Сталинградская Богородица

Но японцы дрались самоотверженно. Их главный опорный пункт располагался на горе Умбурброгал – американская морская пехота целую неделю ползла под огнем по склонам этой горы. А в целом штурм Пелелиу вместо запланированных нескольких дней затянулся на два с половиной месяца, американцы потеряли 10 тыс. человек. Японцы погибли почти все. 24 ноября у коменданта острова полковника Накагавы осталось 59 солдат. Он радировал начальству: «Наш меч сломан, а наши копья закончились». Сжег знамя дивизии и совершил харакири (посмертно его произвели в генерал-лейтенанты). 25 его подчиненных кинулись в штыки и были перебиты. Правительство США торжественно объявило – «битва за Пелелиу» завершена. Хотя лейтенант Ямагути с 33 солдатами скрылись в пещерах. Они нападали на американцев больше двух лет! Только в марте 1947 г. на остров догадались привезти японского адмирала, он разъяснил отряду, что война закончилась, и приказал прекратить боевые действия.

К следующему броску, на Филиппины, готовилась 6-я американская армия Макартура, ему подчинили австралийские, новозеландские соединения. Ради «пушечного мяса» правительство США постаралось вовлечь в войну Мексику. Ее армию тоже передали Макартуру. Но и японцам не трудно было понять, куда обрушится удар. Они направляли сюда дополнительные войска, мобилизовали марионеточных союзников – группировка на Филиппинах достигла 350 тыс. человек. Кроме того, в Токио наметили дать морское сражение. 2-й флот сосредоточился в Сингапуре, 5-й флот на Тайване, 3-й флот в Хиросиме. В них насчитывалось 1 тяжелый и 3 легких авианосца (100 самолетов), 9 линкоров, 19 крейсеров, 34 эсминца.

Предполагалось дождаться, когда неприятель начнет высадку. Тут-то и нагрянут три флота. Малочисленным авианосцам отводилась роль приманки. Они должны были оттянуть на себя американские боевые корабли и авиацию. А эскадры линкоров и крейсеров прорвутся на дистанцию артиллерийского огня и перетопят караваны транспортных судов, перевозящих войска и технику. Сорвут десант, затруднят будущие аналогичные операции. План был очень рискованным. На карту ставились лучшие оставшиеся корабли. Но риск считали оправданным – при утрате Филиппин от Японии могли отрезать нефтяные месторождения в Индонезии.

Хотя американцы читали расшифрованные радиограммы и знали обо всех замыслах противника. Они собрали куда большие морские силы – 16 авианосцев (1,5 тыс. самолетов), 10 линкоров, 9 крейсеров, более 140 эсминцев и кораблей сопровождения. И к тому же опередили неприятеля. Японцы прикидывали, что операция начнется после завершения боев на Пелелиу. А Макартур не стал ждать. Как только получил в свое распоряжение аэродром и базу, можно было двигаться дальше.

Американский флот еще только приближался к Филиппинам, а с авианосцев взмыли тучи самолетов и ринулись на неприятельские аэродромы. Японские посты ПВО оповестили об опасности, но техника в Стране восходящего солнца была не самого лучшего качества. Случились какие-то неполадки на линиях связи, и до авиационных частей предупреждение не дошло. Американцы застигли японские самолеты на стоянках, некоторые начали выруливать на летную полосу, да не успели. Пробомбили их круто, в одном налете было уничтожено две трети истребителей, множество бомбардировщиков.

А сухопутные силы японцев растянулись по всему побережью Филиппинских островов. Попробуй угадай, где будет высадка? Американский флот и самолеты распотрошили позиции подразделений, стоявших у залива Лейте, 20 октября здесь начали выгружаться потоки пехоты, машин, орудий. Командующий японской авиацией на Филиппинах генерал Ониси приказал оставшимся у него летчикам таранить неприятельские корабли. Идти сквозь зенитный огонь и врезаться – даже если тебя уже подобьют. Ониси пояснял: «Я не думаю, что есть еще какой-то способ выполнить стоящую перед нами задачу». Хотя никаких задач они не выполнили. Атаки первых камикадзе смогли только повредить два крейсера, оба остались в строю.

Ну а японские моряки прозевали начало операции. Засуетились, вышли в море неполными силами. По пути их караулили американские подводные лодки, торпедировали несколько кораблей. Причем три флота действовали вразнобой. Адмирал Курита со 2-м флотом обогнал японские авианосцы. Появился в зоне сражения 24 октября и попросил, чтобы его прикрыла авиация с Филиппин. Но от нее уцелело лишь несколько самолетов. Камикадзе опять поднялись на самоубийственные тараны, даже потопили легкий американский авианосец, но при этом погибли последние самолеты наземного базирования. 2-й флот остался без воздушного прикрытия. Американская авиация заклевала его, топили то линкор, то крейсер, и Курита повернул прочь.