Надо признать, что в экономической сфере до последнего времени у США не было соперников. Поэтому вполне естественно, что использование экономических инструментов позволяло добиваться успеха и во внешней политике. Примером могут служить и «план Маршалла» для послевоенной Европы, и пресловутая «победа США в холодной войне против СССР». Действительно, по экономике Советского Союза был нанесён сокрушительный удар, что стало результатом резкого падения цены на нефть, инициированного США и Саудовской Аравией. Однако ядерный паритет между двумя державами был сохранён, а в политической сфере США в итоге потерпели поражение. Аналитики госдепартамента и ЦРУ не смогли предугадать, что на смену слабым правителям СССР и Российской Федерации придёт ничем особенно не проявивший себя, малоизвестный «мистер Путин», а спохватились лишь после того, как Россия вернула себе Крым.
Такую же «пиррову победу», как в холодной войне, США одержали и в Ираке. Оккупировав страну, они не смогли предвидеть дальнейшего развития событий, в результате чего и появилось «Исламское государство», ядром которого стали офицеры разгромленной армии Ирака. По сути, нынешняя война в Ираке во многом напоминает ту, что случилась за пятьдесят лет до этого в Южном Вьетнаме. Тогда США признали своё поражение, но хватит ли смелости на этот раз? Впрочем, здесь ситуация иная, поскольку ИГИЛ боролось не за независимость Ирака, а за установление своего господства на Ближнем Востоке и в Северной Африке, а возможно, на Кавказе и в Центральной Азии. Тут уж были затронуты интересы многих стран, поэтому мало кого волновало, победят или проиграют США – необходимо было уничтожить ИГИЛ и не столь важно, кто первым «войдёт в Берлин» на этот раз, поскольку победа будет общей, как и в столь памятном 1945 году.
Вряд ли победе над ИГИЛ помогли мысли, высказанные Томасом Барнеттом в книге «Новая карта Пентагона»:
«Ближний Восток давно уже превратился в некую дворовую кодлу, всегда готовую обидеть слабого. Израиль ещё держится на плаву лишь потому, что стал, как это ни прискорбно, одним из самых "крутых" в квартале. Изменить эту гнетущую обстановку и открыть шлюзы для перемен способно только одно – вмешательство внешней силы, которая в полном объёме возьмёт на себя функцию Левиафана».
Левиафан пришёл, но в образе «Исламского государства». Вряд ли на это рассчитывал американский «идеолог» Томас Барнетт.
В то время как одни политики были уверены в необходимости вооружённого вмешательства в дела Ближнего Востока для установления там должного порядка, а другие настаивали на переговорах с участием всех заинтересованных государств, в США не было ясного понимания того, что нужно делать. Об этом политолог Джозеф Най-младший написал в статье, опубликованной в Project Syndicate 12 октября 2015 года:
«В век национализма и социально мобилизованного населения, иностранная оккупация, как мудро высказался Эйзенхауэр в 1950-х годах, должна вызвать негодование. Но чем можно заменить оккупацию? Достаточно ли применения авиации и обучения иностранных вооружённых сил? На Ближнем Востоке, где революции могут продолжаться целые поколения, в особенности трудно создать разумную комбинацию жёсткого и мягкого давления. Недавние речи американских кандидатов в президенты показывают, что дебаты <…> уже начались».
Эти дебаты могли продолжаться очень долго, если бы не военная помощь России правительству Сирии – при поддержке российских ВКС и ВМФ был нанесён удар по террористам из ИГИЛ и других подобных организаций. Тут уж и вооружённые силы США вынуждены были «расчехлить свои орудия», иначе было бы очень трудно приписать себе заслугу в установлении мира в Сирии. Впрочем, до установления полного порядка ещё далеко, поскольку террористы сохраняют свои позиции в некоторых анклавах на территории страны.
Особая роль в ближневосточном кризисе принадлежит Турции. Это форпост НАТО в регионе, однако в последнее время Турция стала плацдармом для проникновения в Европу сотен тысяч беженцев из Сирии и Ирака. Здесь стоит напомнить о былом величии Османской империи, захватившей немалые территории на евразийском континенте и в Африке – именно ностальгия по тем благословенным временам не даёт покоя Эрдогану и направляет его действия. Проблема нынешней Турции в том, что у неё практически не осталось друзей на Ближнем Востоке и в Северной Африке, кроме Катара. С Египтом Эрдоган рассорился из-за того, что там отстранили от власти «братьев-мусульман», которых поддерживала Турция, да и с Саудовской Аравией не всё гладко. Несмотря на тесные экономические связи, обостряется соперничество Анкары и Эр-Рияда за лидерство на Ближнем Востоке.