Сталь и пепел. Русский прорыв

Перебить китайскую пехоту задачи не ставилось. Из-за ее невыполнимости.

Лисицын настоятельно просил разрешение применить электромагнитное оружие для «отрубки» всей электроники противника, до самого Шанхая, но в Москве намекнули, что пока от этого лучше воздержаться.

В успехе контрудара мало кто сомневался. При всем уважении к экономическим успехам «красного дракона» НОАК была не тем противником, который мог хоть как-то противостоять закаленным в предыдущих конфликтах солдатам и офицерам русской армии и ее техническому превосходству. Но для любого успеха кровожадный Бог войны требовал своих жертв. Погибающие сейчас гарнизоны Благовещенска и Хабаровска и были той жертвой, которая принесла впоследствии победу. Под адским обстрелом от пластунского батальона Амурской бригады требовалось одно: стоять и умирать…

– Новая атака, командир!

Крик начштаба отвлек Пшеничного от невеселых мыслей.

«Б…ть, не выбраться мне из этой заварухи», – подумал Артем, пытаясь нащупать под бронежилетом неожиданно занывшее сердце. Последний раз оно так ныло, когда вертолет Ми-8, управляемый его братом, сбили боевики в далеком две тысячи четвертом. Значит, костлявая где-то рядом и уже занесла свою косу.

Тяжелая 160-мм мина, на излете пробивая межэтажные перекрытия, взорвалась, не долетев до подвала, где находился штаб батальона, всего каких-то пять метров.

Пшеничный почувствовал, что у него внезапно заложило уши и словно выкачали за секунду весь воздух из легких. Затем обрушился потолок, встал на дыбы бетонный пол… Задыхаясь в кромешной тьме, Артем пытался карабкаться наверх… Когда потерял сознание, он не помнил…

Очнулся от воды, которая, как-то странно минуя рот, текла прямо в его горло. Пшеничный глотнул и тут же зашелся в приступе сухого кашля.

– Гляди, очнулся!

Грубый голос доносился откуда-то справа. Артем скосил глаза. Над ним возвышались четыре мощные фигуры в сферических защитных шлемах и серо-зеленой камуфлированной экипировке «Бармица». Один из незнакомцев, тот, что был с белой повязкой санитара на предплечье, держал в руке открытую фляжку.

– Здорово, казак! Кости целы? – спросил один из здоровяков и представился: – Полковник Ханке Борис Сергеевич, командир тактической боевой группы тридцать восьмой гвардейской механизированной. – Гигант в шлеме слегка кивнул головой и, обращаясь уже к своим товарищам, добавил: – Поднимите его!

Двое «космонавтов» нагнулись к Пшеничному:

– Ты кто таков?

– Майор Пшеничный Артем Викторович, командир второго пластунского батальона.

– В рубашке ты родился, майор! Дом рухнул, подвал засыпало, а тебе хоть бы хны…

– Где мои люди, господин полковник? – Артем пытался встать, опираясь на плечи гренадеров.

– Вошли в состав нашей тактической группы. Кто остался жив… Все восемьдесят семь человек.

– А что противник, господин полковник?

– Косым сейчас не до нас, майор…

Познань. Польша. 8 августа

– Не верю ни одному слову! – Генерал Беркли с отвращением отбросил от себя свежую разведывательную сводку. – Это дезинформация, генерал Шартез, а не разведданные…

Французский генерал-майор Гийон Шартез, возглавляющий разведывательный отдел ОВС НАТО в Европе, стоял на вытяжку перед главкомом, и лицо его постепенно приобретало пунцовый оттенок. Европейцы настояли, чтобы на ключевой пост был назначен кто-то из их генералитета, и выбор пал на Шартеза.

Француз был довольно известной личностью в военных кругах НАТО, успев послужить во множестве горячих точек. Беркли познакомился с ним еще в Саудовской Аравии, где майор Шартез служил в штабе французского контингента многонациональных сил. Потом они встречались в Боснии и Афганистане. Шартез был смелым, грамотным и расторопным офицером, но никогда не занимался разведкой. Его назначение было чисто политическим шагом, демонстрирующим уважение Америки к своим союзникам.

– Не кричите на меня, Беркли! Вы не у себя в Техасе, – запальчиво ответил француз, демонстративно поворачиваясь к главкому спиной. – Я не согласен работать с вами и прошу принять мою отставку, генерал!

Беркли с раздражением махнул рукой:

– Это ваше право, Гийон. Извините, если был с вами резок. Кого порекомендуете на свое место?

– Странный вопрос, месье Беркли. Исполнять мои обязанности временно будет бригадный генерал Карл ван Эггер, представитель вооруженных сил Бельгии. Утверждение нового начальника отдела произойдет только после согласования в совете НАТО.