Сражения Космического Десанта

Смесь из воспоминаний и улучшенного зрения позволила Эпиметию беспрепятственно передвигаться под Атикой. Он дважды проходил этот путь, первый раз — десять тысяч лет назад, во главе Серых Рыцарей, второй — недавно, в составе небольшой группы. Даже если бы память подвела его, улучшенные возможности оккулоба показали бы ему путь даже в кромешной тьме. Он остановился на плоском участке земли, где проход расширялся, и наклонился, окунув пальцы в поток черной жидкости, бегущей вдоль каменного пола. Кровь. Следую за этим потоком, он дошел до одного из валунов рядом со стеной, где и нашел кадианца в той же форме, что и солдаты снаружи, почти расчлененный надвое, кровь бежала от паха к горлу. Гвардеец был убит Абаддоном и его легионерами при попытке поднять тревогу. Поднявшись, Эпиметий поклялся себе, что этот будет последний человек на Пифосе, убитый Абаддоном. Внезапно появившийся порыв воздуха заставил Серого Рыцаря выставить руку в сторону, чтобы уравновесить тело. В голове возникла боль, с которой не могли справиться никакие стимуляторы. Последний раз он чувствовал нечто подобное, когда Император впервые появился на его родной планете, и Эпиметий первый раз дал присягу в качестве космического десантника. Серый Рыцарь попытался восстановить дыхание, но боль лишь усилилась. Газ, подумал он. Либо подземные газы, с токсичностью которых не справлялась даже физиология космического десантника, либо ловушка. Это была ловушка, которую Эпиметий не ожидал. Сделав несколько шагов к выходу на поверхность, десантник заметил фигуру, вышедшую из тьмы. Инстинктивно, Эпиметий прибегнул к своим силам, но все было напрасно, связь с варпом отсутствовала. Он выхватил болтер и сделал несколько выстрелов в сторону скрывавшегося ассасина. Из тьмы вышли еще две фигуры, первый упал на землю, сраженный выстрелом Серого Рыцаря, второй — избежал одного выстрела, чтобы затем разделить судьбу своего товарища. Болт попал Эпиметию в колено, пройдя сквозь броню в кость, и заставил его рухнуть на землю. Еще больше фигур появилось из тьмы, но не они были основной проблемой Серого Рыцаря. Его силы словно восстали против него, убивая Эпиметия. Чем ближе приближались тени, тем сильнее становилась боль. Эпиметий произвел еще два выстрелов, стук силовой брони о камень подтвердил, что все они оказались смертельными. Он собирался выстрелить третий раз, когда болт попал в его кулак, выбив болтер из рук. Серый Рыцарь попытался встать, чтобы поднять его, но тут же получил болты в грудь и плечо, еще один — в его второе колено. Его второе сердце забилось быстрее, обезболивающие попали в кровь, снижая боль, но они ничего не могли сделать с болью в его разуме. Казалось, что его мозги были сделаны из стекла, и каждый звук выстрела оставлял на них трещины. Его противники, наконец, явили себя, их черная броня с золотой окаемкой выдавала принадлежность к Абаддону и его Черному Легиону. Трое из них держали на цепи извивающихся тварей. Превозмогая боль, Эпиметий взглянул на них и понял, что это не твари, а люди, по крайней мере один из них напоминал человека. Первой была женщина, полностью обнаженная и измазанная грязью, ее волосы и ногти были длинными и необрезанными. Ее лицо было красиво по человеческим стандартам, но Эпиметий не мог без боли смотреть на нее, все его естество желало женщине смерти. Двое других были мужчинами, также обнаженными, и хотя один обладал примитивными чертами человеческого лица, второй явно не был человеком. Грубая чешуйчатая кожа на спине, четыре тонких ноги. Его гуманоидное лицо выражало интеллект, а раздвоенный язык болтался между двумя рядами острых как игла зубов в ожидании пира. Светящиеся, оранжевые глаза были зафиксированы на Эпиметии, но Серый Рыцарь не мог выдержать этот взгляд, каждый раз, когда их глаза встречались, все его тело содрогалось в конвульсиях. «Обнулители». Даже психические способности космического десантника могли обнуляться этими тварями, являвшимися скорее отклонениями, чем псайкерами. Обладая способностью обнулять даже выдающиеся психические способности, «обнулитель» или «черная душа», как называли их Серые Рыцари, были анафемой для тех, кто был связан с варпом. Во времена восстания Гора у Императора было целое подразделение таких существ, «Сестры Безмолвия», в лучшем случае можно было отыскать только одного «обнулителя» в целом планетарном секторе. Эти существа не были случайностью, кто-то создал их и доставил на Пифос, чтобы обнулить способности Эпиметия. Черные Легионеры расступились, пропуская Абаддона вперед.

Глава 18

157961.M41 / Изумрудная пещера. Атика, Пифос.