Спутник следопыта

Осенью в тайге огромные запасы кедровых орешков делает тонкоклювая ореховка, или кедровка, — обычная птица хвойных лесов от Печоры на западе до Дальнего Востока. Начиная с июля-августа она кочует стаями по лесам и, натолкнувшись на урожайный кедровый массив, в короткий срок сбивает шишки и растаскивает орешки по бесчисленным кладовым. Обычно она запрятывает орешки небольшими кучками в трещины скал, в ямки под гнилушками и шапочками ягеля, в следы крупных зверей, а сверху прикрывает листьями, хвоей и мхом. Зимой из-под снега она понемногу выкапывает свои запасы и зачастую кормится ими даже следующим летом. Лесные полевки, белки, бурундук и даже соболь постоянно пользуются многочисленными кладовыми этой хлопотливой птицы. Сибирская кедровка расселяет кедр по вырубкам и гарям, как бы «расплачиваясь» с лесом за использование части его урожаев. Толстоклювая кедровка, живущая в смешанных лесах, под Москвой собирает запасы лещины; синицы — гаички и московки в течение всей осени (при хорошем урожае шишек) растаскивают и прячут семена ели и пихты, помещая их в трещины коры и пряди лишаев на ветвях.

Рис. 244. Плоды бука, погрызенные соней-полчком. Теберда, Сев. Кавказ. Сентябрь 1936 г.

Рис. 245. Желуди, расклеванные кавказской черноголовой сойкой. Теберда, Сев. Кавказ. Сентябрь 1936 г.

Не только птицы, но и многие звери собирают корм на зиму. Все слыхали про белку, заготовляющую орехи и желуди, про кладовые бурундука, набитые кедровыми орешками. Многие грызуны — хомяки, мыши, полевки, пищухи, слепыши, а также некоторые хищники делают запасы в дни летнего и осеннего изобилия. Описанию их кладовых посвящен особый раздел в третьей части этой книги.

В неглубоких речках, болотах и ключах массами собираются на зимовку травяные лягушки. Пока вода не покрылась льдом, хорьки и норки без труда ловят их десятками. Загрызенные лягушки с распоротым животом лежат на песке и отчасти подгнивают, отчасти подсыхают. Зимой, в голодное время, запах несвежего мяса, проникающий сквозь снег, напоминает хорькам об оставленной добыче. Они выкапывают и поедают трупы лягушек, загрызенных еще осенью.

Рис. 246. Скорлупа желудей, съеденных белкой. Ст. Софрино, Московской обл. Декабрь 1944 г.

На месте хлопот полевок, собиравших «овощи» для зимнего стола, остается множество ямок от вырытых из земли корней и клубней; большие земляные кучи появляются возле нор, в которых зверьки устраивали свои обширные кладовые. Усиление роющей деятельности этих грызунов приходится на август — октябрь. В эти же месяцы белки сушат грибы, развешивая их на ветках деревьев.

Зоологу Е. В. Козловой-Пушкаревой в тайге Северной Монголии удалось наблюдать белок во время их хлопот по «уборке урожая» кедровых орешков. «Почти ежедневно, — пишет она, — мне приходилось видеть, как в ясное утро белки одна за другой быстрыми прыжками бегут в гору, в кедровники, и вскоре возвращаются оттуда в таком же спешном порядке, держа в зубах уже очищенную от чешуек шишку (из не вполне спелой шишки зерна при этом не выпадают). Добежав до удобного, по ее мнению, места, белка берет шишку в передние лапки, быстро вынимает зубами несколько орешков, бросает шишку и бежит со своей ношей в густой белый мох, по которому принимается ползать на животе, засовывая по дороге орешки в мох. Иногда она при этом поправляет лапками раздавшийся в стороны мох, и скрывает следы своей работы…»[106]

Рис. 247. Бурундук с набитыми защечными мешками (ум.).

Рис. 248. Вверху погрызенные бурундуком маньчжурские орехи (е. в.) (Приморская обл. Май 1928 г. Из колл. С. И. Оболенского); внизу плоды шиповника, мякоть оставлена, семена унесены в нору про запас (е. в.) (пос. Мариинск на Нижнем Амуре. 15 августа 1928 г.).

Кедровки — большие любители этого корма — часто мешают белке заниматься собиранием запасов. В другом месте своей книги Козлова-Пушкарева пишет: «Мне приходилось наблюдать, как 2–3 кедровки, издавая хриплые звуки, преследуют белку, бегущую с шишкой во рту по горному склону. Птицы налетают на зверька, почти касаясь его и не давая ему возможности разделаться с шишкой… Преследуемая белка сначала долго бежит, стараясь скрыться от врагов, но видя бесполезность своих стараний, или бросает шишку, или же, что бывает реже, съедает орешки на глазах у преследователей, вместо того, чтобы спрятать их про запас»[107]. Такие мелкие запасы, запрятанные тут и там, пока не выпадет первый снег, трудно не только отыскивать, но и определять, какому животному они принадлежат. При пороше, на следах белки, посетившей часть своих кладовых, можно собрать скорлупки и подсчитать, сколько орехов и желудей было спрятано в том или другом «складе». Однако и в этом случае нет полной уверенности, что белка воспользовалась только своими запасами, а не «обворовала» кедровку или сойку.

Рис. 249. Корневые опенки, повешенные белкой на просушку у ствола ели (ум.). Шарьинский р-н Костромской обл. Октябрь 1931 г.