Здесь проходили самые жаркие бои, и малейшая возвышенность на местности – насыпь, вал, строение превращались в опорные пункты и укрепления. В частности, страшно изуродован Тракторный завод и все железнодорожные насыпи.
Организовывается рассредоточение огромной массы пленных, создаются управляемые колонны, вытягивают их из развалин города, принимаются для предотвращения эпидемий, накормить и напоить людей, обогрев десятки тысяч. Неимоверными усилиями работников фронтового и армейских тылов политработников, медиков эта задача выполняется. Их напряженный самоотверженный труд в тех условиях спас жизнь многим военнопленным.
К местам привалов подвозится топливо, горячая пища и кипяток. По личным наблюдениям штабных командиров, политработников и по донесениям, поступающим от лиц, ответственных за эвакуацию военнопленных, никаких ненормальностей не наблюдается.
Сами пленные оказались довольно предусмотрительными: у каждого из них имеется ложка, кружка и котелок.
Отношение к военнопленным со стороны бойцов и командиров Красной Армии поистине гуманно, больше того – благородное. И это невзирая на то, что советским воинам было известно, как бесчеловечно относились фашисты к советским людям, оказавшимся у них в плену.
Командующий Донским фронтом отмечал
: «Стоит здесь упомянуть лишь о том, что корректное отношение нашего персонала кое-кем из пленных генералов было неправильно оценено. Эти господа стали грубить, отказываться от выполнения законных требований нашей администрации, заносчиво требовать особых привилегий. Пришлось вежливо напомнить, что они, прежде всего, пленные, и поставить их на место» (к. 18).В район восточнее Харькова начали прибывать части эсэсовских дивизий «Дас Райх» и «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер».