Срочная свадьба

– Это была тяжелая работа. Без отдыха. Но она привела меня туда, где я сейчас.

– И куда же?

– К богатству. Теперь я контролирую свои финансы и свою жизнь.

Ей стало еще любопытнее.

– А раньше ты не контролировал свою жизнь?

– Это не всегда удается, верно? – спросил он, указывая на нее вилкой и одаривая дразнящим взглядом. – Ты свою жизнь не контролируешь. Вернее, не контролировала до сегодняшнего дня.

Она напряглась и принялась оправдываться:

– Но я…

– Тебя поставили в жесткие условия. – Он проигнорировал ее слова и заговорил быстрее, придя в ярость: – Ты должна получать то, чего ты хочешь. В любое время. И тебе не нужно ничье разрешение. Это твоя жизнь.

– Так просто? Разве мне не надо щадить чувства других людей? – Она старалась не сердиться. – А вдруг то, чего я хочу, на самом деле мне навредит?

Алессандро вдруг рассмеялся.

– Ах, так ты боишься попасть в неприятности. И ты слишком много думаешь о других людях, в ущерб своим чувствам.

– Вероятно, ты так не делаешь, – огрызнулась Кэти.

– Щадить чувства других людей? – Алессандро ухмыльнулся. – Я очень осторожен с чувствами других людей.

– Неужели? – съязвила она.

– Ты осуждаешь мои отношения?

– А у тебя вообще есть отношения?

– Конечно. Короткие. Сладкие. И страстные.

Она опешила от его честности.

– Но ты не позволяешь себе увлекаться, поэтому не получаешь того, что принесет тебе пользу.

Алессандро усмехнулся, словно она была самым наивным существом, которое он встречал.

– Я получаю то, что полезно для меня.

– В жизни есть нечто большее, чем хороший секс, Алессандро.

– А ты откуда это знаешь? – Он рассмеялся. – Ты такая зажатая. Ты почти не жила.

– На самом деле я жила, – упрямилась Кэти. – Хорошая жизнь не всегда включает экзотические путешествия и бесконечные оргазмы.

– Сколько тебе лет? – Алессандро оперся локтем о стол и ущипнул себя за переносицу. – Ты решила до старости торчать в своем поместье? – Он слегка покачал головой. – Ради всего святого, Кэти, начинай жить. Ты ничего не должна Брайану.

– Я знаю.

– Но ты по‑прежнему ведешь себя так, будто не можешь нарушить ни одно его правило.

Кэти уставилась на него и промолчала. Потому что Алессандро был прав.

Но она не похожа на Алессандро. Она не настолько независимый человек. Алессандро не нуждается ни в разрешении, ни в одобрении.

– Я решила остаться и присматривать за Сьюзен.

– Конечно, ты решила, – признал он. – Но у тебя не было выбора. Он достаточно часто говорил тебе, что ты их должница.

Кэти рассердилась. Она заботилась о Сьюзен не только из‑за обязательств.

– Я ее люблю. Я хотела…

Она замолчала, когда выражение его лица изменилось.

– Я знаю, – тихо ответил Алессандро. – Но Брайан должен лучше к ней относиться.

Ей стало неловко. Почему его так беспокоит, как Брайан обращается с женой?

– Да, он должен, – со вздохом призналась Кэти. – И я должна была…

– Как ты собиралась это сделать, если… – Алессандро прервал свой резкий комментарий и тряхнул головой. – Наоми не заботилась о моем отце, и я тоже не мог ничего изменить. Она и Брайан очень похожи, к сожалению.

Кэти вздохнула.

– А что?..

– Ты хотела поговорить со Сьюзен? – прервал он ее и посмотрел на часы. – Сейчас самое время.

Кэти понимала, что, напоминая о Сьюзен, он намеренно отвлекает ее. Но не стала спорить.

– Ну конечно. Мне давно пора поговорить с ней.

– Сьюзен знает, что с тобой все в порядке. Доминик постоянно звонит ей с тех пор, как мы поженились. И с ней все в порядке. За Сьюзен присматривает медсестра.

Кэти стало совестно. Алессандро так много сделал для нее.

Он вытащил телефон из кармана и передал его Кэти. Она быстро набрала номер.

– Сьюзен? – произнесла она, как только ее приемная мать ответила.

– Кэти, это ты?

– Да. У тебя все нормально?

– Где ты?

– С тобой все в порядке?

– Это правда?

Кэти слегка улыбнулась, поняв, что они просто задают друг другу вопросы, и никто не отвечает. Она вздохнула.

– Ты о том, что я вышла за Алессандро Зеттичи? Да, это правда.

– Я не знала, что ты с ним встречаешься, – выдохнула Сьюзен. – Почему ты не сказала мне?

Кэти прикусила губу.

– Я думала, ты не одобришь…

Сьюзен вздохнула.

– Я бы поговорила с Брайаном. Мы устроили бы красивую свадьбу в саду.

Кэти села на стул и посмотрела на Алессандро. В его глазах плясали искорки веселья.

– Наверное, мы могли бы, – пробормотала Кэти. – Прости.

– Кэти, ты счастлива?

Кэти замерла, услышав серьезный тон приемной матери. Прежде она считала, что счастлива в поместье. Она была благодарна за то, что имела, и не позволяла себе большего. Она ухаживала за Сьюзен, готовила соусы.

Но нет, она не была абсолютно счастлива. Брайан постоянно давил на нее. Следуя его приказам, не чувствуя себя достаточно хорошей, постоянно опасаясь быть выброшенной на улицу, она была несчастна. Как и в тот момент, когда он приказал ей выйти замуж за Карла.

Но теперь она хотя бы мельком увидела мир за пределами Уайт‑Оукс‑Холл. За несколько часов с Алессандро она пережила намного больше впечатлений, чем за прошедшие годы. Вернее, за всю свою жизнь.

– Кэти? – снова спросила Сьюзен. – Ты довольна?