Сталь и Солнечный шторм

Новый поток подбросил Адель вверх. Вынырнув, она тут же скрылась под очередной волной. Мир снова и снова переворачивался, и она уже совершенно не понимала, где низ, а где верх. Очередная волна закрутила ее, а затем выбросила в сторону берега. Ударившись о каменистое дно, Адель из последних сил оттолкнулась руками и чудом поднялась.

Здесь оказалось неглубоко, чуть выше колена. Кашляя, отплевываясь и тяжело дыша, Адель согнулась пополам. Понадобилось несколько минут, чтобы снова начать мыслить трезво. Она все еще здесь. Все еще жива. Все еще Инкарнат. Отбросив мокрые волосы, прилипшие к лицу, Адель медленно выпрямилась. Она так замерзла и устала, что даже не сразу заметила, что в нескольких шагах от нее кто-то стоит.

Сунув руки в карманы пальто, Исайя смотрел на горизонт, где сгущались грозовые тучи. Он выглядел таким спокойным, словно этот жуткий холод нисколько его не волновал. Адель растерянно моргнула и отвернулась, она совершенно не ожидала встречи. Как много он видел? Он следил за ней с самого начала? Или случайно заметил, прогуливаясь?

Адель обхватила себя руками в тщетной попытке согреться.

– Что он с тобой сделал? – тихо спросил Исайя.

Между ними повисло молчание. Адель хотела рассказать, но слов, способных описать весь ужас, через который пришлось пройти, не нашлось. Она открыла рот, не смогла ничего произнести… и поэтому закричала. Адель кричала, пока в легких не закончился воздух.

– Что он заставил сделать тебя? – спросил Исайя чуть иначе, когда она замолчала.

– Он добился своего. Он создал чудовище.

Адель побрела к берегу и, выйдя из воды, накинула пальто. Стуча зубами, она сама обратилась к Исайе, который следовал за ней.

– Ты все видел? Как я…

– Считай, что нет. – Он сел и жестом предложил присоединиться. – Тебе не помешает согреться.

Не совсем понимая, что Исайя имеет в виду, она все же села рядом. Он погрузил пальцы в черный песок, и спустя несколько мгновений Адель с удивлением почувствовала, как поверхность под ними теплеет. Потянуло приятным жаром, словно она вдруг оказалась возле пылающего костра. Сняв ботинки, Адель облегченно вздохнула: заледеневшие ноги постепенно отогревались.

– Спасибо.

Во взгляде Исайи не было насмешки или упрека, из-за которых она могла бы почувствовать себя неловко. Он понимал, что видел то, чего не должен был. Не требуя объяснений, Исайя внимательно, словно подмечая каждую эмоцию, посмотрел на Адель. Тому, кто может прочесть все по лицу, не нужны слова.

– С тобой все будет в порядке? – неуверенно спросил он.

– Да. Теперь да.

– Хорошо. – Исайя достал из кармана конверт и протянул его Адель. – Это от твоего брата. Я видел его, когда был в Санкта Илии.

Схватив дрожащими пальцами драгоценную весточку, Адель едва сдержала слезы, навернувшиеся на глаза. Не желая открывать письмо при Исайе, она лишь бережно поглаживала плотную шероховатую бумагу, словно что-то самое бесценное в мире.

– Как он? – спросила она.

– Очень беспокоится о тебе… и скучает. Постоянно расспрашивал, все ли у тебя хорошо, ведь ты не ответила на его предыдущее письмо. Я объяснил, что ты не можешь, иначе непременно бы сделала это.

– Он очень злится?

– Нисколько. – Исайя покачал головой. – Яго умный парень, и он все понимает.

– Спасибо.

– Не стоит, Адель. Это меньшее, что я мог сделать.

Исходящее от земли тепло приятно расслабляло, напряжение, злость и отвращение ушли. Мокрая одежда неприятно липла к телу, но, по крайней мере, Адель больше не дрожала. Сев поудобнее, она запрокинула голову и вдохнула полной грудью. Впервые за долгое время она ощутила покой, заботливо обволакивающий ее измученное сознание. Бурные воды океана смыли с тела невидимую грязь, а убийственный холод выжег тьму, проникшую в кости. Адель снова была собой. Она снова могла дышать.

– Когда мы с парнями вернулись на побережье, здесь не было никого, кроме Инги. Она соврала, что ты вместе с другими Инкарнатами сопровождаешь Луку на какую-то важную встречу с повстанцами, – сказал Исайя. – Ты сбежала?

– Да. – Адель печально улыбнулась. – Вместе с Яго.

Он озадаченно уставился на нее.

– Луке нужны ведьмы. – Она пожала плечами. – Не знаю для чего, но он крайне заинтересован ими. Я запретила сестрам отвечать на любые его расспросы, впрочем, они были только рады. И тогда он ударил по самому больному – Яго. Обставил все так, будто вернул мне его… и я поверила. Глупо, знаю, но я не могла даже предположить, что все это очередной обман. Я успела много чего рассказать «братцу», и мы уже добрались до Скади, когда Лука явился. Оказалось, на самом деле это был Таев, принявший облик Яго.

Здесь Адель замолчала. Все, что касалось Инквизитора, она предпочла бы забыть.

– Так вот почему Лука отправил нас в Санкта Илию. – Исайя нахмурился. – Поскольку я принадлежу к Первому поколению, я увидел бы Таева под личиной Яго, и тогда всему конец. Посылка для Малахии была лишь предлогом, чтобы на время избавиться от меня.

– Он что-то передал ему?

– Да. Отрубленную кисть Марселя.