СС — инструмент террора

Наступление в целом к этому времени выдохлось, так как начало сказываться численное превосходство союзников, К тому же улучшились погодные условия и в небе опять появилась англо-американская авиация, что сразу же сказалось на снабжении немецких войск. Все надежды достичь Антверпена были забыты, когда Гитлер выдвинул новый план, целью которого было отвлечь внимание союзников от Арденнского сектора и тем самым облегчить действия наступавшей там немецкой группировки. Это новое наступление, операция «Норд винд» («Северный ветер»), началось 1 января. Немцы нанесли удар по слабой обороне американцев в Эльзасе. От Ваффен-СС в этом наступлении участвовали 17-я эсэсовская танковая гренадерская дивизия «Гетц фон Берлихинген» и 6-я эсэсовская горная дивизия «Норд», незадолго до этого эвакуированная с крайнего севера Восточного фронта. Несмотря на то, что вначале были достигнуты некоторые успехи и взято несколько сотен американских пленных, через несколько дней это наступление выдохлось. Еще одна атака, предпринятая дивизией «Фрундсберг» на Страсбург, также оказалась безрезультатной. В Эльзасе немцы больше не смогли продвинуться ни на шаг.

В Арденнах дивизии «Гитлерюгенд», «Лейбштан-дарт» и «Гогенштауфен» вели непрерывные атаки на Бастонь, которую нужно было взять до того, как на помощь окруженным там американским войскам успеют пробиться части 3-й армии Паттона. Однако к 24 января ситуация в Венгрии ухудшилась настолько, что все четыре дивизии Ваффен-СС, принимавшие участие в Арденнском наступлении, были выведены из боя и переброшены на Восточный фронт, трещавший по швам.

К 10 января 1945 года последние немецкие части вернулись за Рейн. В Арденнах были растрачены последние резервы Вермахта, и те части Ваффен-СС, которые еще оставались на Западном фронте, могли вести лишь безнадежные, арьергардные бои, отступая все дальше и дальше под напором американских, канадских, британских и французских войск, вторгшихся на территорию самого Рейха. Тем временем на Восточном фронте фюрером готовились операции, которые для танковых дивизий Ваффен-СС, по сути дела, стали походом навстречу смерти.

ГЛАВА 9

НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ

После провала наступления в Арденнах все надежды одержать победу на Западном фронте улетучились А на востоке тем временем Красная Армия сметала все на своем пути» Третий рейх рушился, но эсэсовцы продолжали сражаться) отступая с боями к Берлину, где войска СС и погибли, делая то, ради чего они были созданы, — защищая своего фюрера.

С августа 1944 года, когда Красная Армия, которую, казалось, ничто не могло остановить, вторглась на территорию Румынии и Болгарии, восточноевропейские союзники Гитлера, не имея практически иного выбора, предали дело Оси и перешли на сторону Советов. Нет сомнения, что это было сделано в надежде выторговать для себя более снисходительные условия мира после поражения Германии. Однако, как показало будущее, принесшее им железные тиски сталинского контроля, эти надежды оказались тщетны. Во время отступления группы армий «Е» и «F» под командованием фельдмаршала фон Вейхса из Югославии добровольческие дивизии СС «Принц Ойген», «Скандербег» и «Кама», набранные из лиц иных национальностей, столкнулись с необходимостью вести бой не только с партизанскими формированиями Тито, но и с передовыми частями Красной Армии. Дивизии «Скандербег» и «Кама» были в этих боях уничтожены полностью, а «Принц Ойген», сражавшийся южнее

Вуковара, понес в январе 1945 года тяжелые потери, и его остатки отступили в Австрию. Венгерскую столицу обороняли части группы армий «Юг», которой командовал генерал Отто Велер. Непосредственная оборона Будапешта была возложена на 8-ю кавалерийскую дивизию СС «Флориан Гейер», 22-ю добровольческую кавалерийскую дивизию СС «Мария Терезия» и 18-ю добровольческую танковую гренадерскую дивизию «Хорст Вессель», причем подразделения последней отвлекались на выполнение других задач, принимая участие в оборонительных боях в Галиции и в подавлении Словацкого восстания (август-октябрь 1944).

В октябре 1944 года немцам стало ясно, что глава венгерского государства, адмирал Хорти ведет двойную игру. В попытке последовать примеру Румынии и Болгарии, он начал тайные переговоры с Советами. В результате переворота, организованного гитлеровским головорезом с чрезвычайными полномочиями Отто Скорцени, Хорти был свергнут и заменен марионеточным правительством, верным нацистам. Ситуация временно стабилизировалась. Однако в начале месяца Красная Армия перешла венгерскую границу и устремилась к Дунаю, выйдя к нему южнее Будапешта и захватив на его западном берегу плацдарм, который должен был послужить базой для дальнейших операций.

ПОПЫТКИ ЛИКВИДИРОВАТЬ УГРОЗУ БУДАПЕШТУ