Сталинградская Богородица

16 декабря 1944 г. две танковых и одна общевойсковая армии под общим командованием Моделя вдруг хлынули на прорыв на узеньком участке, который обороняли две американских пехотных дивизии. Конечно, их смяли. Предусматривалось захватить мосты через Маас и гнать противника дальше, к портам Голландии и Бельгии. Главное – гнать стремительно, не позволяя опомниться. Чтобы не терять темпов, запасы горючего следовало пополнить на складах, захваченных у американцев, – немцы знали, что они располагались в Льеже и Намюре.

За несколько дней лавина Моделя углубилась на 90 км. В правительствах и командовании западной коалиции взыграла если не паника, то, во всяком случае, очень нервозные настроения. Черчилль воззвал к Сталину, умолял выручить, пораньше начать наступление на востоке [94]. Хотя сценарий разгрома под Дюнкерком не повторился. Соотношение германских и союзных сил очень уж отличалось от 1940 г. Когда-то французы и англичане от одного сокрушительного удара теряли головы и бежали спасаться. Теперь американцы преодолели растерянность, выдвигали навстречу врагу резервы. 7-я американская танковая дивизия пять дней удерживала городок Сен-Вит. Все-таки не удержала, но затормозила врага. 101-я воздушно-десантная дивизия засела в городке Бастонь, германская 5-я танковая армия дергалась в бесплодных атаках, но так и не взяла его. А в Бастони пересекались семь главных дорог в Арденнах!

Такие задержки, такие неудачи оказывались для гитлеровцев недопустимыми. Стала улучшаться погода. Правда, немцы организовали блестящий налет на аэродромы противников, пожгли 260 самолетов. Но при подавляющем преимуществе воздушных сил США и Англии эти потери не сыграли серьезной роли. В небе над Арденнами загудели стаи самолетов, засыпали бомбами все дороги. Подвоз горючего и боеприпасов на передовую пресекся. А до складов в Льеже и Намюре немцы так и не дошли. До мостов через Маас они тоже не дошли. В 6 км от реки их танки остановились без топлива. Германское командование начало получать тревожные донесения и с востока: русские готовятся к новым ударам. Резервы, предназначенные для развития прорыва в Арденнах, пришлось разворачивать в противоположную сторону.

Время оказалось потеряно, наступательный порыв иссяк, а союзники уже собрали на флангах сильные кулаки для контрударов. Германскую танковую дивизию, вырвавшуюся к Маасу, взяли в кольцо две танковых дивизии и уничтожили полностью. А 3-я американская армия пробилась с юга к осажденной Бастони. Таким образом, весь клин гитлеровского прорыва оказался подрубленным. Группировка Моделя стала поспешно выбираться назад, пока ее совсем не отрезали. Ширина коридора оставалась всего 40 км, его с двух сторон простреливали тяжелой артиллерией. Немцы потеряли и побросали 600 танков, массу орудий и другой техники [149].

В январе Гитлер нанес еще один удар, в Эльзасе. Но эта операция была всего лишь вспомогательной. Немцы старались отвлечь противника от своей группировки в Арденнах, чтобы она смогла оторваться и привести себя в порядок. Однако в Эльзасе радиомолчание не соблюдалось… 19-я германская армия рванулась в атаку. Вроде бы американцы покатились отступать. Нацисты торжествовали, браво докладывали, они продвинулись на 30 км. Но ведь союзное командование заранее знало время и место наступления! Немецкая армия сама лезла в западню. Под Колмаром ее поджидали превосходящие силы, захлестнули с нескольких сторон и разгромили. Преследуя разбитых немцев, западные союзники вступили на территорию Германии.

А за перенесенные страхи и потери они мстили ковровыми бомбардировками – массы самолетов рассыпали бомбы равномерно, накрывая город полностью. Три дня американские и британские воздушные эскадры обрабатывали один из красивейших германских городов – Дрезден. Военного значения он не имел. Кроме фугасных, применили напалмовые бомбы, разлилось море пламени. Было разрушено больше половины зданий, погибло около 130 тыс. человек. Массированным бомбежкам подверглись также Лейпциг, Хемниц, Эссен, Кельн, Мюнхен. Не забыли и Нюрнберг. Уж здесь-то и подавно не было военной промышленности, никаких военных объектов. Старинные замки, памятники германского Средневековья. Но когда-то здесь проходили съезды нацистской партии, принимались расовые законы. Американцы держали это на заметочке, отомстили городу. 2 января 1945 г. так пробомбили, что за один день в центральной части Нюрнберга было уничтожено 90 % зданий.