourcefull of secrets».

Я старательно задышала, успокаивая бешено бьющееся сердце.

— Тебе понравилось? — восторженно закричал Кен. — Правда, здорово придумано? Это девчонки постарались, уговорили меня сделать тебе приятное! — он кивнул в сторону Лоры с Джуди и Элизабет. Те вальяжно помахали нам руками.

— Не то слово, — сдерживая растущее раздражение, отозвалась я. — Прямо как в сказке… Прям то что доктор прописал…

— Это было нелегко — собрать здесь всех наших в последний момент — у всех уже были планы на выходные! Тем более что большинство не собиралось на «Гасшуку» в этом году из-за полной неопределенности с работой. Но я очень постарался — и девчонки всех уговорили! Так что не волнуйся, мы все едем в Грэнби завтра утром, и по этому поводу все ночуют у нас с тобой!

— У нас с тобой, — все еще заморожено кивнула я.

— У нас с тобой? — в один голос несколько напряженно отозвались Джуди, Лора и Элизабет с Ребеккой, и Кен удивленно поднял голову, и Джон тоже поднял голову и посмотрел на Джуди, а Джуди немножечко нервно засмеялась и провозгласила: