Сражения Космического Десанта

Толстый слой дыма окутал его со всех сторон, сразу после его приземления на выступ прямо перед входом в шахту. Черничные листья папоротника заплясали по его теперь уже полностью серебристой броне, когда двигатели шатла вызвали внезапный подъем воды при подлете к скале. Толстые языки пламени распространялись от входа в пещеру, подземный комплекс был практически полностью объят огнем, но поджигателей нигде не было видно. Даже будучи облаченным в прочную броню, Серый Рыцарь чувствовал жар пламени, и поэтому он стоял в тридцати шагах от зарева пожара. Оранжевые отблески пожара делали его броню похожей на бронзу. Несмотря на неясную видимость из-за темного облака дыма, Эпиметий все же обнаружил то, что искал. Слева от нег, на земле, лежала почерневшая фигура с зажатым в руке пистолетом. Сначала Эпиметий принял черный цвет за результат возгорания, но когда он подошел ближе, Серый Рыцарь обнаружил, что кадианская униформа не пострадала из-за огня, само тело было измазано сажей. Наклонившись, он перевернул тело офицера Имперской Гвардии. Передняя часть униформы гвардейца была разорвана в пяти местах, засохшая кровь была видна на каждом порезе. Четыре из них располагались параллельно друг другу, но пятая, не такая глубокая, как остальные, находилась на некотором расстоянии от них, и проходила прямо вдоль бока убитого. В древние времена в суеверных культурах считалось, что те, кто умер насильственной смертью, сохранили образ убийцы под своей сетчаткой, словно доказательство обвинительного вердикта для их убийц. Спустя десять тысячелетий это суеверие было развеяно, но, все же, труп все еще мог поведать много интересных вещей. В каждом суеверии была доля правды, и, хотя глаза убитого не могли дать информацию по его убийце, это мог сделать его разум. Закрыв глаза и сконцентрировавшись, Эпиметий проник в разум трупа. Он знал ответ еще до того, как образ появился в его сознании. Этот же образ он видел в головах пятидесяти убитых на дюжине сожженных укрепрайонов на прошлой неделе. Абаддон. Действия Магистра Войны не поддавались объяснению. Слушая вокс-сообщения, они с Широй узнали, что враг эффективно сражался, противостоя армии освободителей Пифоса, но Абаддон не стал помогать им, как и не стал улетать с планеты. Вместо этого он выбрал бесполезную тактику нападений на не имеющие стратегического значения укрепрайоны. Казалось, что эти убийства совершает одна и та же группа, всегда находясь на шаг впереди от Эпиметия и Ширы. Невозможно было предугадать следующее место атаки, но оно всегда располагалось на одном и том же направлении. Словно кто-то специально оставлял для него след. И этот след вел к южным границам, ближе к Атике. Серый Рыцарь не планировал воссоединяться с силами освобождения, но если Абаддон планировал усилить войска своих вассалов под планетарной столицей, у Эпиметия оставался только один выход. Подняв тело, Серый Рыцарь сделал несколько шагов вперед и бесцеремонно бросил его в костер, инферно в мгновение ока поглотило его. К тому времени, как он добрался до шатла, даже кости убитого превратились в пепел, настолько сильным было пламя пожара, подпитываемая остатками шахтного оборудования и складами прометия.

— Выживших нет? — поинтересовалась Шира, набирая команды на панели управления.

Она часто спрашивала один и тот же вопрос и всегда получала один и тоже ответ. Эпиметий молча кивнул головой и устроился в кресле десантного отсека, обдумывая план Абаддона, пока Шира уносила их высоко в небеса.

153961.M41 / Под-улей. Атика, Пифос.

Лезвие проникло под плоть Бальтазара, отделяя кожу от мускулов. Болеутоляющие наполняли его систему жизнеобеспечения коагулянтами и свертывающими реактивами, когда скальпель проникал все глубже и глубже в мясо предплечья Темного Ангела. Обнаружив цель, медик провернул инструмент и схватил посторонний объект, застрявший в тканях раны. Осторожно, чтобы не вызвать дополнительный повреждений, апотекарий Рэфиал медленно извлек серебристый кусок шрапнели. Он положил его рядом с дюжиной других, уже лежащих в металлической емкости позади валуна, который апотекарий использовал в качестве операционного стола.

— Этот — последний, — произнес апотекарий.

Его кожа была темно-оранжевой, выветренной и испещренной морщинами, напоминание о его ранних годах на мире-пустыне до того, как Рэфаила забрали Темные Ангелы, его Готик также выделялся сильным акцентом. Планета уже много лет служила источником рекрутов для космических десантников. Один из них, Бальтазар, служил с Рэфаилом в одном отделении, будучи боевым братом пятой роты, и, хотя считалось, что выходцы с мира-пустыни рождены, чтобы стать воинами, Рэфаил стал первым из них, кто занял место в рядах апотекариона.

— Постарайся не вставать рядом с гранатами какое-то время, хорошо?