Сталкер

— Ладно... — хмурюсь я, не уверенный, куда он ведет.

— Во-вторых, они были твоими единственными друзьями?

— Да, — отвечаю я.

— Семья есть? Родственники?

— Только приемные родители. Почему ты спрашиваешь?

— Идеально.

Он поворачивается и нажимает кнопку. Дверь машины открывается.

— Залезай.

— Что? — говорю я, сдерживая смех. — Ты меня разыгрываешь.

— Мне не до шуток. Садись в машину.

— Зачем? Я не знаю тебя, чувак.

— Не имеет значения. Ты хочешь жить хорошей жизнью или умереть в тюрьме?

— А ответ не очевиден?

— Тогда сядь в эту ебаную машину, — говорит он, постукивая пальцами по двери.

— Нет, пока ты не скажешь мне зачем.

— Слушай, малый, — начинает он, высовываясь из машины, чтобы схватить меня за рубашку. — У меня нет времени на фигню. Я только что убил единственных людей, с которыми ты был связан, а это значит, что копы сядут либо на твой хвост, либо не найдут никого, если ты поедешь со мной. Хочешь остаться наркоманом? Хорошо, но делай это в тюрьме.

— Я не наркоман и не хочу им быть, — отвечаю я.

Он вздыхает.

— Ты хочешь заработать деньги?

— Да.

— Хочешь делать все, что, черт возьми, пожелаешь?

— Конечно!

— Тогда садись в чертову машину. — Он наклоняет голову. — Принеси пользу.

Я сужаю глаза.

— Ты говоришь мне, что я могу поехать с тобой, и если сделаю это, стану частью всего, что ты делаешь?

— Зависит от… того, умеешь ли ты слушать.

Я улыбаюсь, кивая.

— Круто.

— Это не круто. Это называется убивать, чтобы выжить, или, другими словами, стать гребаным убийцей без имени. В этой работе нет ничего крутого, чувак, но я дам тебе преимущество посомневаться, потому что ты настойчивый. — Он отпускает мою рубашку. — Если ты поедешь со мной, я покажу тебе, как нужно избивать ублюдков голыми руками.

Делаю глубокий вдох. Я не доверяю этому чуваку, но что еще мне терять? Ничего, уже все потеряно. С таким же успехом можно отказаться от своей жизни и присоединиться к темной стороне, что бы это ни значило.

Я предпочел бы быть чем-то, чем оставаться ничтожеством.

— Я в деле, — соглашаюсь я, направляясь к другой двери и садясь в машину.

Салон пахнет алкоголем и паленой кожей, но я предпочту быть здесь, а не там со всеми этими трупами. Я не знаю, что сказал бы копам, если бы они появились, и они не поверят мне, выложи я все как на духу.

Мистер Икс трогается с места, затем поворачивается ко мне и опускает очки. Оказывается, у него один искусственный металлический глаз, вставленный в глазницу прямо под шрамом. Жуткое зрелище.

— Пристегнись, — говорит он с широкой улыбкой на лице.

Похоже, это либо начало новой жизни для меня, либо конец. В любом случае, мне подходит.

* * *

Настоящее время

Меня настигло поражение.

Не физическое. Не ментальное.

Эмоциональное.

Я думал, что смогу оттолкнуть желание быть рядом с ней, но оно такой болью отдается в моем сердце, что мне приходится прислушаться. Я могу только прижимать Ванессу крепко к себе и убеждать себя, что она не пострадала, что она все еще моя и только моя.

Хотя этот сукин сын пытался распустить на нее руки, я позаботился о том, чтобы он никогда не приблизился к ней снова. Я не знаю, что случилось, но в тот момент, когда я услышал, как они сцепились наверху, пришел и увидел его... Что-то просто щелкнуло в мозгу. Я потерял контроль. Сошел с ума от ярости, и не жалею, черт возьми.

Она моя. Моя. И я сделаю все, чтобы все так и оставалось.

Черт, прошло немало времени с тех пор, как я прижимал ее вот так, и я не могу понять, почему так сильно переживаю после всего, что она сделала, чтобы разрушить меня. Тем не менее, мне все же хочется ее успокоить. Я чувствую, как сердце Ванессы бьется напротив моей груди, ее дыхание становится теплым и ускоряется, обостряя все мои чувства. То, как эта девушка цепляется за меня, ее пальцы обвивают мои плечи, разжигает во мне ярость, но уже не так явно. Я все еще ощущаю гнев, словно кто-то может явиться в любое время и отнять ее у меня.

Черт возьми, я не могу этого позволить, поэтому притягиваю Ванессу еще ближе, удушая своей необходимостью иметь ее только для себя. Я никогда не чувствовал себя так раньше, но, честно говоря, это приятно. Мне наплевать на голоса в голове, говорящие, что я должен наказать ее.

По какой-то причине крошечная часть меня считает, что наказания ей уже достаточно.

С другой стороны, воспоминание о том, какой отвратительной она стала, снова заставляет мою кровь закипать.

Я должен ненавидеть ее.

Должен презирать.

И все же, когда смотрю на нее, то чувствую больше, чем просто ненависть.

Я чертовски сбит с толку и ненавижу это. Не знаю, что делать с этими эмоциями. Таких у меня никогда раньше не было. Они противоречат друг другу, как и моему нутру. Я не имею ни малейшего понятия, что делать с собой или с этой ситуацией, поэтому предпочитаю оставить все как есть. По крайней мере, на следующие пару минут. Держать ее — уже достаточно.

— Феникс, — внезапно бормочет Ванесса.

Я смотрю на ее лицо, исцарапанное и побитое, но ее теплая улыбка слегка согревает мое сердце.

— Да?

— Почему ты так себя называешь?

Я хмурюсь.

— Почему ты хочешь знать?

Девушка пожимает плечами.