Стабилизатор. Минск 2041

Марат ничуть не удивился, увидев, что ворота парка охраняет парнишка мрачного вида в черной форме, со скрещенными на груди руками. Вообще создавалось впечатление, что в Нулевом Мегаполисе жили одни только эсэнэсовцы. Этот следил за тем, чтобы в парк не проникли нарушители трудовой дисциплины, сбежавшие от фрезерных станков и доменных печей.

Заметив парочку, охранник изменил позу. Еще шире расставил ноги, зачем-то погладил кобуру, но не задал ни одного вопроса. Возможно, серые костюмы внушили ему почтение или парень просто разомлел от жары и ленился задавать вопросы.

Вербицкий был уверен, что не встретит в парке никого кроме эсэнэсовцев, но ошибся. По аллеям гуляли люди в черных и серых гражданских костюмах. Парами и в одиночку. По мере углубления в парк все отчетливее слышались звуки работающих аттракционов и музыка.

Марат приготовился к сюрпризу. Неужели он увидит детей? Конечно, увидит! Какой же Парк Челюскинцев в июне и без детворы? Никакими стабилизаторами детишек не остановишь.

Аллея свернула к первому аттракциону. Детей не было. Сиденья вертящейся «Ромашки» оказались пустыми.

Глава 24. Парк Челюскинцев

Все было на месте: и пластиковая будка, стилизованная под избушку на курьих ножках, и улыбающееся лицо кассирши в окошке. Двигатель гудел, послушные центробежной силе цепи натягивались. Для кого все это? К Марату бросился рабочий, управлявший ромашкой – длинный и худой как жердь мужчина в синем комбинезоне и белой каске, с испачканными солидолом ладонями.

– Прокатиться желаете? – пропел он просительным тоном. – Приобретайте билеты! Всего за один талер вы испытаете незабываемые ощущения!

Вербицкий взглянул на улыбающуюся рожу.

– Уже испытал. Отвали!

– Простите, – хозяин аттракциона попятился. – Простите. Я не хотел…

Когда «Ромашка» осталось позади, Вера сделала Марату замечание.

– Я понимаю, что все это производит тягостное впечатление, но ты должен держать себя в руках. Мы не можем вызвать подозрений.

– Я постараюсь, – пообещал Вербицкий.

Аттракционы «Автодром», «Сюрприз», «Хали-гали» тоже работали и тоже желающих прокатиться на них, не находилось. За исключением одного руководители, такого толстого, что он едва втиснулся в кабинку детской машинки. Пухлые ладони лежали на рулевом колесе, а на роже, украшенной тремя подбородками, была написана такая сосредоточенность, словно боров управлял космическим кораблем.

Через пятьдесят метров Вербицкий заметил над верхушками сосен сварные конструкции американских горок.

Марат и Вера устроились на скамейке, неподалеку от здоровенного щита с надписью «Супер-8» и молча наблюдали за плывущими по небу облаками. Вербицкий уже начал свыкаться с особенностями парка, когда вдруг лязгнули цепи и одна из машинок аттракциона поползла по рельсам. Проклятье! Неужели Константинов не мог найти другого места для встречи?! Машинка медленно, двигаясь рывками, вползла на самую высокую точку горки и с грохотом понеслась вниз. Вербицкий закрыл глаза и прижал ладони к ушам. Эта чертова «Супер-8» – железная дорога в миниатюре! Стоит ему открыть глаза и он увидит, что в машинке сидит Жженый. Он ведь имеет привычку появляться там, где есть рельсы и шпалы…

Вербицкий открыл глаза. Машинка закончила свои метания в хитросплетениях подъемов-спусков и остановилась. Жженного в ней не было.

– Марат, что ты там увидел? – девушка с тревогой посмотрела на Вербицкого. – На тебе лица нет!

– Супер восемь. Железная дорога. Понимаешь…

– Я давно это заметила. Еще когда мы вошли в Зону. Ты становишься сам не свой, когда видишь рельсы.

– Детская психологическая травма. Однажды под колесами поезда погиб мой друг. А сразу после этого я встретился с очень странным человеком. Сильно обгоревшим…

– Жженный?

– Откуда ты знаешь?! – встрепенулся Вербицкий.

– Когда ты бредил в Шутценлохе, то без конца повторял эту кличку.

– Да Жженный. Он, а вовсе не авария причина заболевания, которое называется сидеродромофобией. Ерунда, в общем-то, но неудобно как-то… Взрослый мужик боится железной дороги. Я хотел от этого избавиться. Решил, что если разыщу Жженного, то смогу победить фобию. Долго искал. Сначала сам, потом с помощью друзей из милиции. Мой городок не так велик, чтобы в нем можно было затеряться столь приметному человеку. На след Жженного мне помог напасть один знакомый пенсионер, всю жизнь прослуживший в уголовном розыске. В свое время он осматривал вынутый из петли труп бомжа. Мужик повесился в заброшенном доме через несколько дней после того, как произошла трагедия на железнодорожном переезде. Старый сыщик описал мне самоубийцу. Это был, вне всякого сомнения, мой Жженый.

– Значит, все ясно.