Сталинградская Богородица

Из Японии вышла эскадра адмирала Ито – ее возглавлял самый большой в мире линкор «Ямато». Этот рейд по сути тоже был самоубийственным. «Ямато» и сопровождающим кораблям поручалось прорваться к Окинаве. Если они получат в бою повреждения, их требовалось посадить на мель возле берега. Гигантские орудия «Ямато» калибром 460 мм, как и прочая артиллерия погибающих кораблей, будут вести огонь до конца, поддерживая оборону, а излишек матросов и офицеров сойдет на берег, чтобы драться там и погибнуть. Но даже таким планам, продать жизни и корабли подороже, не дано было осуществиться. За подступами к японским базам наблюдали американские субмарины. Они сразу засекли выход в море «Ямато», вызвали бомбардировщики. На линкор и корабли сопровождения начались воздушные атаки. Два дня эскадра отстреливалась, посбивала несколько десятков самолетов, но и корабли получали серьезные поломки. Наконец одна из бомб точно прошибла палубу «Ямато», он взорвался, погиб вместе со всем экипажем. Были также потоплены крейсер и четыре эсминца.

В это же время не прекращалось сражение вокруг англо-американского флота. От сплошных разрывов кипели море и воздух, из туч дыма одна за другой сваливались стаи камикадзе. Но смертники были совершенно неопытными пилотами. Их набирали из вчерашних курсантов, студентов, выпускников школ. Обучить как следует уже не могли, но считали, что для камикадзе это не обязательно. Научился водить самолет – и вперед! Маневрировать они не умели. Истребители и зенитки союзников расстреливали их без труда. Взрывающимся лодкам и подавно не позволяли приблизиться к кораблям. Итоги стали плачевными для Японии. За несколько дней она погубила большую часть своей авиации, 1465 самолетов. Им удалось уничтожить 12 эсминцев, 15 десантных барж и 9 других небольших судов. Крупным кораблям, линкорам и авианосцам, нанесли некоторые повреждения, но не смогли потопить ни один.

Хотя на Окинаве 32-я японская армия успешно отбила натиск американцев. Окрылилась этим и… не выдержала. 12 апреля японцы сами кинулись в атаки. Тут-то их и перемолотили лавинами снарядов. Нет, неприятельское командование не поняло своей ошибки. Еще два дня посылало солдат в штыковые и положило свои лучшие контингенты. 19 апреля американцы начали второй штурм хребта Какадзу. В артподготовке участвовали 324 орудия армейской артиллерии, к ним опять подключился весь флот, позиции неприятеля обрабатывали 650 бомбардировщиков. Но и на этот раз ничего не получилось. Японскую оборону проутюжили по площадям, крушили скалы, выжигали напалмом джунгли, а укрытые огневые точки не подавили. Когда вперед двинулись американские танки, их раздолбили, а морская пехота захлебнулась в крови.

Однако японцы упорно наступали на одни и те же грабли. Отразив неприятеля, снова полезли контратаковать. А для поддержки своей вылазки выдвинули артиллерию на открытые позиции. Эта артиллерия быстро была превращены в металлолом, солдаты устлали поля трупами. Причем японские войска изматывались, а американцы меняли свои части. Уставшие и понесшие потери отводили на отдых. После жаркого сражения возле Окинавы главнокомандующий военно-морскими силами США адмирал Нимиц даже счел целесообразным отправить в отпуск весь командный состав 5-го флота, заменил другими офицерами.

11 мая начался третий штурм Какадзу, в пекле боев у американцев погибли два генерала. Но японцы уже слабели, и их позиции удалось продавить на флангах – там, где они упирались в море, и наступающих поддерживала артиллерия кораблей. Неприятель начал отводить войска на вторую линию обороны, но организованно осуществить отход японцам уже не удалось. 32-я армия поредела. Американцы двинулись следом и разорвали ее на части. Отрезали эти группировки друг от друга, окружили в пещерах. Хотя и союзникам пришлось несладко. Залили муссонные дожди, вся местность превратилась в моря грязи. В непролазном болоте разлагались десятки тысяч трупов, распространяя нестерпимый смрад.

Японцев выкуривали из пещер дымовыми шашками, заливали туда напалм, закидывали гранаты. Вместе с военными туда набилось гражданское население. Люди страдали от голода и жажды, шалели от взрывов, дыма, стекающего в щели напалмового пламени. Лезли наверх – а американцы не особо разбирались, кто лезет. Встречали ливнями пуль. Прекращали огонь только после того, как обнаруживалась явная ошибка, возле пещеры вырастала груда детских и женских тел. О подобных мясорубках японские офицеры рассказывали остальным жителям. Внушали, что белые варвары будут всех мучить и умерщвлять. Раздавали гранаты, чтобы совершать коллективные самоубийства. Но крестьяне не умели пользоваться гранатами, убивали своих близких камнями, дубинами, душили.