Сражения Космического Десанта

Батальон «Кадукадес» четвертого кадианского полка имел репутацию устрашающего противника, подтверждая ее каждый раз в битвах во имя Императора. Как и все кадианцы, еще в отрочестве они прошли испытания на выживание на островах смерти, от которых происходило название батальона. Но, в отличие от остальных, мужчины и женщины из батальона «Кадукадес» не просто выживали в этом диком ландшафте, заполненном различными ужасами. Они росли там. Юноши, проходившие испытания, занимали свое место в рядах элитного Четвертого Кадийского. Пятьсот новобранцев облачились в темно-серый камуфляж с желтовато-коричневым оттенком, который дозволялось носить только с разрешения самого лорда кастеляна. Те, кто отказывался от этой чести, оставались на островах. Список славных побед батальона был предметом зависти остальных кадианских полков. На их стяге красовались эмблемы трех Орденов Космодесанта, сражавшихся с ними и посчитавшими кадианцев достойными, чтобы носить символы их Орденов, а также символы боевого флота Кадии и Легио Асторум. До Пандоракса они сражались в яростной двухлетней кампании по освобождении лун на востоке от их родного мира, кадианцы были единственными не-катаканцами, кто не понес потерь в джунглях планеты, их многолетний опыт делал воинов идеальными бойцами для мира-смерти. В битве за Изумрудную Пещеру они продержались меньше минуты. Вход в пещеру и тоннель, ведущий к нему, позволял свободно перемещаться боевым машинам и кораблям, но в ограниченном количестве: одна «Боевая гончая» и две «Валькирии» за раз. Пехота Имперской Гвардии могла маршировать по пятьдесят человек в ряду, но продвижение двухсот пятидесяти душ вместе с артиллерией и бронетехникой проходило весьма медленно. За четыре дня боев лишь одна пятая часть имперских войск смогла закрепиться в пещере. Темные Ангелы и Серые Рыцари шли в авангарде штурма. Расчищая путь от мелких демонов, они создавали людям плацдарм для проведения атак. Не желая более ждать, «Кадукадес» пробился в самые первые ряды четвертого кадийского, чтобы первыми занять позиции, их дикость проявилась во время распихивания своих товарищей прикладами ружей. Эта нетерпеливость стоила им жизни. Выкрикивая боевые кличи, тысячная группировка устремилась в Изумрудную Пещеру готовые уничтожить противника огнем из лаз- и авторужей. Но, несмотря на трогательные слова Азраила, на те ужасы, с которыми они сталкивались на Кадии, кадианцы оказались парализованы от страха перед увиденным. Орда демонов не уступала численности силам освобождения. Раздутые твари размером с космического десантника неуклюже передвигались вдоль пещеры, раскидывая гвардейцев маятникоподобными, вздутыми конечностями. Они разрывали броню танков своими когтями, с кончиков которых стекала слизь, заражавшая пехотинцев чумой. Рядом с ними сновали мелкие твари с иссушенными телами и проступающими ребрами, их кожа была покрыта пятнами, а в открытых пастях виднелось множество рядов зубов. Хотя их наружность не казалось такой же устрашающей, зубы демонов могли прогрызать как человеческую плоть, так и металлическую оболочку. Чумные Десантники также сражались бок о бок с смертоносными жителями варпа, их местоположение было не сложно определить по массам чумных зомби, которых они использовали в качестве щитов. Но все это меркло по сравнению с тем, что вызвало ужас даже у кадианцев. Словно скала, узник Изумрудной Пещеры возвышался как над полчищем Хаоса, так и над «Боевыми Гончими» Легио Круциус, которые непрерывно вели огонь по Владыке Чумы, впустую опустошая свой боезапас. Кожа демона учащенно пульсировала, из всех пор сочился гной. Владыка Чумы подготовил свое тело для ответа на любу угрозу. Одна из «Валькирий» оказалась напротив груди чудовища, или, по крайней мере, тем, что чем-то напоминало грудь, и приготовилась открыть огонь по одной из множества пар глаз твари. Угадав намерение боевой машины, тело монстра среагировало, пространство вокруг органа разверзлось, и оттуда показалось гротескное подобие руки, которое схватило транспортник так крепко, что у пилота не осталось ни единого шанса сбежать. Корежа металл, узник Пещеры отправил корабль в пасть, в пространство, где только что находился его глаз. Следующее действие монстра разрушило последнюю надежду батальона «Кадукадес» снискать хоть какую-то славу в этой битве. Складки псевдорта начали колебаться, словно что-то перемалывали. Издав гортанный рев, монстр изверг поток черной рвоты вперемешку с остатками боевой машины. Физиология демона переработала обломки «Валькирии» и человеческие остатки, превратив их в нечто новое, ужасное и смертельное. Потоки горячей, черной слизи ниспадали на головы гвардейцев и демонов и поглощали как верных слуг Императора, так и их противников. Жидкая слизь стекала словно смола, уничтожая форму кадианцев, которой они так гордились, а также плоть и органы под ней. Стяг с множеством уже никому не нужных наград и почестей поглотила волна из тел мужчин и женщин, храбро сражавшихся с порождением Хаоса.