В 13 часов 17 июня в Восточном Берлине было объявлено военное положение (позднее оно было распространено практически на всю территорию ГДР). Еще часом ранее — в 12 часов — было прекращено движение по городской железной дороге и метро, чтобы затруднить общение и взаимодействие восставших из различных районов Восточного Берлина, а также проникновение из Западного Берлина «провокаторов». В Восточный Берлин и другие города ГДР стали вводиться советские танки, над ними начались демонстративные полеты советской военной авиации.
Солдаты открывают огонь.
К 14 часам танковым и стрелковым подразделениям советских войск удалось отбить у восставших здания высших партийных и государственных органов ГДР. Рабочие оказали сопротивление, и тогда советские солдаты открыли по ним огонь. Появились первые убитые и раненые. Несмотря на это, овладеть Восточным Берлином полностью не удалось. Вечером того же дня генерал А. А. Гречко докладывал в Москву, что «к 18 часам… движение демонстрантов к центру Берлина в восточном секторе сократилось», однако наблюдается «скопление больших групп» в центре города, в переулках «отмечена перестрелка».Сопротивление горожан.
Ожесточенное сопротивление советским войскам оказали жители Лейпцига, Магдебурга, Герлица. Города приходилось брать буквально штурмом. По докладам советских командиров, только 17 июня вечером в Лейпциге было убито 7 и ранено 17 человек. В Магдебурге убито и ранено свыше 50 его жителей. Там всю ночь отмечалась интенсивная «перестрелка с обеих сторон».Советские подразделения, части и соединения вели бон с повстанцами в различных районах ГДР несколько дней. Полностью вооруженное восстание граждан ГДР удалось подавить лишь 20 июня.
Жертвы.
Согласно донесению советского военного командования от 20 июня 1953 г., было убито 33 и ранено 132 «бунтовщика», в то время как «среди сторонников демократической власти, представителей партии и правительства убитых 17 человек, раненых 166 человек». Кроме того, по приговору военно-полевого суда было расстреляно 6 «активных провокаторов», среди них — Вилли Геттлииг, которого обвинили в организации восстания. Немецкие историки приводят другие цифры: 50 убитых и 20 расстрелянных со стороны повстанцев, 3 погибших с другой стороны.Позиция Москвы.
Хотя советское руководство и предвидело возможность народного возмущения в ГДР, все же для него стало неожиданностью столь быстрое и мощное развитие вооруженного восстания. От советских представителей в ГДР потребовали быстрого и жесткого «наведения порядка» с помощью войск. Так, днем 17 июня в Берлин позвонил Л.П. Берия с возмущенным вопросом: «Почему Семенов жалеет патроны?» Советский дипломат В.Н. Семенов в то время являлся Верховным комиссаром Советского Союза в ГДР, т. е. советское военное командование в ГДР получило самые неограниченные санкции на применение военных сил и средств. Более того, во второй половине дня 17 июня в Берлин прибыл начальник Генерального штаба Советской Армии Маршал Советского Союза В.Д. Соколовский, бывший в 1946–1949 гг. руководителем советской военной администрации в Германии. Он лично взял на себя общее руководство действиями советских военных властей по подавлению рабочего восстания в ГДР.Действия комендантов Берлина.
Достаточно неожиданным восстание в ГДР оказалось и для западных союзников. Их реакция на события в этой стране была сдержанной. Западные коменданты Берлина на заседании, состоявшемся за несколько часов до введения военного положения в Восточном Берлине, подтвердили, что их задача состоит в поддержании «законности и порядка». Западно-берлинцев, равно как и жителей Восточного Берлина и «зоны» (так в то время в западных официальных кругах именовалась ГДР) следовало, согласно их решению, «удерживать, насколько возможно, от того, чтобы вмешиваться в чреватые кровопролитием беспорядки, имеющие место в Восточном Берлине». Ввиду напряженной ситуации на границе между двумя секторами Берлина (западным и восточным) были выставлены заслоны из военнослужащих и полиции; коменданты трех западных секторов запретили запланированную профсоюзами и Социал-демократической партией Германии демонстрацию солидарности вблизи границы американского сектора.Вызванным на заседание комендатуры второму бургомистру В. Конраду и начальнику полиции И. Шгумму напомнили, что «Берлин находится по своему статусу под ответственностью союзников». Немецкие представители были предупреждены о «тяжких последствиях» в случае проявления неуважения к прерогативам оккупационных властей.