Сталинградская битва. От обороны к наступлению

Оборонительные действия советских войск на сталинградском направлении велись в течение 125 дней. В этот период ими последовательно были проведены две оборонительные операции. Первая из них была осуществлена на подступах к Сталинграду в период с 17 июля[128] по 12 сентября, вторая — в Сталинграде, а также севернее и южнее его с 13 сентября по 18 ноября 1942 г.

Авангарды 6-й армии Ф. Паулюса устремились к рекам Чир и Цитла, где их встретили передовые отряды 62-й и 64-й армий Сталинградского фронта. Взаимодействуя с авиацией 8-й воздушной армии под командованием генерала Т. Т. Хрюкина, они оказали упорное сопротивление неприятелю, которому, чтобы сбить их с занимаемых позиций, пришлось развернуть пять дивизий из 13 и затратить пять суток на борьбу с ними. В конце концов, используя свое подавляющее превосходство в силах, врагу все же удалось сломить сопротивление советских передовых частей и вынудить их начать отход. Тем не менее действия передовых отрядов позволили вскрыть группировку врага, определить направление его главного удара, а также провести ряд мероприятий по совершенствованию обороны, в том числе по перегруппировке части сил и средств 62-й армии на ее правый фланг.

Сражение основных противоборствующих сил сторон в большой излучине Дона началось 23 июля, когда противник вышел к главной полосе обороны войск Сталинградского фронта, и продолжалось до 10 августа.

23 июля 1942 г. северная ударная группировка 6-й армии предприняла наступление на правом крыле обороны фронта, где удар ее не ожидался. Там оборонялась одна из дивизий 62-й армии в полосе шириной 42 км, в то время как на левом фланге армии две дивизии удерживали полосу в 30 км, прикрывая дороги, ведущие к Сталинграду с запада. Прорвав оборону, немецкое командование ввело подвижные войска и начало развивать успех. Уже к исходу следующего дня передовые немецкие части вышли на Дон у Голубинской и Скворина. В результате до трех советских дивизий оказались в окружении. Противнику удалось потеснить соединения правого фланга 64-й армии. Для войск Сталинградского фронта сложилась критическая обстановка. Оба фланга 62-й армии оказались глубоко охваченными врагом, а выход к Дону создал реальную угрозу прорыва немецко-фашистских войск к Сталинграду.

С целью восстановления положения 62-я армия нанесла сильный контрудар, использовав более 150 танков. На весь фронт прогремела слава подвига четырех бронебойщиков 84-го гвардейского полка 33-й гвардейской стрелковой дивизии: Григория Самойлова, Петра Болото, Ивана Алейникова и Александра Беликова. Заняв высоту южнее Клетской, они, вооруженные всего двумя противотанковыми ружьями, вступили в неравную схватку с тридцатью танками врага. Половину из них бойцы подожгли, остальные же танки повернули назад[129]. Однако ни отчаянный контрудар, ни храбрость оборонявшихся войск не улучшили их положения. Враг, не пытаясь форсировать Дон, в районе Калача повернул к переправам, т. е. в тыл войскам 62-й армии. Одновременно немецкий армейский корпус совместно с танковой дивизией нанес встречный удар по Калачу с юга.

Положение стало угрожающим, и представитель Ставки генерал А. М. Василевский, несмотря на возражения командующего Сталинградским фронтом генерала В. Н. Гордова, вечером 24 июля принял решение нанести по северной группировке врага фронтовой контрудар силами двух танковых армий, которые только начали формироваться в тыловом районе фронта на основе прибывающих из резерва танковых бригад. Вначале этот контрудар планировалось предпринять в последних числах июля, но обстановка настолько ухудшилась, что медлить было нельзя. Имея в своем составе 550 танков, l-я и 4-я танковые армии вступили в сражение разновременно — 25 и 27 июля, наступая с плацдарма у Калача. До конца месяца им удалось приостановить продвижение немцев, ликвидировать их прорыв к переправам через Дон, ослабить давление на войска 62-й армии, расширить плацдарм, однако восстановить положение так и не удалось. Лишь 13-й танковый корпус прорвался к окруженным частям и при поддержке l-й танковой армии обеспечил их выход к основным силам 62-й армии. 30 июля враг был остановлен и на правом фланге 64-й армии, где контрудар нанесли 23-й танковый корпус генерала А. М. Хасина и две стрелковые дивизии. Однако танковые армии понесли большие потери. Советские войска лишились превосходства над противником. Сталинградский фронт оказался без «бронированного кулака»[130]

. Свое неудовольствие высказал Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин. В телефонограмме командующему Сталинградским фронтом, подписанной им и начальником Генерального штаба А. М. Василевским, говорится: «Действия командования Сталинградского фронта вызывают у Ставки возмущение… Ставка требует… чтобы противник был оттеснен за линию р. Чир. Если Военный совет Сталинградского фронта не способен на это дело, пусть заявит об этом прямо и честно»[131].