Среди монстров

Эрик развернулся к двум друзьям, которые до недавнего времени еще были его друзьями, а сейчас превратились в подозреваемых. И одного лишь взгляда ему было достаточно, чтобы понять выражение их лиц.

Это были лица людей, которые поняли, что облажались.

***

Роберт снова полез в карман пальто и чуть не заныл, когда пальцы нащупали пустую коробку от сигарет. Он выкурил все двадцать за один вечер! Кажется, у него появились серьезные проблемы с никотиновой зависимостью. Когда все закончится, он припомнит свой потенциальный рак легких этому ублюдку Томасу!

Роберт сидел в кресле в небольшом пустынном холле, окруженный четырьмя бойцами, которые, ни на секунду не ослабили стойку готовности и взирали друг на друга с недоверчивостью хищников. Роберт посмотрел на часы. Прошел уже час. Времени на возвращение домой все меньше. Но Рудольф пока не звонил, а значит, встреча дилеров идет полным ходом. К тому же Рудольф знает, как потянуть время. Он любит читать проповеди. Он научился этому у священника своего прихода. А наркоторговцы очень любят успокоить свою совесть и поуповать на бога обо всем зле, что происходит на планете. Например, торговля наркотиками.

Поэтому Роберт тяжело вдохнул чистый воздух, будь он не ладен, и продолжил ждать.

Черт возьми! Почему так долго? О чем они там разговаривают? Что, вообще, там происходит? Может, он уже давно убил Нину и заворачивал сейчас в мешок?

Роберт незаметно достал из кармана небольшой радиомаяк, настроенный на частоту кнопки тревоги, закрепленной на бедре Нины. Но тот молчал. Красный огонек, мигающий один раз в восемь секунд, говорил о том, что батарейка маяка настолько новая, что если бы она была произведена живым организмом, то еще очищалась бы от плаценты. А зеленый огонек твердил о том, что радиосвязь с кнопкой тревоги работает исправно. Роберт тяжело вздохнул. Может, Нина не успела ее нажать?

Нет, Эрик все же прав. Это стремление прогнозировать худшие варианты когда-нибудь сведет Роберта в могилу от инфаркта. А если не инфаркт, то рак легких его доконает. В любом случае его смерть будет на совести ублюдка Томаса. Конечно, его совесть никак не отреагирует на смерть Роберта, и скорее всего, даже поздравит, но, как говорит Рудольф, Господь всем воздаст. И тебе, ублюдок, тоже!

Вдруг лифт начал движение. Бойцы тут же всполошились. Роберт вскочил с кресла. Наконец-то! Момент истины! Странно, но Роберт ни разу не задумался над тем, к какому заключению придет Виктор после встречи с Ниной. Роберт только и думал о том, чтобы Нина осталась в живых. И эта мысль стрелой пронзилась в мозгу Роберта, отчего тот едва не застонал. Когда мысли о Нине перекричали мысли о бизнесе?

Лифт остановился. Роберт задержал дыхание. Двери открылись, и оттуда вышли здоровая и невредимая Нина, и Виктор за ней следом.

Роберт тут же кинулся Нине на встречу, едва контролируя свою радость.

Он обнял Нину, будто не виделся с ней тысячу лет.

– Ты в порядке? Все хорошо? – спросил он, осматривая ее голову.

Он не совсем отдавал отчет своим жестам. Ему инстинктивно требовалось выказать заботу – настолько его снедала совесть перед ней.

Нина по обыкновению молча кивнула и отошла в сторону, оставив двух мужчин решать вопрос о сделке.

И только теперь Роберт заметил, насколько подавлен был Виктор. Он совершенно точно плакал, краснота и припухлость глаз выдавала его. Его брови домиком выгнулись еще больше, и из-за этого печаль на лице стала настолько явной, что он мог даже посостязаться в ней с Пьеро.

Они стояли молча с минуту и смотрели друг на друга, общаясь взглядами.

Виктор будто спрашивал, не привиделось ли ему все это. А Роберт беззвучно отвечал, мол, извини, сами через это прошли, и не менее травматично. Они до сих пор не привыкли к ней.

Наконец, Виктор медленно протянул руку.

– Передай Эрику, что у вас будет албанская мафия, – произнес он.

Роберт ликовал. Но его вид остался невозмутимым и хладнокровным.

Роберт крепко пожал руку новому партнеру, тщательно скрывая свой бурный восторг.

Четверка визитеров вышли из здания в сопровождении Виктора и его двух бойцов. Снегопад прекратился, и теперь тающий снег превращал улицы в грязные реки.

Уже когда Нина садилась в машину, Виктор окликнул ее.

–Нина!

Она обернулась.

Он стоял на крыльце и все не мог решиться задать вопрос, хотя его так и распирало.

– Кто ты? – наконец, крикнул он.

Вопрос, на который никто никогда не сможет дать ответ. Что она могла сказать? Она ведь и сама не знала, кто она, для чего она, и почему судьба наделила ее этими способностями, применение которым она не всегда находит правильно.

Нина задумалась, и через мгновение ответила:

– Спутник смерти.

Другого объяснения у нее не было, ведь Нина всегда присутствует там, где была смерть, где она есть, и где будет. Ей в пору было самой надеть черный плащ с капюшоном, взять косу и ходить по жилищам и собирать души. Но она может делать так только на Хэллоуин, и вместо душ собирать конфеты.