Средневековая Европа

Условия производства в этом преимущественно аграрном обществе, ручная техника и мелкий характер труда в деревне и городе, преобладание натурально-хозяйственной экономики, слабость коммуникаций; местная ограниченность жизни и интересов, определили и многие особенности мировосприятия и мировоззрения, характерные для европейцев эпохи классического средневековья. Их мировосприятию были свойственны ограниченность пространственного кругозора, долгое преобладание цикличного понимания времени, особая зависимость человека от природы и связанность с корпоративными организациями. Следствием этого было глубоко религиозное восприятие природы и общества, всеобщая приверженность традициям и обычаям. Ощущая свое бессилие перед непонятными силами мироздания и окружающего социума, средневековый человек искал во всем помощи и у Бога, и у могущественных людей или корпоративных организаций. Живя в обстановке насилия и страха, он и сам был эмоционален, импульсивен, легко переходил к насильственным действиям, верил в могущество потусторонних сил, в самые невероятные чудеса, разделяя нелепые с современной точки зрения суеверия. Из такого мировосприятия вытекали и характерные черты идеологических представлений того времени, которые выступали преимущественно в религиозном облачении. Ортодоксальная церковь черпала в христианстве аргументы в пользу справедливости и неколебимости устоев феодального общества. Еретики, напротив, искали в нем обоснование для критики церкви, а иногда и феодального строя в целом. Через христианские идеалы они выражали идеи и представления той части народа, которая начинала осознавать, враждебность себе церкви и феодальных порядков.

Постепенно в духовной жизни всей феодальной Европы усиливались светские мотивы, происходила кристаллизация различий в социальной психологии и идеологии разных классов и сословий. Внутри общей средневековой культуры выделялись специфические культуры разных социальных групп: рыцарская, городская, народная крестьянская.

В V—XI вв. общие тенденции в истории всех регионов и стран Европы обусловливались в первую очередь тем, что повсюду на ее территории возобладал один и тот же феодальный строй. Но немалую роль в создании и дальнейшем укреплении социокультурного единства всего континента играли возраставшие от века к веку взаимосвязи и взаимовлияния между разными регионами. В раннее средневековье важным средством общения были этнические перемещения, торговля, дипломатические и династические связи, завоевания и сопутствовавшая им военная колонизация и, конечно же, христианизация языческих народов.

В результате всех этих взаимодействий в XI—XIII вв. Европа складывается в социально-культурную общность, которая сохранилась в позднее средневековье, в новое и новейшее время. Создается то общее историческое наследие, которое и сегодня позволяет нам говорить о Европе как нашем «общем доме», несмотря на все разнообразие общественных и идейных структур, культуры, путей развития составляющих ее стран.

В период развитого феодализма формированию европейской общности, сглаживанию различий между регионами способствовали, помимо названных выше причин, общеевропейская военная экспансия вне континента (крестовые походы на Восток в XI—XIII вв.) и в то же время — отражение внешней экспансии (арабские завоевания Испании, монголо-татарское нашествие середины XIII в., турецкие захваты в XIV—XV вв.). Конечно, важную роль играла мирная колонизация и миграция из одних областей континента в другие (например, немецкая в скандинавские и центральноевропейские страны, славянская — в Северо-Восточную и Восточную Русь). Особенно усилилась роль межрегиональной торговли, которая постепенно охватила все страны Европы. Благодаря торговле происходил обмен не только товарами, но также производственным и бытовым опытом (в виде ремесленных навыков и изделий), культурными ценностями, в том числе идеями, произведениями искусства, особенно прикладного. Поражает, например, та быстрота, с которой в XI—XII вв. по всей Европе, включая Русь, распространился романский стиль в архитектуре (хотя повсюду он приобретал местные особенности), а позднее, в XII—XV вв., в Западной и Центральной Европе — готика. Поражает и сходство литературных жанров в странах Европы, разделенных подчас языковыми барьерами и большим пространством.

Картина истории эпохи, представленная в томе, с очевидностью обнаруживает, что средневековое общество прогрессировало во всех сферах жизни. Если сравнить Европу V и XV столетий, легко заметить происшедшие в ней огромные изменения. За эти столетия натурально-хозяйственные основы феодального строя оказались сильно потесненными товарно-денежной экономикой. Континент покрылся множеством больших и малых городов, сложилось новое сословие горожан, во многих странах Западной Европы рухнула личная зависимость крестьян, укрепилась их хозяйственная самостоятельность. В большинстве стран заметно усилились централизованные государства.