Довольно эгоистичная и сумасбродная от природы, талантливая писательница, Светлана Аллилуева со времен ранней молодости вела образ жизни, мало приличествовавший дочери Сталина. Семнадцати лет от роду она увлеклась тридцатидевятилетним Каплером, студенткой вышла замуж за сына коммерческого директора Московской парфюмерной фабрики. Затем Светлана вышла замуж за сына Жданова, но и этот брак вскоре распался. Смерть Сталина была для своенравной дочери, по-своему почитавшей отца, тяжелым испытанием. Развязанная Хрущевым антисталинская кампания, несомненно, явилась для нее еще одним жестоким ударом.
В шестидесятые годы Светлана вышла замуж в третий раз, за коллегу — индийского журналиста. Смерть мужа и его похороны на родине, в Индии, способствовали ее сенсационному невозвращению в СССР. После сего решительного поступка Светлану лишили советского гражданства.
Первоначально за рубежом она пользовалась изрядным вниманием, чему в немалой степени способствовал феноменальный успех ее книги. В Америке она вновь вышла замуж за некоего Питерса, но брак оказался недолговечным и в 1972 году был расторгнут. Время шло, Советский Союз постепенно менялся, и после почти восемнадцатилетнего отсутствия, Светлана вернулась на родину. Однако непредсказуемая дочь Сталина не ужилась, вернее, не пыталась ужиться в России, вскоре опять покинула родину и вновь поселилась на Западе…
Хотя кончину Генералиссимуса в определенной степени можно было спрогнозировать, она, тем не менее, застала врасплох большинство наиболее высокопоставленных сталинских сотрудников. Быстрее всех оправился от судьбоносной перемены земляк Сталина Берия. Он трезво рассчитал некоторую ограниченность своих возможностей. О втором пришествии кавказца на российский престол в обозримом будущем не могло быть и речи. Поэтому Берия и не помышлял об этом. Его вполне устраивала должность второго или даже третьего человека в стране.
Однако фактически энергичный и деятельный кавказец, естественно, выходил порою за рамки этих ролей. Берия развивает бурную деятельность, преимущественно направленную на дальнейшую гуманизацию общественных отношений в постсталинском государстве.
Уже 13 марта в качестве главы объединенного министерства внутренних дел им подписывается приказ по пересмотру следственных дел, проводившихся бывшим ведомством государственной безопасности.
Только с 18 марта по 6 июня за подписями Берии в Президиум ЦК партии и Верховный Совет СССР направляется множество материалов. Ввиду достаточной объемности некоторых из этих документов, очевидно, они разрабатывались еще при жизни Сталина и едва не затерялись в недрах его кабинета. Бумагам был придан лишь новый импульс.
Берия энергичен и целенаправлен, в результате его маневров куратор органов госбезопасности Игнатьев лишается не только секретарской должности. Его исключают даже из членов ЦК партии на состоявшемся 28 апреля пленуме.
Чрезмерная напористость Берии в отношении Игнатьева, очевидно, стала первым звеном цепи событий, приведших к его скорому последующему падению. Так как несмотря на все ничтожество опального партийца у него имелись влиятельные приятели, к которым он незамедлительно апеллирует.
Помимо целенаправленного проведения внутренней политики Берия активно вмешивается и в дела, разрешение которых является прерогативой внешнеполитического и других ведомств. Он чрезмерно увлекается и недооценивает своих коллег, с тревогой наблюдающих за его решительными действиями. Берия забывает, что чрезмерная инициатива практически всегда наказуема в стране, покрытой туманом авторитаризма.
«Друзья» Берии в одночасье превращаются в его злейших врагов. Тем паче, свежеиспеченный реформатор в пылу усердия имел неосторожность задеть лично каждого из них.
Заговор инициировал непоседливый Хрущев, которого Сталин в минуты особенно хорошего расположения полушутя называл на украинский лад Микитой. Последнего абсолютно не устраивало, что, заняв первое место в партийной иерархии, в делах государственных он оттеснен на вторые роли. Хрущев сговаривается с Маленковым об устранении конкурента, якобы рьяно рвущегося к власти. Маленков по недомыслию соглашается, не понимая, что тем самым лишается важнейшего и, пожалуй, единственного сильного союзника. С остальными персоналиями Хрущеву договориться значительно легче по причине неприязненности их отношений к Берии.
18 июня ЦК партии и Совмин страны командируют «любезного друга Лаврентия» в Восточную Германию. Ровно через неделю после успешного завершения миссии по устранению антикоммунистического выступления немецких рабочих Берия возвращается из ГДР. За этот период происходит окончательное вызревание заговора против него практически всей руководящей верхушки страны.
Подготовка к нейтрализации Берии происходит самым серьезнейшим образом. Заговорщики опасаются возможности применения главным гэбистом страны подведомственных его министерству войск. Они опираются в свою очередь на «человека с ружьем».