Сражение за будущее

Войдан понимающе кивнул - он виделся несколько раз со старшиной Донской Управы, хотя Ратибор даже понятия не имел, кого к нему привозил Ярогор. У Прави тогда были небольшие трения с местными бандюками - их Войдан и уладил. Как уладил он никому не объяснял, небрежно отмахнувшись - мол, ерунда, договорились по мирному и они вас больше не побеспокоят. Договорились и договорились, кивнул тогда Ратибор. Бандиты действительно перестали их дергать, но почему перестали - спросить было, кроме Войдана, уже не у кого.

- А почему именно Шахтинск? - немного обеспокоено поинтересовался Дубровин, увидевший прямую связь с собой своей небольшой копии.

- Шахтинск - это от слова шахты, улыбнувшись, пояснил Войдан.

- Так и здесь они вроде есть?

- Есть. Но там - особые породы горные. Да и не пусты те подземелья, совсем не пусты. Взгляд медиума будет искать тебя - а придет к кукле. Придя же к кукле - он увидит только пустоту и мрак, а то и кого из обитателей недр. Неизвестно еще, чем закончится та встреча.

- А сами-то как, Надей? Вам не нужен этот фальшпатрон?

Поинтересовался Дубровин

Войдана и Ладу, судя по застывшему внимательному взгляду, тоже этот вопрос заинтересовал.

- У меня другая защита. Поведаю как-нибудь. Не сейчас.

3. В шахте.

Замечание Надея про обитателей заброшенных рудников немного беспокоило Войдана. Его Яр-Сила позволяла ему не бояться людей, никто из которых не мог причинить вреда золотой оболочке бояра, но духи - иное дело. Предугадав его мысли перед отъездом в Ростов Надей вручил Войдану обереги - его и Ярогора, дав последние наставления как спрятать кукол.

- Боишься? - спросил он Войдана.

- За Ярогора. Ты говорил о духах подземелий, а я не знаю, смогу ли я его от них защитить.

- Не волнуйся - те духи не причинят вам вреда. Это русские духи - астральные оболочки людей, замученных в тех катакомбах.

- Хранители?

- Да, это древняя магия, когда для сокрытия того или иного места человека или даже многих людей приносили там в жертву. По словам Огнеслава в тех шахтах когда-то камень драгоценный добывали, потому хозяева тех рудников творили черную магию, убивая под землей крепостных. После того их духи рвали на куски разум тех, кто только помыслить хотел о камненосном месте, подпитывали же их эманации страдания крепостных шахтеров, прикованных в своих выработках. Там, под землей, по сей день живет концентрированная мука, способная повредить любому, посмевшему туда сунуться. К вам у тех душ претензий нет, да и оберегами я тебя снабдил на всякий случай. Ну а для других, для злодеев, или для нерусских людей - там очень опасно. Думаю, они испытают много больше, чем я при встрече с охранявшим печать демоном.

Войдан уверенно продвигался в конец горизонтальной выработки, нет-нет, да вспоминая этот разговор с Надеем. Обостренные чувства бояра позволяли ему слышать то, что было недоступно ушам Ярогора. Казалось, здесь сами камни излучали стоны и зловещий, шипящий шепот. И чем глубже они спускались, тем шёпот становился яростнее.

Дойдя до последней сбойки - своеобразного перекрестка выработок, где они соединялись между собой, почти физически Войдан ощутил присутствие чего-то тёмного, злого и давящего, когтями царапающего его грудь, но словно на броню налетая на оберег. Бросив короткий взгляд на спокойного как на прогулке Ярогора, Войдан понял, что он ничего не видит и не чувствует, потому на всякий случай приказал ему остаться у сбойки, не ступая на перекресток. Предлог был благовидный:

- Осталась последняя штольня. Я сам пойду, - как можно спокойнее бросил Войдан.

- А вдруг…

- Не волнуйся, никаких вдруг, не будет, я отлично вижу даже в темноте. А ты можешь оступиться, и я не успею тебя вовремя поймать. Штольня может быть полуобвалившейся и обнаружится только у тебя или у меня под ногами.

- Хорошо, - согласился Ярогор.

Войдан ушел вперед, а Ярогор с изумлением осматривал стены, своды, темные провалы выработок, уходящие куда-то вдаль. Они никогда не бывал в шахтах и путешествие произвело на него сильное впечатление. Особенно его поразили гигантские черные стволы древних, окаменевших деревьев. Они были настолько прочными, что шахтеры прошлых столетий, работавшие кирками и лопатами не могли пробить эти крепкие тела, превратившиеся в железо и кремень. Выработки их огибали - сверху, снизу, с боков, опутывая доисторический лес подобно гигантским полым лианам.

Большинство стволов были упавшие, лежа поперек или горизонтально, но некоторые деревья застали свою смерть, стоя и сейчас подкрепляли своды толстыми черными колоннами. Некоторые носили следы кайла - глубокие борозды, сколы и царапины. Это всё что смогло сделать железо с тем, с чем ничего не смогло сделать время. Иное дело - современные крепи, за сто-двести лет рассыпавшие в прах. В таких местах кровля давно обвалилась, усыпав пол глыбами с отпечатками листьев, папоротников и даже странных причудливых животных - Ярогор подобрал по пути несколько таких камней. Но там где был каменный лес рудник продолжал стоять.