История знает самые разнообразные фетиши и ритуалы поклонения им. Так, африканские негры, когда им нужен был дождь, ставили у искусственного “алтаря” пустые кружки, являвшимися фетишами для «привлечения» дождя. При потребности в еде некоторые племена клали на “алтарь” кости. Перед войной многие племена бросали в фетиш врага копья и стрелы, чтобы «выпросить и упростить» себе победу.
Фетиши использовали не только для задабривания и вымаливания милости сверхъестественных сил. Часто фетиши ругали, били или даже меняли из-за непригодности, двигаясь таким образом в своём сознании к постижению законов магического воздействия.
Фетишем мог быть как отдельно взятый вещественный предмет, так и частица более крупного объекта «почитания», например: камень со священной горы, кусочек священного дерева, изображение почитаемого животного, рисунок или даже татуировка. Собственные фетиши могли иметь отдельные люди племени (чем иногда обозначалась определённая внутрисоциальная иерархия). Один и тот же фетиш мог быть изображён на телах всех членов общины. Такая община жила под одним фетишем, также как и в тотемизме - под одним тотемом.
Но могло быть и просто обозначение через фетиши нормальной организации труда и быта - управление организацией труда через символику фетишей. В таких случаях у общих фетишей появлялась «специализация»: один “управлял” погодой, другой - охотой, третий - военными действиями или личной жизнью… и тому подобное. Но в одной общине обязательно должен был быть эгрегор (обозначался он фетишем или не обозначался - не имеет решающего значения), который бы «обобщал» все способности и являлся средством духовной их передачи из поколения в поколение. Это было особо необходимо на случай больших потерь от войн, голода, стихийных бедствий - когда «специализация» могла сильно пострадать. Вот в этом случае неоценима была роль мага-колдуна, который во-первых
сам мог бы замещать собой большинство «специализаций», а, во-вторых, мог бы обучить этому молодых через инициации и посвящения.Как и в тотемизме и анимизме,
В сознании первобытных людей в процессе становления родового общества выработался довольно четкий, стройный и обширный комплекс ранних религиозных представлений. Суть его сводилась к тому, что мир сверхъестественного с его огромными потенциями, свободной волей и магической силой является неотъемлемой и чуть ли не основной частью реального бытия человека. Считалось что именно силы этого мира регулируют законы природы и общества и поэтому должное уважение к ним - первейшая обязанность коллектива, если он хочет нормально существовать, быть обеспеченным пищей, находиться под чьей-то защитой. Этим силам придавались разные символы, к этим силам добавлялось ещё и множество наблюдений за внутриплеменными закономерностями, за другими племенами.
Всё это упорядочивалось и пропускалось через символику тотема, фетиша, духа, в результате чего древние изучали и духовно (с помощью эгрегориальной магии) управляли не только своим внутриплеменным бытом, но согласовывали свой быт с законами природы и Божиим Промыслом - так, как они это понимали и ощущали.
Это представление о мире стало со временем само собой разумеющимся, естественным, в его русле тысячи лет протекала вся духовная жизнь общества - по крайней мере, до эпохи неолита, а для более “отсталых” народов и много позже, в отдельных случаях вплоть до наших дней.