Сталью и магией 2

   Так, дойду до того дерева и проверю карту. Шаг вперед и из болота вылетает туша, очень похожая на змею. Не, у этих пресмыкающихся не бывает двух голов! Она врезается мне в живот, и я отлетаю назад, спиной врезаюсь в дерево. Тьфу на тебя, гадость хладнокровная! А еще шустрая -- стрела с чавканьем погружается в трясину. Еще и этот туман, ни зги не видно!

   Запарился я с этим двуглавым змием бороться! Две трети хитпойнтов он с меня снял, да и почти всю ману израсходовал. Зато получил новый уровень, и по плюсу к "Коротким клинкам", "Ограждению", "Восприятию" и снова к "Разрушению".

   Хм, это у меня глюки или действительно впереди виднеется тусклый мерцающий огонек? По карте вроде я почти на месте... Но может и ловушка. Эх, один раз живем!

   Действительно избушка в два этажа, на окне горит одинокая свеча. Неужели меня ждут? Вроде бы какая-то женщина в балахоне ходит. Ну-с, пойду и познакомлюсь.

   Вежливо стучу в дверь.

   -- Как ты надоел мне, мертвяк разбухший! -- раздается мелодичный голос. -- Не в моем ты вкусе, не в моем! Иди к своему магу смерти, иди!

   От этой тирады я буквально зависаю. В чувство меня приводит Зараза, кусая за мочку уха.

   -- Я к вам по поручению из гильдии магов, уважаемая, -- откашлявшись, говорю я.

   Слышится скрип отодвигаемого засова и дверь распахивается, едва не ломая мой нос. На пороге, освещаемая дрожащим пламенем свеч, замирает женщина. Высокая, черноволосая и черноглазая, лицо симпатичное, но его немного портят свежие грубые шрамы, словно от когтей, пересекающие правую щеку. Фигуру не разобрать, ее скрывает просторный балахон из грубой темно-зеленой ткани.

   -- Доброй ночи, уважаемая...

   -- Ида, мастер. А ты?

   -- Арт, маг. Давайте без рангов?

   -- Да, -- кивает она и отходит в сторону. -- Глупость это, среди болот и по рангам. Проходи.

   Небольшая комната, печь, стол со скамьями, в углу шкаф и пара сундуков. Не богато живут мастера гильдии.

   -- Так что эти старикашки хотят? -- Ида присаживается за стол.

   -- Отдать вам посох и забрать книги.

   -- Посох, ты сказал посох?!

   -- Ну да, -- выкладываю его на стол. -- А что такое?

   -- Значит, -- женщина бережно поглаживает деревяшку, -- мое наказание закончилось!

   -- Это хорошо. А у тебя ничего перекусить не найдется? -- осведомляюсь, заметив, что шкала Сытости сильно упала.

   -- А? Поесть... -- она отходит к шкафу и начинает рыться в нем. -- Мясо с вином будешь? Извини, но хлеба нет, а лепешки я сегодня не пекла.

   -- Буду, буду премного благодарен.

   Копченое мясо, полбутылки вина. Почти по-братски делюсь со своим хомяком. Эх, сейчас бы еще сигарету и чашечку кофе!

   -- Ты мне помочь не хочешь? Я отблагодарю тебя...

   Вот почему-то фраза про благодарность в устах девушки или женщины меня несколько напрягает. Или просто я такой пошлый?

   -- Зависит от того, что нужно сделать, -- отрезаю еще кусочек мяса.

   -- Видишь эти шрамы? -- Ида проводит кончиками пальцев по травмированной щеке.

   -- Да, что это был за зверь?

   -- Болотная виверна. Мне нужны когти с ее левой лапы, чтобы убрать ее "подарок".

   -- Ясно, а что там насчет благодарности?

   -- Рецепты, заклинания, способности и ингредиенты...

   -- Хм, выгодное предложение. Далеко идти?

   -- Нет, от моей избушки на север и увидишь высокий холм, там ее логово.

   -- Если у тебя есть лаборатория и продашь кое-какие ингредиенты, то я сегодня же схожу.

   -- Иди на второй этаж, а я, пока ты отсутствуешь, отыщу книги для гильдии.

Вы приняли задание "Когти и шрамы"!

Награда:

+50 к отношению Иды

2 рецепта/заклинания

1 умение

5 порций ингредиентов

   Хм, что-то новое, да и плюсов слишком много, подозрительно.

   Минут за пятнадцать пополняю запасы зелий, плюсов не дают, жмоты, и спускаюсь вниз.

   -- Ида, я пошел. Надеюсь, что скоро вернусь.

   -- Удачи!

   Болота, гнус, ухатели и жабы, плюющиеся огнем. Вот почему-то у меня появилось дурное предчувствие, что тут я и погибну!

   Нет, надо найти часы -- надоело мне эта неопределенность со временем! Вот и холм, но виверны что-то не видать. Оглядываюсь и выбираю более-менее прилично выглядящее дерево. Забрался, плюс к "Атлетике" получил. Ну и где эта крылатая ящерица?

   Душераздирающий хруст и я вместе с веткой стремлюсь к земле. Даже не ругаюсь, но чертовски обидно! Семь хитов с меня сняли и ошеломление на две секунды.

   Сверху не увидел, значит, тут имеется нора или нечто подобное. А может он умеет мимикрировать?

   -- Зараза, ищи вход в нору, а я пока отдохну! -- отдаю приказ своему крылато-карманному обжоре.

   Да, я был прав -- фамильяр обнаруживает внушительный лаз, ведущий вглубь холма. Подхожу к нему, пахнет змеей и чем-то кислым. Хм, и как выманить виверну наружу? Судя по наглой морде хомяка, живцом быть он не собирается, грустно.

   Ищу подходящую палку и запускаю ее внутрь лаза. Раздается недоуменное шипение и все. Зелье тратить не хочется, еще пригодится.

   Подумав пару минут, развожу костер, бросаю сверху пучки мха и, махая полой плаща, гоню дурнопахнущий дым. Сначала снова раздается шипение, затем яростный рев и приближающийся шорох. Отбегаю в сторону и замираю в камыше.