Сталь и шелк. Акт третий

– Притормози-ка, Эби, – с привычной ухмылкой и непривычным серьезным прищуром сказала она, создавая вокруг нас простенькие чары отвлечения внимания. – Мне тут Валь вчера подробно разболтал, что зря я в тебе родственную душу чуяла, и никакая ты не бунтующая против семейных традиций девица, а обычная современная землянка. Мне-то в принципе пофиг, ты мне так и так нравишься, да и староста неплохая – уж поверь, мне есть с чем сравнивать. Но... детка, послушай, я всегда готова тебя прикрыть, если что, только вот одногруппников подставлять не смей.

– Я не...

– Ты и не собиралась, знаю. Позапрошлой ночью тоже не собиралась, но ваши с Яной друзья ради вас жизнью рисковать были готовы. Пронесло – и океюшки. Только повторять – не смейте. Если, черт подери, воевать с кем вздумаете, сначала с обсудите это дело с профессионалами.

– Да с кем нам воевать-то? – возмутилась я, с ужасов представив, что эпопею с Корном мне еще долго все припоминать будут. Но уж от кого-кого, а от мисс Кураторская Безалаберность таких нотаций я не ожидала. Видимо, ее безответственность – это только внешнее, а на деле – следит и бдит за подопечными.

– Вот ты-то найдешь, – весело хмыкнула Дженни. – Я чего вообще к тебе пристала? Страшно мне ЭбиЯнка, страшно отпускать тебя одну-одинешеньку, что на Кронус, что на Землю. Все кажется, что опять на пустом месте проблему, которую другим придется расхлебывать, устроите. В смысле, типа, если ты хочешь к настоящим предкам – без проблем сама отправлю тебя на Землю. Или помогу вам с подружкой замаскироваться –  над Якобом приколоться я всегда готова.

– Аа... окей, – чуть растерянно ответила я.  – Спасибо, что ли. Обещаю, что всю неделю паинькай буду...  только мне бы на менталистику сейчас.

– Ой, да Валь твое опоздание переживет, – отмахнулась Дженни, но больше задерживать не стала.

На пару я, естественно, опоздала

Вальдор к задержкам действительно относился спокойно, и просто кивнул мне садиться на место. Но вместо того, чтобы привычно направиться на первый ряд, я замерла, окинув взглядом аудиторию. На менталистику мало кто постоянно ходил – кроме меня, Кальца, Фрино и Текки, только Дороти, та готредская ведьма из фиолетового общежития, с которой мы дуэлились во первом туре турнира, ее рогатая соседка-театралка и сирена из оранжевого. Последняя, как и демон, решила променять менталистику на что-то другое, и было нас сегодня только пятеро.

Так что, если будем работать в парах кому-то, как это бывало и раньше, придется идти к Вальдору. Обычно этим кем-то был Фрино, сидевший неприступным засранцем в стороне от всех, но сегодня я, повинуясь внезапному порыву, сделала то, чего раньше не делала.

Села рядом с Фрино с самой что ни на есть дружеской улыбкой. Он подозрительно на меня покосился.

– Надо же, кто пришел позлорадствовать, – поморщился парень.

– Ну почему сразу позлорадствовать, – деланно возмутилась я. – Может я поддержку тебя оказать хотела, ну, как любимая подруга твоей любимой подружки. Слышала, папочка тебя видеть будет не рад?

– Ну почему же, очень даже рад, – закатил глаза Фрино. – Наконец-то он сможет уничтожить позор семьи Сентро, это же такое счастье и облегчение. Если после этой “награды” я и вернусь в академию, то только по кусочкам малыми посылками.

Я скептически на него посмотрела.

– И это, увы, не красивая фигура речи, – тяжело вздохнув, добавил Фрино, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.

– Окей, верю и ужасаюсь, – тут уже я закатила глаза. Надо же... Эби с Эйнаром мне все намекали, что Фрино такой на все обозленный в том числе и потому, что он несчастная жертва домашнего насилия, а самого Фрино послушать, так папочка у него вообще натуральный маньяк.

– Не веришь? – угадал Фрино, а потом скрутил с пальца неприметное узенькое кольцо и положил на стол свою руку. – Ну вот тебе маленькое, несущественное доказательство. Так уж и быть… сниму отвод глаз.

Ногти его впечатляли своим уродливым, откровенно говоря, видом – кривые, покрытые трещинами, кое-где отросшие лишь наполовину. Я даже взгляд отвела. Но спросила скорее с раздражением, чем с сочувствием:

– И многим ты эту красоту показываешь и с таким энтузиазмом, рассказывая о столь близких отношениях с родителем? – я надеялась, что сердобольной Эби он на жизнь жаловался без наглядных примеров. Но Фрино удивлял меня все больше и больше – обычно такие вещи любят стыдливо скрывать.

– Тебе была оказана великая честь, – огрызнулся Фрино, возвращая кольцо на палец. – Ты – вторая после Эйнара. Хотя я все же надеялся на то, что из глубокого отвращения ты от меня отсядешь. Жаль, не сработало.

– Уф, успокоил. Так это был всего лишь коварный план? И не надейся, что от меня так просто избавиться, мой милый бывший недруг.

– Меня сегодня кто-нибудь слушать будет? – справедливо возмутился Вальдор, хотя посматривал он на нас чуть ли не с удивленным одобрением.

Фрино тут же уткнулся в учебник, старательно сделав вид, что меня не существует. Я тоже принялась внимать Вальдору.