Стая. Волки и гончие

В тот же день Макс позвонил по номеру телефона, который настойчивый Павел Литвинов вчера все же оставил ему. Услышав в трубке голос капитана, Арго без лишних лирических отступлений назначил встречу в больнице, в которой лежал Костя.

 Все происходящее до нелепости было похоже на шпионское кино: звонить пришлось с новой, специально купленной для этого сим-карты, идти на встречу предстояло переодетым до неузнаваемости, заказав такси. Полицейских Макс тоже попросил «лишний раз на улице не отсвечивать». Ведь учитывая подозрения Скрипача, за Арго могли неотступно следить, поэтому меры предосторожности были нелишними. Но прятаться и путать след «атаман» умел, ведь всегда помнил о том, что полицейские могли «сесть ему на хвост» в надежде выйти через него на Скрипача.

В конце рабочего дня облаченный в яркую куртку, джинсы и надвинутую на глаза кепку Макс выскочил из такси и вбежал на крыльцо больницы. Здесь его должны были ждать полицейские, однако стражи порядка где-то задерживались. Поэтому Арго еще успел поругаться со строгой докторшей, которая наотрез отказывалась пустить его к Косте в реанимацию. Ни предложения денег, ни угрозы, ни уговоры не действовали на эту непреклонную женщину, которая с феноменальным терпением и ледяной выдержкой отказывала вздорному мальчишке даже в короткой встрече с другом. Макс не привык, что ему отказывают и не умел проигрывать, поэтому уже начинал кипятиться. Но чья-то ладонь крепко сжала его плечо, а над ухом раздался предостерегающий голос Молчанова:

– Притихни, малец. А не то я помогу тебе притихнуть.

Докторша благодарно кивнула полицейскому и поспешила удалиться от скандалиста Зорина.

Макс дернул плечом, сбрасывая с него тяжелую руку, и лишь затем медленно обернулся. В его глазах еще металась буря негодования, и стоящих перед Арго Славу и Сергея успело опалить отголосками этого гнева. Но при виде полицейских Макс мгновенно вспомнил о деле, поэтому заставил себя успокоиться и какое-то время не терзать себя мыслями о Клифе.

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, он отметил про себя, что хотел бы видеть здесь другой состав полицейских: с рассудительным Павлом и чуткой Дарьей было бы проще обо всем договориться. Но ничем не выдавая своего разочарования, Арго заставил себя негромко произнести:

– Спасибо, что пришли.

Прасковьин, улыбнувшись, едва заметно кивнул в ответ на эти слова, понимая, с каким трудом они дались Зорину. А затем с присущим ему простодушием спросил:

– Ты передумал?

Макс кивнул:

– Я, действительно, принимаю ваше предложение. Но с некоторыми поправками, – ответил он. И, метнув напряженный взгляд на Молчанова, увидел, как тот саркастически усмехнулся:

– Тебе было откровение? – с подчеркнутым высокомерием поинтересовался он, сверху вниз глядя на Арго.

– Вроде того, – кивнул тот. – Вчера я осознал ценность времени: у каждого из нас его слишком мало. И если мы боимся помехи друг друга, то давайте помогать. Мне на самом деле не помешает подмога. Ну а уж вы без меня и вовсе заблудитесь в поисках Збарского.

Молчанов фыркнул, но прерывать не стал: слишком любопытно было, к чему выведет наглец. Тот без долгих вступлений пояснил:

– Я предлагаю вам работу под прикрытием. Устраивайтесь сотрудниками в нашу фирму.

– А на кой черт такая сложная схема? – сразу же нахмурился Сергей. – Ты не можешь просто позвонить нам в один прекрасный день и сказать: «Барс назначил мне встречу там-то, приезжайте и забирайте его»?

Арго скрипнул зубами, набираясь терпения и принявшись объяснять:

– Поверь, в моей сложной схеме у каждого из нас есть свой интерес…

– Как бы этот интерес нам боком не вышел, – предостерегающе перебил его Сергей. – Если ты нас в какую-то мутную затею пытаешься втянуть…

– Не переживай, вы будете только в плюсе, – примирительно проворчал Макс, нехотя объясняя суть своего замысла: – Увидите всю империю Скрипача изнутри. Окажетесь в курсе всех дел. Своими ушами будете слышать все разговоры, своими глазами видеть людей Скрипача и Барса, которые приходят постоять у меня над душой. Когда объявится Барс, вы и его возьмете, и всех остальных нечистых на руку до кучи. А я постою в сторонке.

– Ох ты! Сразу всех своих обидчиков решил нам сбыть? – хохотнул Молчанов. – А ты не боишься, что мы из-за твоей спины такого насмотримся, что в конце концов всех пересажаем и от вашей фирмы ничего не останется?

– Для этого я и зову вас к себе, – мрачно произнес Макс, глядя тяжелым взглядом мимо своих собеседников. – Я покажу всю подноготную империи Скрипача. У вас будут и основания, и доказательства для того, чтобы кирпичика на кирпичике от нее не оставить. Вы же давно за Скрипачом охотитесь?

– Погоди-ка, погоди… – еще больше насторожился Молчанов, переглянувшись с таким же удивленным Прасковьиным. – Ну, с Барсом понятно – месть. А с чего это ты вдруг сдаешь нам своего хозяина с потрохами? Что это ты внезапно на путь истинный решил встать и со злом бороться? Не бывает так, чтобы матерые волки из своей чащи просто так к людям выходили.