СС — инструмент террора

В последние дни войны в Восточной Европе почти все эсэсовцы, служившие в полевых войсках СС, осознали неизбежность поражения, и теперь их преследовала лишь одна мысль- сдаться в плен англо-американским войскам, главное — не попасть в лапы к русским. Никто из них не питал иллюзий относительно шансов на выживание в плену у Советов. Обе стороны отличались жестоким обращением с пленными, и русские, естественно, предъявили бы эсэсовцам счет за их зверства. Этот фактор и явился определяющим в действиях эсэсовских формирований в конце войны.

Подразделения дивизии «Рейхсфюрер СС» капитулировали южнее реки Дравы, а другие части продвинулись к Клагенфурту и сдались там западным союзникам. Дивизия «Гитлерюгенд» совершила 96-километровый бросок на запад и 8 мая сдалась американцам в Линце. Жалкие остатки «Гогенштауфена» также сдались американцам в Зейре в Австрии. Аналогичная судьба постигла и дивизию «Лейбштандарт». «Мертвая голова» отступила на северо-запад от Вены и капитулировала перед американцами 9 мая. Облегчение, которое испытали эсэсовцы этой дивизии, оказавшись в плену западных союзников, было недолгим. Вскоре их передали Советам, у которых с этой дивизией были свои счеты. Очень немногим военнослужащим из «Мертвой головы» удалось вернуться из советского плена.

В конце апреля большая часть подразделений дивизии «Рейх» дислоцировалась в районе восточнее Дрездена, однако одной ее части пришлось выполнять задание в южном секторе. Командиру полка обер-штурмбаннфюреру Отто Вейдингеру было приказано явиться в Прагу к командующему расположенными там эсэсовскими формированиями. Хотя в Чехословакии царило спокойствие, немецкое командование не самообольщалось по этому поводу. Предполагалось, что с подходом частей Красной Армии чехи поднимут восстание. Вейдингеру поручили прикрывать эвакуацию немецкого населения из Праги, которая должна была начаться в случае резкого ухудшения обстановки. Для этого ему следовало сосредоточить свой полк на западной окраине города.

К тому времени, когда Вейдингер вернулся в часть, чтобы организовать ее передислокацию в восточном направлении, в Праге действительно началось восстание. Несмотря на многочисленность немецкого гарнизона в чешской столице, поведение чехов стало вызывающим. Части Вермахта были полностью деморализованы и утратили всякую волю к сопротивлению, понимая, что от безоговорочной капитуляции их отделяют считанные дни. Однако чехи не предвидели появления в своем тылу вышколенной и дисциплинированной эсэсовской части. Эти эсэсовцы также прекрасно понимали, что конец очень близок, но сознание особой, корпоративной чести не позволяло им смириться с поражением и поддаться панике.

ПРАЖСКАЯ ЭВАКУАЦИЯ

По мере приближения боевой группы Вейдингера к Праге на ее пути стали все чаще встречаться баррикады, и наконец было получено известие о том, что она отрезана от основных сил полка. Группа Вей-дингера поступила в непосредственное подчинение фельдмаршала Шернера, фанатичного нациста, который приказал подавить восстание чехов.

6 мая полк «Фюрер» вошел в Прагу и сразу же натолкнулся на баррикаду, настолько огромную, что ее нельзя было ликвидировать при помощи взрывчатки. Эсэсовцам пришлось разбирать ее по частям всю ночь при свете фар под огнем снайперов. К утру путь был свободен, и Вейдингер, кавалер Рыцарского креста с мечами и дубовыми листьями, решил выполнять задание, невзирая на любые препятствия. «Фюрер» двинулся дальше и, встретив на подходе к мосту еще одну баррикаду, попал под огонь из легкого стрелкового оружия. Затем появился чешский офицер, который предложил немцам отступить. Взамен он обещал не предпринимать против них враждебных действий. Вей-дингер наотрез отказался, согласившись лишь на временное прекращение огня. Однако вскоре стало ясно, что чехи просто тянут время, и взбешенный Вейдингер приказал своим подчиненным перейти в атаку и овладеть мостом. Появился еще один чешский офицер, и Вейдингер дал ему понять, что эсэсовский полк проложит себе дорогу любой ценой, и если чехи вздумают и дальше чинить ему препятствия, то они дорого за это заплатят. Повстанцы решили не рисковать и пропустили эсэсовцев через мост.

В ходе подготовки к эвакуации к полку «Фюрер» пристали солдаты, отбившиеся от своих частей. Вскоре стала ощущаться нехватка транспорта и эсэсовцы реквизировали все автомобили, какие им только удалось обнаружить. Задача Вейдингера еще более усложнилась, когда стало известно, что на запасных путях стоит брошенный санитарный поезд с раненными немецкими военнослужащими. Вейдингер был преисполнен решимости не оставлять этих несчастных на милость русских, но эвакуировать их вместе с женщинами-связистками. К моменту отбытия колонна Вейдингера насчитывала свыше тысячи автомобилей. План у этого эсэсовского командира был очень простой — двигаться со всей возможной скоростью на Пльзен и сдаться там американцам. Все попытки старших эсэсовских начальников в Праге отвлечь его полк на выполнение других задач Вейдингер просто-напросто игнорировал.