Итак, «объект 155» получил систему противоатомной защиты, которая в случае ядерного взрыва регистрировала поток гамма-излучения и выдавала сигнал на исполнительные органы, обеспечивающие герметизацию корпуса и башни, обесточивание основных цепей питания и остановку двигателя. Включалась фильтровентиляционная установка, подававшая внутрь танка очищенный воздух под избыточным давлением, что препятствовало проникновению в машину радиоактивной пыли. В этих же целях на танке были улучшены все уплотнительные соединения и ликвидирован вытяжной вентилятор (ранее предназначавшийся для снижения загазованности боевого отделения), расположенный у Т-54 на крыше башни перед люком заряжающего. Отсутствие колпака вентилятора стало одним из внешних признаков, по которому Т-55 легко отличить от всех других модификаций Т-54. Соответственно в систему электрооборудования были включены двигатель нагнетателя и цепь исполнительных пиропатронов защитных устройств ПАЗ.
Устанавливаемый на машину форсированный дизельный двигатель В-55 развивал мощность 580 л.с.; он получил обогреваемый картер, гидромуфту привода генератора, муфту привода топливного насоса «зима — лето» и центробежный маслоочиститель тонкой очистки МЦ-1, введенный в дополнение к масляному фильтру МАФ. Его ресурс увеличился до 350 моточасов.
В-55 имел трехступенчатый двухцилиндровый воздушный компрессор АК-150С (рабочее давление 150 кг/см2
), что позволяло экипажу самостоятельно заправлять два «бортовых» пятилитровых воздушных баллона; в результате отпала необходимость снимать их с танка и обслуживать на стационарных установках, а это, в свою очередь, дало возможность сделать пневмосистему основной системой запуска двигателя танка — запуск с помощью электростартера стал вспомогательным. Правда, компрессор АК-150С был позаим-ствован в авиапромышленности, где он создавался для самолетов. На танке же этому агрегату пришлось работать в условиях повышенной запыленности, при высокой температуре, тряске и т.п., поэтому в первое время с его надежностью возникали проблемы.Для облегчения доступа к двигателю и его системам, а также более удобного монтажа ОПТВ пришлось перепроектировать крышу моторнотрансмиссионного отделения (МТО), на которую поставили люки измененной формы.
В силовую передачу Т-55 ввели двухрядные комбинированные бортовые редукторы, один ряд у которых был планетарным.
Броневая защита претерпела незначительные изменения за счет некоторого уменьшения толщины верхнего и нижнего листов кормы корпуса и крыши МТО.
Удачным компоновочным решением стала установка в носовой части корпуса двух баков-стеллажей, испытанных на экспериментальном танке Т-54М. В них одновременно размещалось 18 выстрелов к пушке и 300 л дизельного топлива. Благодаря этому суммарная емкость топливных баков в забронированном объеме увеличилась до 680 л и почти на треть вырос запас хода танка.
За счет стеллажной укладки 10-ти снарядов у перегородки силового отделения конструкторам удалось довести боекомплект пушки Д-10Т2С с 34 до 43 выстрелов. Пространство высвободилось благодаря ликвидации располагавшегося в этом месте на Т-54 среднего топливного бака емкостью 315 л — теперь это топливо находилось в баке-стеллаже. На Т-55 сохранили только небольшой 60-литровый топливный бак у правого борта.
Казалось, размещение артиллерийских снарядов в передней части машины в окружении топлива (несмотря на то, что именно лобовой лист имел наибольшую толщину) должно было снижать живучесть машины, особенно при попадании в танк кумулятивных снарядов. Но специально проведенные полигонные испытания показали, что такая «мокрая» боеукладка, наоборот, играет роль дополнительной защиты — при попадании кумулятивного снаряда дизельное топливо не воспламенялось, а просто вытекало из поврежденных емкостей. Если бы в подобном баке-стеллаже находилось не дизельное топливо, а бензин, на котором работали двигатели танков НАТО того времени, то наличие в нем паров более летучего топлива с большой долей вероятности приводило бы к пожару и взрыву.