Сталкер по прозвищу Брысь

– И чем же вы занимаетесь? Физикой, математикой?

– И тем, и другим, и третьим. Всем понемногу. Понимаете, я изучаю Зону. А это не только физика и химия, но еще и эзотерика, и космология, и психология. Ну, и конечно, биология с зоологией и прочими логиями. Согласитесь, в зоне есть такие тайны, которые не объяснить обычными законами мироздания. Много тайн сотворила зона. И не все еще разгаданы.

– Док, – Брысь просмотрел содержимое своего рюкзака.

–Здесь кое-чего не хватает.

–Да? И чего же?

–Такая коробочка. Серая. Металлическая?

–А откуда она у Вас?

–Это подарок друга. А что?

–Да нет ничего. Но только такие коробочки в магазинах не продаются и так просто на дороге не валяются. Очень редкая вещь, понимаете ли.

– Да вы что? – почти искренне удивился Василий. – Не знал. Но мне она дорога как память о друге, и поэтому я прошу ее вернуть. Для меня это большая ценность.

– Ценность, говоришь, – усмехнулся Док, – а ты знаешь, что это за коробочка?

– О-о, мы уже на ты? – усмехнулся сталкер, – ну, допустим, это моя табакерка.

– Ага, с табачком, или еще чем покрепче?

– Точно. Прямо с языка сняли. С чем покрепче.

– Ну, ладно, – профессор резко засунул руки в карманы халата.– Время действительно дорого, и поэтому я спрашиваю прямо. Где ты… ВЫ взяли эту… табакерку?

– Я же сказал, подарок друга.

Профессор устало вздохнул.

– Послушайте, молодой человек. Мне действительно некогда. Я, и так, потратил на вас больше времени, чем хотел. Поэтому прошу сказать, где Вы достали эту коробочку?

–Так я уже сказал…

– Врешь! – перебил его профессор.

Василий напрягся и приготовился к драке. Профессор успокоился.

– Вы понимаете, что у меня есть средство заставить вас говорить. Но, я не хотел бы прибегать к ним.

– Я тоже.

– Естественно, – усмехнулся профессор, – но попытаюсь вам объяснить. В такой… "табакерке" обычно транспортируют некие образцы, результаты научного эксперимента. Неважно какого. Но они мне нужны. И еще – откуда она у Вас?

– Я ж говорю подарок, – Брысь настороженно следил за профессором и открытой дверью.

– А кто Ваш друг? Где он ЭТО взял?

– Умер. Вот и берегу табакерку как память о нем.

– Ну, хорошо, – профессор нервно прошелся по комнате, – Хорошо, скажите, вы хоть знаете, как ЭТО использовать.

– А вы?

– Что я? Так. Ладно. Отвечать вы не хотите, поэтому я вынужден буду прибегнуть к другим мерам.

Брысь, не дожидаясь, когда профессор закончит говорить, бросился к двери и закрыл ее. Щелкнули замки. Сталкер крутанул запирающий вентиль. И повернулся к Доку. Тот стоял посреди комнаты и держал в руках пистолет, направленный в грудь сталкера.

– Напрасно Вы так, молодой человек, напрасно.

– Может быть, – кивнул Василий, не спуская глаз с пистолета. – Не люблю, когда берут чужие вещи без спроса.

– Да ну? – удивился Док. – Вы же все этим только и промышляете.

– Кто это мы?

– Сталкеры. "Санитары зоны". Не санитары вы, а мародеры. Вы только тем и заняты, чтобы чего украсть, и продать как можно дороже.

– Неправда. Я ничего ни у кого не крал.

– Да ну? А артефакты? Они что же Ваши? Вы их собираете, не зная, для чего они созданы. Какими свойствами они обладают. Вы как саранча, хватаете без спроса, все, что попадает под руки. Артефакты! Хабар! Нычки! А иногда не брезгуете и украсть. Причем у своих товарищей, таких же сталкеров как сами. А то и убить за хабар не зазорно.

– Сталкеры их находят и платят порой за это своими жизнями.

– Правильно. Потому что хозяева пытаются защититься от вас, грабителей и воров, без чести, без совести. Вы как дикари забираете цветок, и при этом уничтожаете его корень и среду обитания. Вы не задавали себе вопрос, для чего существуют артефакты и лежат, именно там где им и положено находится. Всё тащите и тащите. И дохните при этом. Да это бы ладно, не жалко. Вы даже не задумываетесь, что артефакты кем-то созданы и с какой-то целью. И, это, заметьте, не цель обогащения сталкеров. А сколько затрачено на это времени и сил?

– Странный разговор у нас Док. Такое впечатление, что эти артефакты как яблоки из Вашего сада. И вы их хозяин или сторож.

– Можно сказать и так.

– Ага. Еще скажите, что вы и есть хозяева Зоны… – усмехнулся Василий.

– Я тебе скажу больше, сталкер Брысь, мы изучаем и охраняем Зону. Зона – наше творение и наша лаборатория. Следовательно, всё, что находится в ней, по праву принадлежит нам. Даже твоя жалкая жизнь.

Василий немного растерялся.

–Да кто вы такие?

– Не важно. Я и так потратил на тебя слишком много времени. Поэтому я в последний раз повторяю свой вопрос: "Где ты взял эту коробочку?"

– А я еще раз говорю, это подарок друга, – из непонятного упрямства проговорил Василий.

– Хорошо, – ученый опустил пистолет, – Ты можешь идти. Я тебя больше не задерживаю, Брысь.

– А моя табакерка и пистолет?

– Они не твои. Они порождение зоны, и останутся здесь. Хотя ты можешь остаться с ними, в качестве экспоната. Выбирай.

Василий призадумался. Неожиданно, за железной дверью, раздались скребущие звуки. Василий прислушался. На лице Нестерова расплылась довольная улыбка.