Сталь и огонь

Королева молчала. Гордо смотрела в лицо дракону. Она понимала, что ничего не может сделать. И не хотела выглядеть жалкой. Ненаследственный принц Аншур был неплохим человеком, просто он не нравился Армине. Как она воспримет такое решение? Королева хотела дочери счастья. А будет ли счастлива дочь с нелюбимым? Но что сказать и сделать она не знала.

Дракон продолжил:

— Вот и я думаю, что справитесь. А почему не поинтересуетесь тем, кто же будет рожать мне наследников?

И снова молчание.

— Я думаю, вы уже поняли. Да, я хочу видеть в своей постели вашу старшую дочь. Она сильный маг. Она справиться с рождением наследников. Я хочу, как минимум, двоих драконов.

Ирмина просто не верила своим ушам. Она? Как? Подло, жестоко!

— Нет! Я не буду вашей любовницей! И у меня нет магии. И мои дети будут бастардами. Они не смогут наследовать престол.

— Ну, не будешь любовницей — будешь наложницей. Разницу понимаешь? Магия у тебя есть. Мы хорошо проверили, пока ты болела. И, на всякий случай, ее тебе заблокировали. Я сам лично одел на тебя блокировку в виде кулона. Сразу скажу, снять кулон смогу только я. А о том, что это твои дети, никто не узнает. Все будут думать, что их мать — королева. С этого дня тебя поселят в западной башне, и ты от туда не выйдешь, пока не родишь мне наследников.

— Я не буду рожать вам наследников. Я лучше умру!

— Тогда у меня будет ещё два варианта. Первый — казнить королеву и провозгласить себя королём. Бунты и ещё одну войну я переживу. Второй — взять себе в любовницы твою сестру. Аншуру я пообещаю отдать принцессу в жены после того, как она родит. С этим я справлюсь быстро. И второй вариант мне подходит больше. Да, принцесса Армина будет тоже сопротивляться. Но она моложе и глупее. С ней будет проще. Правда, ее магия слабее и не совсем мне подходит. Не знаю, как она перенесёт беременность от дракона и выживет ли рожая. Но я готов рискнуть.

Эрна так и молчала. Все происходящее казалось сном, нереальностью. Она не могла переосмыслить происходящее. Для себя она решила, что выдержит все ради дочерей. Пусть лучше Армина живёт с нелюбимым, но будет законной женой. И это — защита от дракона. Но как защитить Ирмину?

— Я даю вам обеим месяц на раздумья. Готовьте свадьбу принцессы Армины. За день до неё я жду вашего решения. И надеюсь, принцесса, вы понимаете, что выхода у вас нет. И как я и сказал, с этого момента — вы пленница западной башни. Я разрешу вашей матери и сестре иногда посещать вас. Но сюрпризы мне не нужны. Сейчас я разрешаю вам поговорить, потом вас проводят. Время пошло.

Подошли два дракона, которые появились так же молча, как и уходили, показали направление куда идти и стали за спинами королевы и принцессы.

Мать и дочь, обнявшись, вышли из зала. Их проводили в комнату, бывшую когда-то гостиной королевы, оставили наедине.

Когда они остались вдвоём, слезы сами потекли ручейками. Ирмина плакала от страха и непонимания происходящего. Пока они шли, она нащупала кулон у себя на груди и попыталась его сорвать. Но было такое впечатление, что он в паялся в кожу, От ее усилий ещё больше проник под неё.

Эрна была просто убита. И горе от потери мужа отступило на задний план. Как защитить Ирмину, такую светлую и добрую? Она не выживет в этой жестокости!

— Милая моя, не плач! Я буду думать. У нас есть время. Мы найдём выход. У нас есть верные маги, которые нам обязательно помогут. Ты только не отчаивайся. Мы не обладаем силой, нас с Арминой, тоже ее лишили. Но у нас есть ум, опыт и мы будем действовать тихо, поступать мудро. Мы сможем. Я сделаю все, что смогу. Я готова пожертвовать свою жизнь для спасения вас, моих дочерей.

— Нет, мама. Я не хочу такой жертвы. Но ты права. У нас есть время. Мы найдём выход. Мы справимся.

В комнату, как призраки, не смотря на внушительные размеры, вошли драконы и молча стали у дверей. Женщины поняли, что время вышло и пора прощаться. Они обнимали друг друга так, как никогда в жизни не обнимались. Это было не по статусу. Молча, без единого звука, вытирали слезы. Королевская кровь давала о себе знать. Они достойны ее — древней королевской крови. Пусть и выглядят хрупкими и беззащитными.

Ирмину повели, как и говорил Дракон, в западную башню. Здесь все было подготовлено для удобного существования: перенесены ее вещи, книги и рукоделие. Большие окна застеклены, раньше все пространство было открыто ветрам.

Ирмина понимала, о ней заботятся. И это было как насмешка. Но самое неприятное ждало ее в гостиной: вальяжно развалившись на диване, сидела уже знакомая драконица.

Она пила чай из любимой чашки Ирмины и не встала, когда принцесса вошла в покои. Ирмина остановилась и вопросительно посмотрела на непрошенную гостью.

— Что, ваше высочество, ждёте поклонов? Их не будет. Я не кланяюсь любовницам моего короля. И вам придётся это принять.