– Возможно ли, чтобы в результате бунта произошел захват судна?
– Исключено. Самолет переоборудован в воздушную тюрьму. Даже если заключенным удастся освободиться и скрутить охрану, они не смогут попасть в кабину пилотов, выпрыгнуть или разгерметизировать корпус судна, принудив, таким образом, к аварийной посадке.
– Разве пули не пробивают обшивку или перегородки?
– Охрана не вооружена огнестрельным оружием.
– Хорошо, но помимо контроля со спутника, существуют военные РЛС. Район проблемный, и можно не сомневаться – они сопровождают все воздушные цели!
– Верно, однако, в данном случае нам это ничуть не помогло. Самолет буквально растворился в воздухе. После этого в экстренном штабе и возникла версия, что для беглецов открыли пространственный портал.
– То есть, если точка выхода где-то далеко за пределами России, то шансов отследить самолет практически нет?
– Разве, что случайность могла нам помочь. Удивительно, но вскоре мы узнали, куда улетел борт с задержанными на Чукотской АЭС.
– И?
– После начала вооруженного конфликта на Донбассе и особенно – истории со сбитым «Боингом», наши военные отслеживают все перемещения в воздушном пространстве Украины, включая гражданские авиалайнеры. В день пропажи самолета неизвестный объект появился в небе вблизи Чернигова, словно из ниоткуда, а затем совершил посадку на заброшенном аэродроме бывшего военного авиационного училища.
– Чернигов? Оттуда до Чернобыля километров восемьдесят, не больше!
– Дежурные офицеры ПВО об этом не задумывались, но на всякий случай доложили о странном происшествии в единый координационный центр, а когда туда же поступил запрос о поиске угнанного борта с Дальнего Востока, то детали картины начали вставать на свои места.
– Вы пригласили нас, чтобы достать сбежавших преступников? – в лоб спросил Меткий. – Или мы примиряемся с тем фактом, что они помахали нам ручкой?
– Всё очень и очень сложно. Отпустить ученых и персонал, организовавших Дальневосточную аномальную Зону, означает – позволить им заниматься прежними делами, только на другой площадке. Их знания и опыт, вкупе с оборудованием Чернобыльской АЭС, дадут возможность Повелителям снова заполучить в свои руки чудовищное оружие. Мы не знаем, как скоро они достигнут состояния полной боевой готовности, но сидеть и ждать, пока по твоей стране нанесут очередной удар – непозволительная роскошь. В то же время, поскольку беглецы укрылись на территории другого государства, мы не можем задействовать без согласия местных властей ни ФСБ, ни армейский спецназ, ни авиацию. Украина, понятное дело, нам навстречу не пойдет.
– Итак, наша цель – научный персонал, переброшенный с Дальнего Востока?
– Да. Станцию вам едва ли под силу уничтожить, на Фукусиме реактор в двух шагах от берега находился, а тут вам придется еще через леса и буераки пешком добираться, мало ли что… портативный заряд сам по себе улика, и даже если получится его взорвать, то слишком большим может оказаться радиационное загрязнение.
– Вариант проведения силовой операции без одобрения Киева не рассматривается в принципе?
– Россия и так с трудом балансирует в попытках избежать Третьей мировой войны, поэтому нам нельзя давать повод, позволяющий оправдать вторжение. Но, с другой стороны, если небольшая группа частных лиц – добровольцев, не являющихся сотрудниками государственных силовых структур и действующих на свой страх и риск, проникнет в Чернобыльскую Зону отчуждения, то вряд ли у кого-то получится собрать доказательства их связи с Москвой.
– Понятно, работаем по старинке, – вздохнул Меткий, – сталкеры без документов ищут артефакты, а в случае поимки – смогут рассчитывать только на себя.
– Совершенно верно. В ходе операции вас даже нельзя будет снабжать оперативными разведданными с космических спутников – в случае провала они могут стать прямой уликой. Все данные о противнике и ЧАЭС получаем только на стадии подготовки и храним исключительно в голове, никаких носителей!
– И чем мы располагаем на настоящий момент?
– Я с минуты на минуту жду моего заместителя, он привезет последнюю информацию по расследованию и одного крупного специалиста по Украине вообще и Чернобыльской Зоне отчуждения в частности.
Действительно, едва сталкеры допили чай, в комнату вошли двое, причем угадать, кто из них кто, не представлялось возможным: в движениях обоих угадывалась выправка и солидность, а вот сталкерских примет в глаза не бросалось.
Ребус разрешил Егоров, обратившись к тому из гостей, что был пониже ростом:
– Олег Владимирович, поделитесь новостями!
– Добрый день. Есть все основания утверждать, что экипаж пропавшего самолета банально подкупили. Семья капитана выехала в Европу на отдых в день рейса, а со слов несостоявшейся подруги второго пилота, давно и безответно ухаживавшего за ней, он предлагал девушке выехать за границу для совместного проживания. В качестве аргумента упоминал гонорар в десятки миллионов долларов, который ему должны заплатить за некую операцию.