Среди туманов и снов

– Я хочу отправиться в Белый замок, к ведьмам, – сказала я, и сама удивилась, как легко пришло это решение.

– О Белом Замке. Я провел сегодня много часов, изучая рукописи, и что-то я не нахожу…

– Мы сможем узнать у троллей, где он находится.

Мадс остановился и скрестил руки на груди.

– Что? Войдем в туманы, встретим там троллей и просто спросим дорогу?

– Нет. Мы спросим дорогу у вполне определенного тролля. Королевского колдуна. И думаю, он захочет со мной встретиться.

Или прикажет убить, но об этом лучше сейчас не думать.

Мадс с шумом втянул воздух.

– Сейчас ты мне расскажешь все. От твоей искренности будет зависеть… А все будет зависеть.

Я всхлипнула и кивнула.

– С чего начать… Понимаешь, это может показаться странным, но я могу разговаривать с одним троллем. Я видела его в Белом Замке, он сопровождал короля.

– Звучит так невероятно, что похоже на правду.

– Думаю, смогу его убедить рассказать, где находятся ведьмы.

– А вот это очень маловероятно.

У меня упало сердце.

В пустом коридоре возникло движение. К нам с Мадсом приближался Захария в сопровождении еще одного чернокнижника.

– А, Мальта, – сказал он, холодно улыбаясь, – Ремма выразила обеспокоенность, что ты так долго не возвращаешься в свою комнату. Час уже поздний, тебе надлежит быть в постели.

Захария и Мадс смерили друг друга неприязненными взглядами.

– Тем более не следует находиться в такой сомнительной компании. Тебя проводят.

– Нет! – я схватила Мадса за руку.

Этот панический жест не укрылся от внимания.

– Ты совершаешь ту же ошибку, что и в Башнях Пепла: выбираешь не тех союзников. Сначала полутролль, теперь этот ублюдок. Мы с Мадсом побеседуем, а ты проводи девушку в ее покои, – это уже было сказано чернокнижнику.

Тот сделал шаг вперед и… рухнул на пол.

Вокруг Захарии вспыхнула серебристая дымка.

Мадс навел чары так виртуозно, что я даже не заметила движения.

– Так легко меня не достать, – сказал Захария. – Сейчас тут будет весь дворец. Верховный маг с интересом выслушает ваши объяснения.

Он улыбнулся невесело, зло.

Мадс резко притянул меня к себе, из рукава в его ладонь скользнул кинжал. Я ощутила лезвие у своей шеи.

– Труднее будет объяснить смерть девчонки. Она важна, – сказал он.

– Мадс, ты же понимаешь. Это бессмысленно.

Но Захария не торопился пускать в ход заклинание, видно опасался меня задеть.

У меня не было никакого страха. Видно, за сегодня я исчерпала его запасы.

– Лука убил Лин, – выпалила я, – … когда узнал, что она ждет вашего ребенка, Захария.

Он дрогнул.

И в этот момент я оказалась на полу. Мадс оттолкнул меня, а сам прыгнул вперед. Мужчины боролись без всякой магии.

Я отползла в сторону и пыталась разобраться в этом клубке из черных мантий. Слышались глухие удары и проклятия.

Все кончилось внезапно. Мадс поднялся.

– Помоги мне, – коротко бросил он и взялся за ноги чернокнижника.

Мы перетащили магов с прохода, укрыв их от глаз за тяжелыми портьерами.

– Что нам теперь делать?

– Раздобудем тебе обувь, – сказал Мадс. – Похоже, действительно, пора покинуть эти шикарные стены.

– А они…

– Нет, живы. Но очнутся нескоро. И вряд ли их тут быстро найдут.

Я вздохнула с облегчением. Несмотря ни на что, я не желала Захарии Ламми смерти.

– Как мы выйдем из замка? – спросила я.

– Через темницу, – ответил Мадс без тени улыбки. – Но сначала заглянем в крипту.

– Зачем?

– Я же говорил, за обувью. Да и наряд у тебя слишком приметный.

Я поняла, что лучше помалкивать.

В крипте Мадс довольно уверенно подошел к одному из саркофагов и, поднатужась, сдвинул крышку. Порылся внутри. Я подавила приступ брезгливости.

– Не беспокойся. Жильца тут нет, – сказал он, верно истолковав мою реакцию на происходящее.

– Да? А где он?

Парень пожал плечами и принялся доставать черное платье, шерстяные чулки, шаль и туфли. В завершение он извлек зеленую мантию целительницы.

– Переодевайся, – скомандовал он. – И спрячь кольцо. Оно приметное.

Я возилась с застежкой на спине.

– Давай помогу.

Раздался хрустящий звук рвущейся ткани. Отбросив стеснение, я избавилась от красного одеяния. Но Мадс на меня и не смотрел, он был занят, доставал какие-то мешочки и распихивал их по карманам.

– С моим соседом нельзя ничего оставить в комнате, а здесь довольно спокойно.

Да, уж… мертвенно спокойно, я бы сказала.

– Когда я заполучил ключ, то проверил, что здесь и как. Этим старым покойникам ни к чему драгоценности и кристаллы.

– Ты их обобрал.

– Я же рассказал про свою семью. Это у меня в крови.

Даже стоя к нему спиной, я поняла, что он улыбается.

Одевшись, я вопросительно взглянула на Мадса.

Он бросил красное платье на дно саркофага и задвинул крышку.

– Ты знал, что я захочу бежать и заранее все подготовил.

– Скажем так, я был почти уверен. Но дальше мой план не так выверен. Когда мы выйдем из крипты, я надену тебе на голову мешок, чтобы тебя не узнали, и поведу в темницу. Никого не удивит, что палач ведет заключенную. Что бы не случилось, молчи.

– Хорошо.

– И дай свои руки.

Он достал наручники, соединенные короткой крепкой цепью.

– Ты всегда их носишь с собой.