Сражения Космического Десанта

К’сии был гением в части машин и оружия, но битва не была его коньком и Страйк все еще не был уверен в реакции Темных Ангелов. Подобрав лаз-ружья, К’сии спрятался за валун и занял оборонительную позицию. Забрав у мертвого мордианца огнемет, Страйк пробивал себе путь к сражавшимся магистрам. Их битва была образцом искусства войны, каждый удар был точным, каждое движение было просчитано.

— Похоже, вы нашли свои танки, полковник, — крикнул Азраил, вонзая клинок в брюхо демона. — Или, точнее говоря, они нашли вас.

— Здесь не только мои танки, — ответил Страйк, сжигая розовую тварь с множеством конечностей. — Сюда прикатила добрая половина боевых машин Пифоса.

Колонна бронетехники все прибывала. Место высадки уже было полностью заполнено техникой, а подход к укрепрайону 2761/b был заблокирован танками, отбрасывающими демонов прямо под огонь Темных Ангелов, мордианцев и катаканцев. Над ними открылся еще один портал и стал выплевывать Нерожденных.

— Наши подкрепления не бесконечны, что нельзя сказать о противнике, — произнес Драйго.

Когтистая рука потянулась к лицу Азраила, но Серый Рыцарь одним взмахом отделил ее от тела демона. Следующий удар оголил кишки твари, на землю посыпались червяки.

— Если мы не закроем эти порталы, все это будет напрасно.

Четыре вражеских колдуна продолжали творить свою мерзкую магию под пристальным взором Абаддона. Даже если последние события заставили его поволноваться, он не подавал виду.

— Предоставьте это мне, — произнес Страйк.

Развернувшись, он снова стал пробиваться сквозь толпу демонов. Короткими выстрелами из огнемета полковник не давал тварям приблизиться к нему. Преодолев сто метров, расстояние, которое отделяло его от «Гибельного клинка», он присоединился к катаканцам и гвардейцам, передвигавшимся под прикрытием танков. Катаканцы были рады снова увидеть своего командира живым и невредимым. Забравшись на танк, полковник постучал прикладом по крышке люка. Крышка люка откинулась почти мгновенно, и Страйк увидел знакомое лицо и направленный в него пистолет.

— Рад тебя видеть, Бриджстоун, — сухо произнес Страйк. — А я уж начал думать, что ты решил отсидеться.

— Прошу прощения, шеф, — ответил Бриджстоун, помогая полковнику влезть в танк. — Мы не смогли заставить чертову вокс-связь заработать. Я думаю, нас умышленно глушили. Мы несколько месяцев бороздили океан.

— Что заставило тебя вернуться именно сейчас? — спросил Страйк.

Внутренний интерьер был почти идентичен внутренностям «Бича предателей», за исключением усовершенствований К’сии.

— Мы увидели десантные капсулы, падающие на Пифос Прайм и поняли, что-либо к нам подошли подкрепления, либо прибыли свежие силы противника. В любом случае, в связи с наступление сухого сезона, мы спокойно могли продвигаться по джунглям. Двумя механизированными бригадами мы вернулись обратно. Мы только сказали, что здесь происходит что-то интересное, и они сразу присоединились к нам.

— Что ж, ты вовремя, — тон Страйка смягчился.

— Мы бы приехали раньше, шеф, но наткнулись на группу героев по дороге. Они подумали, что мы — враги и решили устроить засаду. К счастью, они повредили лишь несколько гусениц, и нам пришлось несколько часов ремонтировать их.

— Сколько еще раз я должна извиняться за это, командор? — произнесла женщина в дальнем углу командного отсека.

Она выступила вперед и Страйк узнал лицо инквизитора. Лицо было грязным и с новыми шрамами, но все еще узнаваемым.

— Привет, полковник. Все еще ищите приключений.

— Что-то в этом роде, — ухмыльнулся Страйк. — Вы одни?

Его лицо помрачнело.

— Гурон Черное Сердце проник на корабль снабжения Имперского Флота и собирался отравить все наше продовольствие. У него был ковен колдунов на борту, маскировавший присутствие судна и поддерживавший демонов на Пифосе. Судя по тому, как они умирают, думаю, миссия Эпиметия прошла успешно.

— Он…? — спросил Страйк.

В воздухе повисла пауза, прежде чем Тзула ответила.

— Я не знаю. Он рассматривал эту миссию как билет в один конец.

Страйк кивнул.

— Что ж, если он пожертвовал собой, давайте сделаем все, что его жертва не была напрасной. — Он повернулся к Бриджстоуну. — Командор, у меня есть новые цели для тебя.