Сталинградский апокалипсис. Танковая бригада в аду

У меня стала болеть спина и мышцы на ногах от скованности, напряжения. Пожалуй, я уже дышал, и воздуха стало хватать, но не смел повернуться или подтянуть ногу, боясь задеть хозяйку или разбудить ее. Долго не мог уснуть. Вокруг раздавался разноголосый храп, стоны, вскрикивания уставших людей, заснувших тревожным сном в неудобных позах, в одежде, и, может быть, это была у них одна из более удачных ночевок в тепле, в этих зимних фронтовых условиях. Через какое-то время услышал посапывание рядом уснувшей женщины. Временами стонала, что-то говорила сквозь сон. Любы не было слышно. Видно, с самого начала безмятежно уснула.

Должно быть, под утро уснул. Возможно, еще во сне почувствовал над собой дыхание и пронизывающий меня взгляд. Кто-то очень осторожно раскрывал мне пальцами глаза, и встретился со смотревшими на меня в упор большими голубыми глазами. Казалось, что вижу сон, но вдруг все вспомнил. Оглянулся: красноармейцев уже не было, через ставни пробивался полосками дневной свет. Давно, должно быть, наступило утро. Я проспал снять пробу с завтрака. Лежу в белоснежной пуховой постели рядом с уставившейся на меня девчонкой:

— Соня, пора вставать, — и видя мое удивление, замешательство, залилась громким непосредственным детским смехом, которого уже давно не слышал, и сквозь смех промолвила: — Заспался, как у мамы дома… Целый день решил спать… Может, тебя уже ищут…

Я вскочил в своем солдатском белье с завязками и стал быстро одеваться. Трудно удавалось влезть в теплое белье и завязать все завязки, которые были вместо пуговиц, как на поясе впереди, так и внизу у стоп.

— Куда ты? Полежи еще. Чего испугался? Все равно опоздал на всякие там построения.

— Какие сейчас построения? А где красноармейцы?

— Уехали. Не слышал?

— Нет, может, и наши уехали, — и я продолжал торопливо одеваться. Завязки все не удавалось завязать. Как-то оделся и бросил:

— Спасибо, — и побежал к дверям, остановился, оглянулся. Она сидела, свернувшись калачиком под одеялом. Светлые волосы красиво растрепаны. Я вернулся, чмокнул ее в лоб, глаза, на ходу промолвил:

— Маме спасибо большое передай, вернусь еще, обязательно вернусь, если можно будет, — и торопливо ушел из дома.

Четверг, 7 января 1943 г. Что же такое любовь?

Шел очередной январский день. Кругом намело за ночь, и метель продолжалась. От крыльца до калитки и от калитки до дороги прокопана в снегу свежая тропинка, терявшая свои очертания под падающим снегом. У некоторых домишек сугробы доходили до окон. Идти можно было посередине улицы, и то местами валенками проваливался до колен. Резкие порывы ветра обжигали лицо. Особенно мерзла шея, подбородок. Но на холод не реагировал, настроение было приподнятое. Даже петь хотелось. Но было не к месту. Улица забита воинскими частями, техникой. Немного пришел в себя, когда почувствовал резкую боль в области подбородка, щек. Мороз был где-то за двадцать градусов.

Пришел в расположение, зашел в амбар, где стояла кухня. Завтрак давно раздали. Хотелось кушать. Спросил у повара:

— Все ли нормально?

— Раз не стреляют, то нормально, — ответил Харитонов и спросил:

— Где-то кормили или будете тут кушать?

— Осталось что?

— Найдем.

Из термоса он наложил в алюминиевую миску еще теплую кашу, дал краюху замерзшего хлеба и свою ложку, которую вытащил из валенка.

— Чая уже нет. Котлы вымыли, кухни пошли по воду.

Я сидел в амбаре на нарах в шинели, шапке возле топившейся бочки-печки и ел кашу с оттаявшим хлебом. Я еще не отошел от вчерашнего вечера, ночи и утра. Все это калейдоскопом перебиралось в памяти.

Во сне ли я видел красивую сказку? Бесконечное танго, Люба, ее мама и пуховая постель… Все это было наяву. Сказка в жизни! И в какой жизни… И во сне не приснится.

Опомнился, сделал обход территории, кошар, где шел ремонт техники. Встретил Гена.

— Живой? О тебе спрашивал Манько, говорит, что пропал где-то. Не ночевал в амбаре.

— Было. Ночевал у знакомых. Встретил тут.

— Откуда у тебя тут знакомые? Что ты выдумываешь.

— Нашлись. Расскажу потом, — и направился в расположение транспортного взвода к Манько.

— Куда пропал? Думал, замерз где-то.

— Отогрелся, как никогда в жизни. Что тут, какие новости, не искал ли меня командир?

— Нет, не спрашивал. А где ты был?

— Не знаю даже, что сказать. Сказка и только. И танцевал под патефон весь вечер, и ужинал, и спал в роскошной постели.

— С кем?

— С мамой и дочкой.

— Что?

Манько широко раскрыл свои монголоидные глаза, рот.

— Да, это правда, Коля. Хотя и не совсем верится, что так было. Кажется, что видел в кино красивую сказку и я в ней участвовал.

— Той тот як его, бисов сын, ничего не пойму. Не рехнулся ли?

— И я не понимаю. Дай мне банку консервов. Схожу к ним.

— Возьми, что надо. Ты хоть покажи, где будешь. Можем с часу на час выехать. Где тебя искать?

— Покажу, после обеда пойдем. Сейчас сделаю перевязки, меня уже ждут.

Я ушел в амбар, где уже собирались больные и нуждавшиеся в перевязке.