Срочно требуется лох

— Перекупщиком? — удивился отец. — Это что, профессия такая?

Он схватил полотенце, начал бодро вытирать лицо и шею. Лицо стало красное, румяное, несмотря на глубокие морщины. О каком сердце он ещё говорит! Точно, здоровья у него, хоть отбавляй! Еще лет тридцать протянет за милую душу. Если войны не будет.

— Скорее занятие, — грустно заметил Илья. — Для бывших кандидатов наук.

— В госаппарате, что ли?

— Ну что ты! Частным образом.

— Жаль, — искренне расстроился отец. — Я думал, в госаппарате бюрократом. Хотел порадоваться. Я всю жизнь мечтал бюрократом работать.

— Почему бюрократом-то?

— Как почему? — удивился отец. — Деньги большие платят, и делать ничего не надо. Не жизнь, а малина! А мне пришлось всю жизнь в строю отшагать! Сам министр обороны лично для меня ввел новое звание — старший капитан! Так и сказал мне: «Если б ты, Николай Терентич, училище закончил, был бы майором. А так, будьте любезны, старший капитан!» Я вот, когда мне было семнадцать…

— Да слышал уже сто раз… — пробормотал Илья и посмотрел на часы. Все, если папаня завелся, это надолго. Пока всю свою биографию не расскажет, не успокоится. Надо завязывать с этим и по быстрому мотать обратно. Дела ждут. Если сейчас выехать, к вечеру он будет дома. Еще успеет созвониться с бизнесменами. Ни с тем, так с другим. Ага, дома! Так папаня и отпустил! Наверняка заставит погостить дня два. А есть они у него, эти два дня? Нет этих двух дней. Бизнес ждать не будет. Там все делается молниеносно. Не успел, значит, проиграл. Значит, твои деньги получил другой. Так что надо вырываться отсюда любой ценой. Только вот ценой чего?

— Ну вот, — закончил отец свой монолог. — А под конец жизни понял, надо было на земле работать. Такое удовольствие. Никаких денег не надо.

Отец показал на свои угодья. Сад восхищал своей широтой. Ни конца, ни края. Только изредка за кустами виднелся забор, и то далеко. Возделанный участок благоухал жухлой травой. Фруктовые деревья скидывали последние листья на землю.

— У нас другая жизнь, отец, — пробубнил Илья. — Пойдешь и перекупщиком, и бюрократом, и хрен знает кем. У меня семья, отец, её кормить надо. Если на земле работать, с голоду подохнешь.

— Ты ничего не понимаешь! — обиделся отец. — Земля, это…

— Ты зато много понял за свою жизнь! — саркастически заметил Илья. — Ладно! Мне тут у тебя рассиживаться некогда, я поехал.

— Куда поехал? — не понял его отец.

— Домой! Меня дела ждут. Бизнес. Я все бросил, думал, ты тут при смерти…А у тебя здоровья, оказывается, вагон!

— Как это домой? — прошипел отец. — Вот так сразу домой!? Да ты что!

Илья увидел, как глаза отца медленно наливаются ненавистью. Он знал ещё с детства, что такие глаза появляются, когда отец из-за чего-то страшно разозлится. А в гневе он бывает буен. Может сломать что-нибудь или разбить. О чью-нибудь голову. И Илья пошел на попятную. Если остаться нельзя, то можно попробовать уговорить отца поехать погостить. В конце концов, лучшего способа поскорее оказаться дома, нет. И он сказал примирительно.

— Слушай, давай-ка ты собирайся, а? Вместе поедем.

— Куда?

— К нам. Погостишь у нас. Мать навестишь. Она тебя ждет.

Отец немного успокоился. Он вообще мгновенно вскипал в моменты раздражения, и так же мгновенно отходил. И контролировал себя с трудом. Видно, за годы службы так и не научился не поддаваться эмоциям. Он прошелся по дорожке, поправил покосившуюся палку, поддерживающую тонкое деревце. Поднял с земли валяющуюся лопату, приставил к стене сарая. Обернулся к сыну.

— Нет, не поеду я. И не упрашивай! Она меня не ждет. Врешь ты все!

Илья был вне себя. Так, теперь отец будет капризничать и ломаться, как красна девица. Никогда не согласится на приглашение сразу, никогда не поблагодарит и не обрадуется. Что ему не предложи! Но ведь не в горы его зовут, в конце концов, все лишь погостить у сына недельку, встретиться с родными. Так нет, упрется как бык, и ни за что не согласиться.

— Да говорю тебе, ждет. Она мне сама сказала, что ждет. Поехали.

Отец с недоверием уставился на него, прощупывая колючим взглядом до самых внутренностей.

— Думаешь, она меня простила?

— Конечно, простила! Давно простила. Давай, собирайся!

Отец молчал и думал, наконец, покачал головой.

— Да куда мне! Нет, не поеду. Я уж лучше здесь доживу.

— Доживешь еще! А погостить-то можно, — уговаривал Илья. Он начал терять терпение. Из-за капризов папани опять все срывается. Ну что ж, остается только два варианта. — В общем, так, отец, либо мы едем вдвоем, либо я уезжаю один. Сейчас же!

Отец был непреклонен.

— Нет. И не упрашивай. Ни за что не поеду!