Сталь решает не все

Лодка с уральцами и пленниками отплыла незадолго до рассвета, в поднимавшемся от реки тумане никто не видел низкую лодку, тихо, без шума вёсел, скользившую против течения. Дружинники отправились с чёткими инструкциями по конвоированию и охране пленников. В отношении всех трёх парней Кисель был уверен, у всех были молодые жёны, лет на десять моложе бывших наложниц, за прошедшие годы подрастерявших остатки шарма. Повторения истории с миледи Белов не опасался.

Немного подремав, ранним утром Тороп, Кисель и Белов собрались в рубке парохода, поглядывая на гуляющих горожан, завтракали и обсуждали предстоящую встречу с Сагитом и Хамитом. Накануне Тороп согласовал возможные договоры на часть уральских товаров, цены за которые предлагали не в пример тем, что у старых знакомых. В скором сбыте уральских товаров сомнения не было, предстояло выжать из южан максимально разумные цены, поддерживая заинтересованность в торговле с уральцами. Больший интерес вызывали закупки необходимых уральцам хлопка, шерсти, тканей, пряностей. Тут дела обстояли ещё лучше, цены на эти товары практически были вдвое, если не втрое ниже, нежели в Булгарии.

Окунь в разговоре участия не принимал, он, как торговцы Влады и независимые купцы, третий день пропадал на базаре, присматриваясь к товарам, торгуясь и заключая сделки. Белов выделил пострадавшим в сражении с гигантской змеёй часть своего товара, вот эти торговцы не спешили уходить от уральцев. Убедившись в щедрости старейшины, они попросили принять их товары в уральско-беловскую долю, не без оснований предполагая, что старшина проведёт торговлю лучше других. Единственным условием поставили себе уральские торговцы, в чём поклялись, не перебивать цены друг у друга и не оговаривать чужой товар.

– Идут, – первым заметил купцов Кисель, – спокойно идут, ничего не знают о ночных делах, все нормально.

– Доброе утро, – поднимались купцы на борт парохода с напряжёнными улыбками на лицах, – как понравился наш город?

– И вам доброго утра, – поднялись уральцы навстречу, Белов улыбнулся своим жертвам, – проходите, выпейте с нами чая. Город ваш велик и красив, самое главное, богат, весьма нам понравился. Люди очень хорошие, много знакомых.

– Каких знакомых, – спохватился Сагит, усевшись за столик с чайными приборами, – торговцы, что ли, приезжие?

– Приезжие, приезжие, – не стал откладывать сюрприз в долгий ящик опытный сыщик, – беглые рабы из Бражинска. Помнишь тех красоток, что мне продал? У меня даже купчая сохранилась, с твоей подписью.

– Надо же, – деланно удивился Сагит, побледнев, – я про них и забыл.

– А они в гости к тебе ходят, вчера заходили, – ухмыльнулся уралец, – смотри, могут и тебя обокрасть, как нас. Впрочем, хорошо, что ты их забыл, значит, имущество беглых рабов я могу взять себе в счёт виры, а дома у них ой как хороши, в центре города. Мне пригодятся эти дома, уральские торговцы там поселятся, будут весь год торговать нашим товаром.

– Как весь год торговать, – подпрыгнули оба купца, – ты обещал, что продашь весь товар нам.

– Ну, я обещал подумать, – медленно продолжил отставной подполковник, – да, вижу, ошибся в вас. Зачем мне такие партнёры, что обманывают, воруют моё имущество? Лучше торговать с Юсуфом и одноглазым Мойшей, они люди честные и дадут за мой товар неплохую цену. А для продажи остатков останутся мои торговцы в городе, их у нас достаточно, есть, кого оставить.

– Чего ты просишь? – насторожился Сагит, чувствуя, что инициатива уходит от него.

– Я не прошу, – уточнил невозмутимо Белов, – просите вы. Именно вы пришли ко мне, а не наоборот. Когда вы вернёте мне украденные ценности, уплатите виру за обиду и стоимость четырёх невольников, я продам вам товар, как договаривались, немного по другой цене.

– Немного, это как? – впервые открыл рот Хамит, пожалевший, что связался с Сагитом. Он трижды проклял себя, что не пошёл к уральцам один.

– По ценам Усть-Итиля, – вступил в разговор Тороп, – мы сможем продавать вам не весь товар, а две трети. Остальной будем сбывать другим купцам. НАШ товар они берут хоть завтра да ещё спрашивают, как к нам добираться, обещают на следующее лето собрать большой караван в Уральск.

Купцы вышли на пристань, где очень эмоционально поговорили, ребята с усмешками наблюдали за ними. Сагиту хватило ума поверить Белову и вернуть похищенные изумруды и доплатить товаром за ту часть самоцветов, которую он реализовал. Южане полностью приняли условия уральцев, настолько заманчивой была возможность почти монопольной реализации их товаров. Сагит в течение дня доставил на пароход серебро за выкуп пленников, которых он предпочёл выкупить, нежели потерять вместе с домами, виру и компенсацию за украденные ценности. После возвращения пленников купцу началась разгрузка уральских товаров и погрузка закупленных.