Сражения, изменившие ход истории 1945-2004

Единая оборонная политика Запада строилась так, чтобы «первую скрипку» в ее осуществлении играли янки. Именно их ВМС имели в своем составе корабли, предназначенные для ударных целей, авианосцы с большими авиационными группами, способными разгромить целую страну. Своим союзникам Вашингтон порекомендовал строить корабли для обеспечения действий американских исполинов. Европейцы охотно клюнули на эту удочку, желая сэкономить па фантастически дорогих ударных авианосцах, и оказались без морского наступательного оружия.

«Остатки прежней роскоши». Авианосцы у англичан были, но особенные. Их функцией общая оборонная доктрина определяла единственную цель — будучи приданными американским ударным соединениям, прикрывать таковые от советских атомных субмарин. Вместо ударных самолетов, способных за один налет не оставить «камня на камне» от аргентинских позиций на Фолклендах, английские противолодочные авианосцы, в основном, несли на борту вертолеты, призванные искать в океане подлодки. Самолетов на них было досадно мало, только 8-10 штук, в то время как на американских палубах помещалось 70–80 машин. Вообще, сила авианосца всегда в первую очередь зависит от состава авиагруппы, но англичане такой мощью похвастать не могли. Их эскадрильи выглядели попросту жалкими.

«Харриер».

Самолеты «Харриер», оказавшиеся единственными машинами, способным вести воздушный бой, прикрывая свой корабль, и наносить удары по целям на земной или водной поверхности, были весьма оригинальны. Их главной способностью было умение взлететь и садиться на очень небольшой пятачок палубы противолодочных авианосцев. Для этого их двигателям придали редкую способность изменять вектор тяги. При взлете сопла двух реактивных моторов поворачивались вниз под фюзеляж и раскаленная газовая струя била в палубу, создавая подъемную силу, благодаря чему «Харриер» стартовал вертикально, без разбега. Но, оказавшись в воздухе, истребитель начинал раскрывать свои недостатки. Его скорость была раза в 2 меньше, чем у обычных разбегающихся самолетов. Тяжелые двигатели мешали брать с собой много топлива, отчего дальность действия самолета оказалась нетрадиционно малой. Полезная нагрузка, т. е. вес вооружения тоже пострадала: вместо обычных 4–6 ракет «воздух-воздух» «Харриер» нес всего две. Так что самолетов у англичан для контрнаступления на острова было мало, да и те могли составить конкуренцию только устаревшей материальной части ВВС Аргентины, и то лишь благодаря незаурядным способностям английских летчиков.

«Харриер» GR5 — английский тактический истребитель с вертикальным или коротким взлетом и посадкой

«Гермес» и «Иивинсибл».

В 1982 г. некогда грозный флот «владычицы морей» имел возможность выставить для защиты своих интересов только 2 «авианосца-прихлебателя», их звали «Гермес» и «Иивинсибл». Объема ангаров обоих хватало, чтобы вместить всего 20 «Харриеров». Желание любой ценой добавить корабельному соединению дополнительные самолеты, без чего во второй половине XX в. о морской победе мечтать не приходилось, заставило англичан проявить чудеса смекалки. В торговом флоте конфисковали 2 контейнеровоза. Убрав с их палуб естественный груз, можно было обеспечить возможность старта самолетов вертикального взлета. Но пока велись переделочные работы, «Гермесу» и «Иивинсиблу» с двадцаткой самолетов предстояло отправиться вперед и вдвоем начать разгром Гальтиери, имевшего 400 боевых самолетов, из которых 300 могли бить англичан бомбами и ракетами.

Такой вопиющий силовой дисбаланс позволяет достопочтенную Тэтчер, отправившую эскадру на войну, обвинить в склонности к авантюризму и недооценке противника. В оправдание лидеру тори можно сказать лишь, что она, видимо, боялась упустить время и оказаться в ситуации 1956 г., когда «долгие сборы» англичан закончились провалом «Мушкетера».

Корабли охраны. С кораблями охраны главных сил дело обстояло несколько лучше. Британские ВМС готовились защищать американские ударные соединения и построили множество эсминцев и фрегатов для противолодочной И противовоздушной обороны.