Сталин. Разгадка Сфинкса

Восстановление военного суверенитета, осуществленное Гитлером в марте 1936 года над демилитаризованной зоной в области Рейна, полностью изменило политическую ситуацию в Европе. Расторжение в одностороннем порядке договоренностей Локарно и реоккупация Германией Рейнской области по своим последствиям было самым значительным инцидентом за все годы, прошедшие после Первой мировой войны. Это действо как бы опустило железобетонный шлагбаум между Францией и ее союзниками в Центральной Европе.

В конечном счете, Германия вновь приобрела возможность производить территориальные изменения в Восточной и Центральной Европе. Эффективность противодействия немецким поползновениям со стороны Франции резко понижалась. Безопасность последней, не оказавшей реального противодействия «аннексии», также существенно уменьшилась.

У французов было подавляющее преимущество в войсках, но полностью отсутствовала воля к решительным действиям. К тому же, дабы завуалировать свои намерения, Гитлер одновременно выступил с далеко идущими мирными предложениями. Своим кажущимся миролюбием нацистский фюрер ввел в заблуждение общественное мнение не только в других странах, но и в Германии.

Во второй половине 1937 года начался новый мировой экономический кризис, который вновь сильно поразил США. В пучину кризиса оказались втянутыми Англия и Франция. Менее пострадали государства агрессивного блока — Германия, Италия и Япония, ставшие на путь милитаризации производств. Политические отношения мировых сверхдержав, вслед за экономическими, стремительно ухудшались.

В первой четверти 1938 года Гитлером были даны новые свидетельства его каждодневно усиливающегося экспансионистского поведения. Он заменяет министра иностранных дел Константина фон Нейрата на Иоахима фон Риббентропа, что означало резкое усиление идеологии национал-социализма на внешнеполитическое ведомство. Фюрер увольняет также скомпрометированного скандальными слухами военного министра Вернера фон Бломберга и сам занимает его должность.

Создается главное командование вермахта под руководством Вильгельма Кейтеля. Кресло главнокомандующего сухопутными войсками вместо подвергнувшегося суду чести Вернера фон Фрича занимает Вальтер фон Браухич. Гитлером установлен прямой контроль не только над политикой, но и военной машиной государства, мощь которого все возрастала.

13 марта 1938 года объявляется о присоединении Австрии к Германскому рейху. Помимо намерения объединить все тевтонские нации в «тысячелетний рейх», столь откровенно продекларированного в «Майн кампф», у Гитлера имелись минимум две причины, побуждавшие его добиваться присоединения Австрийской республики. С аншлюсом Австрии перед Германией открывалась дверь в Чехословакию и широкие ворота для проникновения в юго-восточную Европу.

В отличие от лидеров Франции и Англии Сталин ясно понимал, что курс, взятый Гитлером, приведет к большой европейской войне, если фюрера не остановить вовремя. Ему было очевидно, что поставить заслон на путях агрессии — в общих интересах, и что великим державам удастся приструнить Германию. Однако из реакции Запада на советские инициативы явствовало, что до понимания германской проблемы в том виде, в каком ее понимал Сталин, зияла изрядных размеров, преимущественно идеологической окраски, расщелина. Дополнительное поощрение нацистский вождь получил, когда узнал, что английский премьер Невилл Чемберлен и глава МИД лорд Галифакс отклонили после захвата Австрии советское предложение о совместных действиях против германской агрессии.

В результате оказавшихся впоследствии безошибочными политических расчетов Гитлер пришел к убеждению, что ни Франция, ни Англия не станут сражаться за Чехословакию. Дипломатические и иные сообщения с мест подталкивали его к более решительным действиям. На островах Британии преобладали настроения типа «нам нет дела до чехов», а если французам угодно обжечь себе пальцы, то это их проблемы. «Eclaireur de Nice», меж тем, одна из трех самых известных французских провинциальных газет того времени заявляла, что «кости одного французского солдатика стоят больше, чем все чехословаки вместе взятые».

28 мая фюрер созвал своих главных советников и отдал распоряжение о подготовке к нападению на Чехословакию. Однако смещение фон Бломберга и фон Фрича не решило вопрос снятия оппозиционности армейского командования. Наиболее видным из оппозиционеров являлся начальник Генштаба сухопутных сил генерал Людвиг Бек. Возражения последнего заключались в том, что ради присоединения Судет нет смысла рисковать всей нацией. Гитлеру пришлось приложить массу усилий, чтобы рассеять сомнения своего генералитета и все же ему не удалось это сделать в полной мере. Подобно азартному игроку, фюрер все же рискнул и выиграл.