Сталинъюгенд

Кирпичников стал отвечать за производство всех видов стрелкового оружия и артиллерии. В его руках сосредоточилась огромная власть контролёра, превышавшая порой власть курируемых им наркомов. Новая работа начала быстро оказывать влияние на характер Петра Ивановича. Нельзя сказать, что от природы он был внешне мягок. Этому мешали, хотя и очень красивый, но начальственный голос и обычно немного хмурое выражение лица. Да и время было не для сентиментальных людей. Однако внутренняя доброта и внешне скрытая мягкость всегда до тех пор угадывались в нём проницательными людьми.

После того как на сорокалетние плечи Петра Ивановича легла немереная ответственность, вкупе с немереными же полномочиями и властью, он на глазах становился в высшей степени жёстким и требовательным руководителем, не спускавшим любому прямому или косвенному подчинённому никакой небрежности и, тем паче, — ошибок. А как надо работать, он показывал собственным примером.

Любое руководство, под чьим началом трудился Пётр Иванович, быстро его замечало и продвигало. Этому способствовал характер Кирпичникова — он был настоящим трудоголиком, готовым отдавать порученному делу все силы. Но ещё он принадлежал к породе людей, раз и навсегда признавших существующий порядок, а признав его, не рассуждал, хороший тот или нет — просто жил в его рамках, порой не считаясь с юношескими идеалами.

Если и появлялись у Петра Ивановича сомнения в правильности действий руководства, он выжигал их в себе калёным железом, и жизнь постоянно подтверждала его правоту — он неуклонно продвигался вверх по служебной лестнице. Боготворя порядок, он просто не мог не быть беззаветно преданным порученному делу, тем более во время войны, когда, забыв об отдыхе и житейских радостях, оставляя на сон четыре-шесть часов в сутки, отдавал всего себя работе. Поэтому и требовать с других не стеснялся.

А то, что за труды праведные ему отмерили с барского стола кабинеты в Кремле, на Лубянке и в Госплане: самолёт и два служебных автомобиля; кремлёвские и чекистские спецпайки, — воспринималось Петром Ивановичем как само собой разумеющееся. Таков ведь был «порядок». Не им установленный, но его устраивавший. Всю чудовищность этого порядка Кирпичников мог бы оценить, когда бы сам попал под размол. Но высшая сила его до тех пор уберегала.

* * *

За воспоминаниями заместитель члена ГКО не заметил, как подъехал к даче. Отпустив водителя, он быстрыми шагами направился к стоявшему в глубине дому. Несмотря на поздний час там горели окна — главу дома ждали. Вскоре он уже сидел за столом и накладывал на тарелку закуску. Сестра жены, Зелда, стояла в проёме двери из столовой в кухню в ожидании, когда Пётр Иванович попросит супа. Евгения Даниловна заняла место напротив мужа, придвинув к себе стакан чая. Нарушая привычный ритуал, она вдруг сказала сестре:

— Остальное я подам сама. Иди спать. Уберёшь всё завтра.

— …Ну что у вас произошло? Почему Зелду спать отправила? — угрюмо спросил Кирпичников, когда супруги остались вдвоём.

— Петя, что произошло — не знаю. Но после самоубийства Шахурина на Феликсе лица нет. И сдаётся, что дело не только в его переживаниях по поводу гибели ребят. Что-то ещё одноклассников связывало. Я с Фелинькой пыталась поговорить. Старалась — помягче. Убеждала: если случилось что, нельзя этого скрывать — кроме нас кто станет помогать? Пустое… молчит.

— А что может быть хуже — двоих детей похоронили?

— Конечно, но сердце меня не обманывает. Господи, ну как же узнать-то?

— Он что, и сейчас такой?

— Да такой же… серьёзный и отрешённый.

— А тебе самой-то, что в голову приходит?

— Да в том и дело, что ничего. А сердце болит.

— Загадала ты загадку. Чутьё-то у тебя собачье… Хорошо, попробую завтра с ним поговорить.

— Ты только по-доброму, Петенька.

— А с чего я должен — не по-доброму?

— Нет, я не так выразилась. Просто ты таким грозным генералом стал, и тон у тебя в последнее время слишком жёсткий.

— Хорошо. Я учту.

Но разговор по душам не сложился, и виной тому не отец — все попытки разговорить Феликса наталкивались на односложные ответы, из которых выходило, что ничего другого, кроме смерти одноклассников, на парня не давило.

* * *