Сталинград

Пикерт был с этим согласен, но ему претила мысль о потере своего зенитного дивизиона со всем его вооружением. Кроме того, он полагал, что фон Зоденштерн прав: обеспечить армию всем необходимым только по воздуху невозможно. Шмидт не стал спорить, но сказал, что они до сих пор не имеют полного представления о сложившейся ситуации и уж тем более не знают, какими резервами располагает высшее командование. Страшно то, что из-за нехватки горючего и отсутствия тягловой силы они могут быть вынуждены оставить раненых, а их больше 10 000. Основную часть тяжелого вооружения тоже придется бросить. «Наполеоновский конец», – добавил он мрачно.

Паулюса, много знавшего о кампании 1812 года, наверное, преследовали кошмарные видения того, как его армия гибнет в заснеженной степи под непрекращающимися ударами противника. Он не хотел войти в историю полководцем, повинным в величайшей военной катастрофе всех времен. Кроме того, Паулюс, никогда не отличавшийся независимостью сужденний, испытывал соблазн уклониться от принятия решений, представлявших политическую и стратегическую угрозу. Он вряд ли мог противостоять искушению переложить ответственность на кого-либо другого, тем более что командование вот-вот должен был принять фельдмаршал фон Манштейн. Однако Манштейн из-за плохих погодных условий не смог вылететь самолетом. Ему пришлось ехать по железной дороге, но поезд надолго застрял в пути – партизаны действовали очень активно.

У Паулюса был склад ума штабного офицера, а не полевого командира, способного мгновенно реагировать на опасность. Пойти на прорыв из окружения он мог только после тщательной подготовки, получив все необходимое, в соответствии с планом, утвержденным высшим командованием. Похоже, ни Шмидт, ни сам Паулюс так и не поняли, что в данном случае решающим становился именно фактор времени. Нужно было как можно быстрее создать маневренные ударные группы, которые могли бы прорвать кольцо окружения еще до того, как оно полностью замкнулось. Ничего подобного немцы не сделали, и в итоге соединения Красной армии смогли закрепиться на своих позициях. После этого против 6-й армии стали работать уже все факторы, в первую очередь погодные.

Много времени было потеряно на организацию отступления танковых полков через Дон. Получив подтверждение о потере Калача, Паулюсу следовало приказать 11-му армейскому корпусу Штрекера и 14-му танковому корпусу Хубе немедленно отойти на левый берег и соединиться с основными силами 6-й армии, но такой приказ он отдал только после полудня.

В тот же день в два часа пополудни Паулюс и Шмидт вылетели обратно в Гумрак, находившийся в Kessel, то есть «котле», окруженном войсками противника. Паулюс вез с собой большой запас хорошего красного вина и шампанского – более чем странный выбор для командующего, собирающегося в самом скором времени вырываться из вражеского кольца.[648]

Добравшись до нового командного пункта 6-й армии, устроенного в здании железнодорожного вокзала, Паулюс связался с командирами корпусов. Он хотел узнать их мнение относительно приказа фюрера воздвигнуть проволочное заграждение, занять круговую оборону и ждать дальнейших распоряжений, подтвержденного еще раз вечером этого дня. «Все согласны с нами в том, – писал позднее Шмидт, – что необходимо прорываться на юг».[649] Первым это решение поддержал генерал фон Зейдлиц, чей командный пункт находился всего в нескольких сотнях метров от штаба Паулюса.

Донесение Паулюса, отправленное в семь часов вечера, начиналось словами: «Армия окружена»,[650]

хотя к тому времени кольцо окружения замкнулось еще не полностью. Самым скверным было то, что командующий не имел четкого плана действий. Он только попросил свободы действий в том случае, если организовать оборону на южном фланге окажется невозможным.

В начале одиннадцатого Паулюс получил радиосообщение от фюрера. «6-я армия временно окружена русскими войсками. Я знаю 6-ю армию и ее главнокомандующего и не сомневаюсь в том, что в этом трудном положении она будет мужественно сражаться. Солдаты 6-й армии должны знать, что я делаю все возможное, чтобы им помочь. Ожидайте соответствующих распоряжений, которые я дам в нужное время. Адольф Гитлер».[651] Паулюс и Шмидт, несмотря на столь категоричное послание, были уверены в том, что фюрер скоро изменит свое решение. Они начали разрабатывать план прорыва на юго-востоке.