Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Стоит душная ночь. Тяжелые облака закрывают небо, и лишь иногда через них пробивается лунный свет. Ветер со скоростью 18–20 узлов гонит волны по заливу Сены. Транспортные и вспомогательные суда с трудом выдерживают волнение.

Сигналы из генерального штаба, находящегося на корабле, распространяются по морю между судами огромного молчаливого флота. С борта «Аугусты» наблюдатель видит, как вдали ведется артиллерийский огонь, а затем несколько ракет одна за другой освещают море, вычерчивая силуэты кораблей, сильно кренящихся на правый борт.

В 4:50 из какофонии, царящей над сушей, вырывается яркий огонь, очерчивающий гигантскую арку над наступающим флотом. Это американский Б–52, охваченный пламенем. Его моторы еще работают. Он грациозно описывает дугу и падает в море. Парашютов не видно.

В 4:48 продолжается гроза – летят бомбардировщики, предшествующие вторжению. Подбивают еще один самолет. Он горит и погибает на суше в огненной вспышке.

«Все шлюпки на воду!» На востоке медленно светает, когда тяжело нагруженные солдаты карабкаются вниз по загрузочным сетям в качающиеся на волнах лодки.

Р–38 «Молния» на полной скорости мчатся к дальнему берегу. На гаффелях военных кораблей развеваются боевые флаги.

Но волнение на море усиливается. Маленькие суда подпрыгивают и клюют носом. Многие солдаты страдают морской болезнью. Они промокли и замерзли. А лодки движутся к берегу, до которого осталось еще несколько последних долгих миль.

На берегу сражение застревает в рядах «ежей», во рвах, на избитых коровьими копытами полях, в болотах и городах.

Крапива обжигает колени и запястья ползущих солдат. Шум сражения несколько затихает. Разрывы снарядов, треск пулеметов, брошенная граната, «постепенно стихающий долгий крик из ночи, как будто человека ударили штыком», пение сверчка, торопливые слова пароля: «Молния» – «Гром» – это «самый радостный в жизни звук».

Полковник Роберт Ф. Синк, командир 506–го парашютного полка (101–я дивизия) стучит в дверь французского дома в Сен – Мари – дю – Монт, чтобы укрепить свою позицию. Из окна второго этажа выглядывает француз.

«Вторжение началось», – объявляет полковник Синк, стараясь говорить по – французски как можно лучше.

«Тре бьен», – отвечает француз и только после продолжительного стука в дверь спускается вниз, «дрожа от страха».

Мертвые лежат забытыми в полях Нормандии – американцы, и немцы, и англичане; мертвые и те, кто вскоре умрет, стонущие в агонии от полученных ран, ползущие через рвы. Рядом с ними лежат мертвые нормандские коровы, их животы раздулись, и они уже разлагаются. А перед самым восходом солнца в этот судьбоносный день умрут еще многие. Описывая дуги, подлетают планеры «Вако» и «Хорса», чтобы потом совершить посадку, врезавшись в землю на лугах, дорогах и болотах. Почти все получают повреждения от заградительных «ежей», бревен, других преград; некоторые разлетаются на куски; их пассажиры изувечены. Так погибнет бригадный генерал Дон Ф. Пратт, заместитель командира 101–й дивизии…

Немцы открывают бал. В 5:05 береговая батарея – одна из 28, защищающих берег «Юта», – открывает огонь по эсминцам «Фитч» и «Корри», находящимся в трех милях от берега. Затем крупные орудия «Сент – Вааст» присоединяются к хору и обстреливают маленькие минные тральщики недалеко от берега, а около 5:30 на британском военном корабле «Блэк Принс» раздается громоподобный взрыв. Вскоре начинается всеобщая дуэль. Линейный корабль «Невада», монитор «Эребус», «Соэмба», «Куинси» и «Таскалуза», и корабли ее величества «Хокинс» и «Энтерпрайз» вместе с двумя дивизиями «малышей» яростно обстреливают берег.

И вновь первыми вкус крови почувствовали немцы. Перед самым восходом солнца патрульное судно РС–1261, направляющее продвижение танкодесантных плавучих средств к берегу, наскакивает на мину и тонет.

От восхода солнца до часа «Эйч»

Солнце всходит над побережьем Франции в 5:58; к береговой 60–мильной полосе, беспорядочно двигаясь, подходят десантные плавучие средства; пушки гремят на величайшей в этой или любой другой войне дуэли между берегом и морем. Незаметный ранее подход теперь сопровождается «нестихающим шумом». Облачное небо отражает рев бомбардировщиков; за берегами, где происходит высадка, сады расцветают огнем.

Начинает светать. Три немецких торпедных катера Т–28, «Ягуар» и «Меве» из Гавра, идущие со скоростью 28 узлов, пробиваются через дымовую завесу, защищающую Восточные специальные силы близ британского сектора, и выпускают 18 торпед. Две проходят рядом с британскими линкорами «Уоспайт» и «Рамийе»; одна наносит смертельный удар норвежскому эсминцу «Свеннер». Но это комариный укус для слона и – единственный удар, который немецкие военно – морские силы, истощенные и прореженные годами войны, наносят в тот день.

Адмирал Кранке, немецкий командующий военно – морскими силами, записывает в своем дневнике: «Следовало ожидать, что нельзя будет нанести эффективный удар по столь превосходящим силам противника».