Сталь и пепел

— Это Беслан. Прошептал заместитель директора — Брендон Хилл. Чёрт возьми — кто его тянул за язык. По прилёту в Нью-Мексико, Боб понял — что обстановка гораздо хуже, чем он себе представлял. Прежде всего- толпы вооружённых местных жителей, постоянно порывающихся взять школу штурмом самостоятельно. Спецназ пограничной охраны, "державший" до этого городок, свернулся и убыл на окраину, составив внешний круг оцепления. Затем Боб понял, что террористы, абсолютно невменяемы и никакой диалог с ними — не возможен. Они просто не понимали — чего от них хотят, отказывались выпустить самых маленьких заложников и постоянно стреляли по пробегающим перед школой людям. Они даже не выдвигали никаких требований. Стало чуть полегче после прибытия из Техаса, целой колонны с сотней агентов Бюро и тремя бронированными автомобилями. Агенты разогнали местных ополченцев по домам и заодно оцепили весь город по периметру. Тем временем бандиты выдвинули первые требования — предоставить самолёт с экипажем и пятьдесят миллионов долларов наличными. Наконец то начались переговоры, которые шли без малого, сутки. Все эти сутки, спецназовцы и агенты слышали плач и стоны из здания, причитания и крики насилуемой воспитательницы- Джоанн Рэддик. Единственной молодой женщины из четырёх работниц христианского приюта. И группа спасения заложников- ничем помочь не могла. Ублюдки — надёжно загородились от пуль, детскими телами. Потом крики прекратились и психолог, ведущий переговоры, Дэйвид Аткинс- сказал, что террористы устали и постепенно успокаиваются. Сука балтиморская. наберут имбецилов с дипломами в Бюро…Которые не могут понять после полутора суток "переговоров" с кем имеют дело. Зато гонору и апломба — хоть ковшом вычёрпывай. Агенты новой волны, могущие понять — самого закоренелого преступника…Тьфу…

"Успокоенные" бандиты спустя час, после переговоров с Аткинсом- отпустили двух заложников. Раненного водителя автобуса, сильно ослабевшего от потери крови и перевязанного какими то тряпками и старика — мексиканца, школьного сторожа и по совместительству, дворника. Водителя здорово шатало, он еле шёл и сторож, Хоакин Мендес- вел его под руку. Не успели освобождённые пройти и десяти шагов в сторону оцепления — так из окна врезали им в спину из АК. Этот звук- ни с чем не перепутаешь. Водитель и сторож — кулями повалились на землю. в пыль.

— Вы поняли гринго, что мы не шутим. Либо через час самолёт, либо начнём убивать детей. Заорал кто то козлиным баритоном из здания школы.

Хитли решил — действовать. Терять было уже нечего, террористы стали убивать заложников- убивать публично. Первый приступ — закончился провалом. Мешали дети, которых бандиты выставил в дверные и оконные проёмы.

— Шеф — я пас. Прохрипел в наушник снайпер группы, Макс Кавалло. Нет гарантии поражения цели.

Следом за ним отозвались с позиций другие снайперы. Пришлось попытаться взять нахрапом. Как делали русские на Кавказе[66]

. Получилось плохо. Без поддержки снайперов. Тем более у террористов были РПГ — из которого они подбили одну из бронемашин. Стрелку из гранатомета, появившемуся из-за детских спин — снесли голову снайперы, но штурм не удался. Потеряв пять человек за несколько секунд штурма, Боб приказал отвести своих людей обратно. Удалось освободить лишь четверых детей, которые стояли на коленях, недалеко от выхода и пользуясь суматохой — выскочили навстречу агентам из школы, ставшей ловушкой.

Глаза этих спасенных малышей, Боб не забудет никогда. Если бы он знал что ждёт его самого, его команду и всю страну в ближайшем будущем. А пока- пока был шок. Трое спецназовцев, Робин Хоуп, Тимоти Грейс и Сэм Кроу- были тяжело ранены, причём Кроу, останется инвалидом- пуля из АК-47, разворотила ему ладонь и оторвала большой палец. Марка Бланта- спасти не удалось — пуля угодила ему прямо в лицо. С Марком- Боб служил вместе больше семи лет. Теперь — его нет.

Боб, молча отвернулся от столпившихся у спасённых детей врачей и направился к трейлер, где находился тактический центр ФБР, по освобождению заложников. Среди мониторов, на кресле, сидел собственной персоной эксперт-психолог Аткинс с пончиком и чашкой кофе.

Хитли, сгрёб Дэйвида за шиворот, вытащил на раскалённый от солнца, сухой воздух и с размаху врезал под дых. Аткинс хрюкнул, выплюнув кусок свежее съеденного пончика и подломился в коленях, падая головой вперёд. Боб, "поймал" лицо падающего — наколенником и с удовлетворением услышал, как лопаются хрящи носовой перегородки.

Когда Дэйвид упал, Хитли, несколько раз пнул его ногой в живот

— Успокоились, говоришь? Готовы, к переговорам?…

Избиение психолога остановили агенты, повисшие на Бобе, словно бультерьеры на медведе…

— Успокойтесь, Хитли! Заорал ему в ухо заместитель директора Хилл, когда Боба, наконец оттащили от психолога.

— Успокойтесь. Держите себя в руках, старший агент. Повторил Хилл.

— Эта мразь, не стоит вашей карьеры. Там, ещё шесть десятков детей, которые ждут спасения.